SL-profil inden kæmpebrag: En helt anden hylde

Torsdag venter en ualmindelig svær opgave i Conference League 1/16-delsfinalerne, når Randers FC møder Leicester på King Power Stadium i det første af to opgør.

Det bliver for de fleste Randers FC-spillere en speciel oplevelse og især for Liverpool-fan og Randers FC-profil Lasse Berg Johnsen.

Det fortæller han i et interview med Tipsbladet:

– Jeg har jo set Premier League, siden jeg var omkring 10 år gammel, så det bliver en fed oplevelse at spille mod et Premier League-hold. De fleste af os ser kampene i Premier League, så det bliver en fed kamp og en stor test, hvor vi finder ud af, hvor højt niveau det er.

Randers FC gik videre fra Conference League-gruppespillet som toer fra gruppe D sammen med AZ Alkmaar. Den 13. december blev de danske pokalvindere parret med Leicester, der var med i lodtrækningsbowlen, da de blev treer i deres Europa League-gruppe:

– Det bliver interessant. Det er et tegn på, at Randers er på rette vej, når vi kan møde modstand fra Premier League. Det er fedt for mig personligt, for klubben og for alle spillerne. Vi ser enormt meget frem mod det, men vi skal også tænke på, at vi skal have noget ud af kampen. Man må skubbe det lidt til side, at det er en fed kamp og en stor drøm, siger Lasse Berg Johnsen.

Man må nok betragte jer som underdogs, hvordan er det at gå ind til en kamp på den måde?

– Jeg vil tro, at alle ved, at vi er underdogs. Når du ser på Leicesters spillere, så er det på en helt anden hylde. Vi må fokusere på den opgave, vi har. Det er en utrolig svær opgave, som Thomasberg også har sagt, så har vi fem procent chance, men vi må gøre, hvad vi kan, og der er ingen tvivl om, at alle på holdet vil være topmotiveret for at præstere deres bedste.

22-årige Lasse Berg Johnsen har siden skifftet fra den næstbedste norske række til Randers for et år siden udviklet sig til en stor profil i Superligaen. Leicester rummer også flere internationale profiler, som nordmanden glæder sig til at stå overfor:

– Jeg glæder mig til at spille over for Youri Tielemans. Jeg synes, at han er en dygtig spiller på både landsholdet og i Leicester, som jeg er meget inspireret af. Det bliver fedt at opleve, hvor god både han og resten af holdet er i virkeligheden.

Har du tænkt på, at det her kan være et udstillingsvindue til en større adresse?

– Det er en stor kamp, så det er det jo. Det er ikke noget, jeg har tænkt særlig meget på. Jeg glæder mig bare til at spille mod Leicester, men der er ingen tvivl om, at når vi spiller i Europa, så er det et fantastisk udstillingsvindue.

Randers FC rejser tirsdag til England inden torsdagens møde med Leicester. Det kan blive Lasse Berg Johnsens kamp nummer 49 for Randers, siden skiftet fra Raufoss sidste vinter.

Returopgøret spilles på et udsolgt Cepheus Park den 24. februar. I mellemtiden venter Viborg FF i Superligaen i den kommende weekend.