GLADSAXE (Tipsbladet): Der er langt fra New York til Gladsaxe.
Men The Big Apple er på mange måder omdrejningspunktet for genrejsningen af én af Danmarks traditionsklubber.
AB hører hjemme i Gladsaxe nordvest for København, men ejes af investorgruppen Five Castles Football Group, der primært består af investorer fra USA og Storbrittanien.
Klubbens formand er amerikaneren Brian Grieco, der arbejder som advokat med kontor i New York. Man siger som bekendt, at New York er byen, der aldrig sover, og det passer i hvert fald meget godt på Grieco, der bruger mange af sine vågne timer på AB, der lige nu huserer i 2. division.
– Det er en klub med en fantastisk historie, og blandt andet derfor er jeg helt vildt passioneret omkring det her projekt, siger Brian Grieco til Tipsbladet.
– Om tre år skulle vi gerne være i NordicBet Ligaen, og så er drømmen selvfølgelig på sigt, at vi skal tilbage i Superligaen, men det hele handler ikke bare om at rykke op. Der er så mange ting, vi gerne vil bygge op i AB, og det kræver en Superliga-mentalitet hele vejen rundt i klubben. Vi kan først blive en Superliga-klub, når alt, vi kan tilbyde, er Superliga-standard. Her taler jeg om infrastrukturen, fanoplevelsen og hvad vi kan tilbyde sponsorerne.
Ny minoritetsejer
Five Castles Football Group står ikke længere alene om projekt AB.
For nyligt kunne klubben offentliggøre, at Green Owls Football Holdings har erhvervet sig 25 procent af klubbens aktier. Men hvem er egentlig Green Owls Football Holdings? Det er ikke ret meget, der dukker op, når man søger på Google.
– Det er en meget stor forskel på Danmark og USA. I USA er det kutyme, at investorer nærmest aldrig er offentligt kendte. Her er der tale om én blandt rigtig mange investorer i vores konsortium, som er en meget passioneret fodboldfan. Han vil ikke bare bringe penge til bordet, men også en masse passion og hårdt arbejde, siger Brian Grieco.
Han er Zachary Smith – ejeren af Green Owls Football Holdings, som er et selskab oprettet kun til formålet at købe 25 procent af AB.
– Zachary er tech-entreprenør og teknologiekspert. Han kommer med noget, som ingen af os andre besidder, og det er hans enorme viden om tech. På mange måder halter fodbolden lidt efter på det teknologiske område, og her kan Zachary virkelig bringe noget til AB, som vi er enormt spændte på. Vi håber blandt andet, at vi kan tilbyde vores fans en unik oplevelse, når de kommer på stadion.
– Jeg kendte ham ikke på forhånd, men det gjorde vores sportsdirektør, og jeg har selvfølgelig mødt ham, siger formanden.
Skriver med fansene på LinkedIn
Udenlandske ejerskaber i dansk fodbold kan være gode – bare spørg FC Midtjylland og FC Nordsjælland. Men de kan så sandelig også være det modsatte – bare spørg Fremad Amager, Esbjerg, Sønderjyske og Jammerbugt.
De mange dårlige historier har medført en voksende skepsis mod udenlandske ejere i dansk fodbold, og det er noget, man er opmærksomme på i AB’s bestyrelseslokale.
– Jeg har bestemt hørt historierne. Jeg har hørt om dem fra Danmark og andre lande. Det er en vigtig lektie at lære som amerikaner – at kigge på, hvad der gik galt i fortiden, og så undgå at lave de samme fejl. Jeg vil mene, at vi er langt fra at kunne begå de samme fejl som nogle af de andre udenlandske investorer, der har været i Danmark.
– Men jeg er selvfølgelig opmærksom på den skepsis, der kan være om udenlandske ejere i dansk fodbold, og derfor betyder det også meget for mig at være synlig i AB og møde fansene. Derfor tager jeg mange ture til Danmark. På den måde kan jeg forklare, at selv om der er tale om en investorgruppe med over 100 investorer, er der 8-10 af os, som er fuldt ud dedikerede på at gøre det bedste for AB, siger Grieco.
Han fastslår, at han er særligt opmærksom på at være tilgængelig, så der ikke opstår misforståelser om ejerskabet.
– Jeg mødte en gruppe fans i loungen lige inden sæsonstart, og det var en kæmpe oplevelse. I USA er folk meget fordømmende, mens mit indtryk er, at danskere er meget mere åbne og imødekommende. Jeg håber virkelig, at de kunne mærke den store passion, jeg har for AB.
