Ny Celtic-manager prædikede for Thomsen

Om få timer bliver en dybt religiøs prædikant afsløret som ny manager for den skotske storklub Celtic.

Sat lidt på spidsen, naturligvis, men Tony Mowbray er ikke en manager og englænder, som den slags er flest.

Danske Claus Thomsen delte omklædningsrum med Tony Mowbray i Ipswich fra 1995 til 1997, hvor den daværende forsvarsspiller gjorde et stort indtryk på århusianeren.

– Han er et naturligt samlingspunkt i omklædningsrummet og virkelig den fødte leder. Det var ham, man kiggede til for råd og vejledning, både på- og udenfor banen, siger Claus Thomsen til tipsbladet.dk.

Engang imellem kammede det dog over, når Mowbrays vejledning til især truppens unge spillere fik karakter af prædiken om, hvordan de skulle leve deres liv.

– Han er dybt religiøs, katolsk, og drikker heller ikke alkohol. Han ville gerne præge de unge spillere og forhindre, at de brugte deres høje lønninger på uhensigstmæssig livsførelse. Det er selvfølgelig sympatisk nok, men for en hedning som mig blev det nogle gange for meget, og jeg fik lyst til at sige ‘Ti nu stille bessefar, husker Claus Thomsen.

Thomsen understreger dog kraftigt, at Mowbrays prædiken, når alt kommer til alt, var positiv.

– Han sætter utrolig høje etiske standarder for sig selv og elsker at påvirke sine medmennesker i positiv retning. Han kan ikke lade være.

Claus Thomsen har holdt kontakten ved lige med Tony Mowbray siden, og de to snakker stadig jævnligt sammen.

Tony Mowbrays religiøsitet hænger i en vis grad sammen med konen Bernadettes alt for tidlige død af brystkræft, mens Mowbray selv var spiller for Celtic i starten af halvfemserne.

Da Tony Mowbray opfandt The Celtic Huddle (den fælles opgejling i rundkreds inden kampene, som siden har dannet mode mange steder), gik der rygter om, at det var en hyldest til Bernadette, men det har Mowbray siden afvist.

Der lå ikke andet end at ønske om fælles motivation i en svær sportslig tid bag.

– Han skrev en rørende bog om sine oplevelser (Kissed By An Angel, red.), som jeg selv har læst. Der forklarer han nogle af de begivenheder, der indtraf i hans liv, siger Claus Thomsen

Claus Thomsen tiltror Tony Mowbray succes med Celtic, fordi det sammen med Middlesbrough er hans hjerteklub, så han kender til klubbens kultur.

Desuden sværger Tony Mowbray til offensivt og flydende angrebsfodbold, som han praktiserede kompromisløst som manager for West Bromwich Albion, selv da holdet lå til at rykke ud af Premier League og også endte med at gøre det her i maj.

Den filosofi går også fint i tråd med Celtics traditionelle dyder, som afgåede manager Gordon Strachan havde så svært ved at leve op til.

Du kan læse meget mere om den spændende manager Tony Mowbrays fodboldfilosofi og hans forestående opgave i Celtic i Tipsbladet Indsigt, som kommer på gaden på fredag.