Pierre-Emile Højbjerg er kommet flyvende fra start i Tottenham, hvor den danske landsholdsprofil blandt andet er blevet fremhævet som London-klubbens bedste indkøb i sommerens transfervindue.

Tottenhams indkøb af Højbjerg medførte i sommer en del skepsis, idet danskeren ikke ligefrem blev regnet for en kæmpe profil i Premier League, da han spillede for Southampton. Så hvordan kan det være, at Højbjerg har udviklet sig til at være en af de store profiler for Tottenham?

Er blevet mere defensiv
Tottenham-mediet Spurs Web har kigget nærmere på den tidligere Bayern München-spillers karriere, for at finde frem til en forklaring.

– I Southampton spillede Højbjerg ved siden af James Ward-Prowse, en spiller med tilsvarende offensive kvaliteter. I Tottenham har danskeren dog nu Tanguy Ndombele ved sin side. Ndombele er langt mere alsidig offensivt, og Højbjergs position er nu væsentligt mere defensiv. Det betyder, at han i langt højere grad kan udnytte sine spidskompetencer.

– I sidste sæson lavede Højbjerg eksempelvis 80 tacklinger i Premier League. Halvvejs igennem denne sæson har den samme spiller allerede lavet 59 tacklinger for Spurs. Det antyder, at han spiller i en mere tilbagetrukket rolle, hvor han i højere grad kan erobre bolden.

Tottenhams stil ‘passer perfekt til Højbjerg’
I analysen bliver der også peget på, at Pierre-Emile Højbjerg 37 gange i denne sæson har sparket bolden ud af farezonen i situationer, hvor tingene var ved at brænde på for Tottenham. I hele sidste sæson noterede Højbjerg sig for 49 af den slags afgørende indgreb.

– Dette peger altsammen på, at spilleren har fået en mere kontrolleret rolle, og at han påvirker spillet på den måde, han bedst kan. Dette skyldes sandsynligvis hans nuværende træner. José Mourinhos stil er helt anderledes end Hasenhüttls. Mourinho forkærlighed for defensiv styrke og kontraangreb har været tydelig for alle i den her sæson. Denne formation og stil har fået danskeren til at stråle, da han nu er en nøglespiller, der bryder modstanderens angreb og sender holdkammeraterne af sted frem over stepperne.

– Så selvom Højbjerges tal ser bedre ud for Spurs, så hænger det ikke sammen med, at han har forbedret sig som spiller. Forklaringen er i stedet den, at Tottenhams nuværende spillestil passer perfekt til Højbjerg. Det var hans præstation mod West Bromwich et glimrende eksempel på, og ikke kun defensivt. Offensivt var han også god med bolden.

Pierre-Emile Højbjerg har i denne sæson spillet samtlige minutter for Tottenham i Premier League. Den 25-årige dansker er indtil videre noteret for ét mål i 34 kampe for Tottenham.

Sådan har Mourinho fået Højbjerg til at stråle for Spurs