– Nogle af fansene har efterfølgende skrevet til mig på LinkdIn. Den allerførste fanhenvendelse, jeg modtog, var på LinkedIn, og jeg har skrevet med den pågældende fan hver eneste uge lige siden. På et tidspunkt, hvor jeg var i Danmark, skrev vi sammen under kampen og blev enige om at mødes i caféen og få en snak. Han var en virkelig venlig mand.
– Når jeg fremhæver ham, er det, fordi han har stillet mange af de spørgsmål, du også stiller. Hvad er meningen bag investeringen? Er det en langsigtet plan? Jeg kan kun forsikre, at det her er en langsigtet plan for mig og hele investorgruppen – vil skal tilbage, hvor AB hører hjemme. Vi skal tilbage i Superligaen, fastslår Brian Grieco på en videoforbindelse fra kontoret i New York.
Det bliver med al sandsynlighed ikke i denne sæson, at AB rykker et skridt nærmere Superligaen. Klubben ser ud til at slutte i subtoppen af 2. division.
NYHEDER
Brøndby sparer millioner
Slagtes af avis: ‘Ødelægger alt for sig selv!’
TRANSFER
Flyver til England nu: Han er Man Utds næste køb
Fælder dom over Victor Froholdt
HELT VILDT
Vidste du det? Brøndby-komets far er OL-sølvvinder
RYGTEBØRSEN
AGF nærmer sig angriber
NYHEDER
Bjarne Riis kan score millionbeløb
Zorniger-fyring påvirker tysk klub
TIPSBLADET SPECIAL
To fra Danmark – Fem bud på Maxsøs nye klub
Hjemlandet i chok over Dominik Kotarski
NYHEDER
Stjerne skadet: ‘Følelserne sidder udenpå tøjet’
TIPSBLADETS DOM
Kan blive et hårdt slag for guld-drømmene!
TOPNYHED
Tidligere AGF-bomber ophæver kontrakten
NYHEDER
Brøndby-talent har fået særligt råd fra Cooper
TOPNYHED
FC København scorer 16 millioner kroner
NYHEDER
– Jeg tror ikke, jeg kommer til at blive
EKSKLUSIVT
Afsløring: AB Gladsaxe køber Milan Silva Rasmussen
TOPNYHED
Don Ø slår fast: ‘Jeg havde aldrig solgt ham’
INTERVIEW
Kommer med klart svar: Usmageligt og respektløst
– Velkommen hjem Andreas Christensen
TRANSFER
Bliver spurgt, om han vil købe Superliga-topscorer
Mads Emil Madsen overrasket over AGF’s niveau
Jack Wilshere om dansker: ‘En kæmpe spiller!’
Italienske medier fælder dom over Rasmus Højlund
NYHEDER
Contador nævner Vingegaard: ‘Kan give hovedpin
INTERVIEW
Jacob Neestrup: ‘Jeg har gemt ham væk’
RYGTEBØRSEN
Vanvittig Victor Froholdt-historie
NYHEDER
Gartenmann vil ikke afvise retur til denne klub
INTERVIEW
Ærgerlig Jacob Neestrup: ‘Det er en stor spiller’
Giver Neestrup ret: ‘Det er uhørt!’
Ryan Giggs udpeger tidligere FCKer: ‘Den værste’
TRANSFER
Bekræftet: Færdig
‘De har problemer med os’
Stjernequarterback vinder i NFL-comeback
TOPNYHED
FCK melder ud: Dominik Kotarski truet på livet
TOPNYHED
Saver FCK-stjerne over: Få ham nu solgt!
DAGENS SPILFORSLAG
Elche snupper påny point mod et Madrid-hold
NYHEDER
Danmark smadrer Japan i VM-premiere
NYHEDER
FCM taber til AS Roma i Europa League
HELT VILDT
Ydmygelse: Dansk stjerne stjæler opmærksomheden
NYHEDER
Dansk stjernes nye kapitel: Har været udfordrende
Danmarks landskamp slog særlig rekord
NYHEDER
Klar til Roma-brag: Tullberg skifter fire
Her er de smarteste SL-klubber på transfermarkedet
NYHEDER
Kørt med politieskorte: ‘En voldsom tur’
FCM taber til Roma – sådan gik kampen
TOPNYHED
Newcastle rejser klage mod fransk politi
Her kan du se AS Roma mod FC Midtjylland
Mike Tullberg: ‘Alt at vinde’
TOPNYHED