Roberto Baggio – den stille kejser

Listen over personlige udmærkelse er simpelthen for lang til at nævne og selv om Roberto Baggio opnåede nogle af de største, så som europa og verdens bedste fodboldspiller i 1993, er det vel de to priser i 2001 og 2002, der bedst beskriver, hvem Roberto Baggio er.

Han vandt således en internetafstemning om den mest elskede spiller i 2001 og blev kåret til det samme under den italienske fodboldoscar-uddeling året efter.

Roberto Baggio var i sandhed en stor spiller, hvilket videobillederne af ham her på siden også viser, og han var en person, der var dybt engageret i dybere ting end bare fodbolden. Således konverterede han fra at være katolik til buddhismen, og så har han modsat mange af sine lige så berømte kolleger holdt sig langt fra fodboldens spotlys efter karrieren bortset fra et par optrædener ved forskellige velgørenhedskampe.

Klubber som Vicenza, hvor Baggio startede sin karriere, Fiorentina, Juventus, Milan, Bologna, Inter og til slut Brescia har alle haft fornøjelsen af at have Baggio i truppen i løbet af hans 18 år lange karriere og gennem tiderne vandt han trods de fine adresser “kun” tre italienske mesterskaber.

Baggio scorede i sin karriere over 300 mål, og han repræsenterede Italien ved tre VM-slutrunder, hvor VM 1994 i USA nok var højdepunktet, da han både afgjorde ottendedelsfinalen mod Nigeria, kvartfinalen mod Spanien og semifinalen mod Bulgarien. Det blev desværre bare overskygget af det brændte spark i finalens straffesparkskonkkurrence, der sendte guldet til brasilianerne.

Han spillede sin sidste kamp i 2004 for Brescia mod Milan, hvor 80.000 tilskuere gav ham en stående ovation. Det havde han så sandelig fortjent.

I dag bruger Baggio det meste af sin tid på havearbejde, på sin gård i Argentina, på jagt og meditation. Modsat mange andre moderne fodboldspillere har Roberto Baggio været sammen med sin kone, siden de var 15 år og sammen har de tre børn.

Se klippet med Baggio: