Senegalesisk VM-helt død: Blev kun 42 år

Dem der så og fulgte med ved VM i Japan og Sydkorea i 2002 fik nok småkagen galt i halsen, da de så åbningskampen mellem de forsvarende verdensmestre Frankrig og overraskelsen fra Senegal.

Det afrikanske mandskab overraskede alt og alle, da de hentede en meritterende sejr på 1-0. Et mål scoret af midtbanespilleren Papa Bouba Diop foran næsten 64.000 tilskuere. Sammen med Danmark gik de videre fra puljen, og Senegal nåede hele vejen til kvartfinalen.

Siden den flotte VM-slutrunde fulgte en fornem karriere i engelsk fodbold, hvor han spillede for klubber som Fulham, West Ham og Portsmouth. Men søndag sluttede det for en af de største ikoner i senegalesisk fodbold, da han gik bort i en alt for tidlig alder.

Han led af Amyotrofisk lateral sklerose også kendt som ALS, der er en sygdom, som rammer de motoriske nerveceller i hjerne, hjernestamme og rygmarv. Det er en alvorlig sygdom, som de fleste dør af indenfor nogle få år.

Den triste nyhed er heller ikke gået FIFA's næse forbi, der søndag hyldede en af Sengals helt store fodboldspillere:

FIFA is saddened to learn of the passing of Senegal legend Papa Bouba Diop.

Once a World Cup hero, always a World Cup hero. pic.twitter.com/akUJoPxCal

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 29, 2020

- En gang VM-helt, alt VM-helt, lyder hyldesten.

Papa Bouba Diop sluttede sin aktive karriere i Brimingham tilbage i 2013.