Vil bygge en dansk topklub fra New York

AB drives i høj grad fra USA, hvor ambitionerne på vegne af den danske topklub er massive. Tipsbladet har talt med formand Brian Grieco.



GLADSAXE (Tipsbladet): Der er langt fra New York til Gladsaxe.

Men The Big Apple er på mange måder omdrejningspunktet for genrejsningen af én af Danmarks traditionsklubber.

AB hører hjemme i Gladsaxe nordvest for København, men ejes af investorgruppen Five Castles Football Group, der primært består af investorer fra USA og Storbrittanien.

Klubbens formand er amerikaneren Brian Grieco, der arbejder som advokat med kontor i New York. Man siger som bekendt, at New York er byen, der aldrig sover, og det passer i hvert fald meget godt på Grieco, der bruger mange af sine vågne timer på AB, der lige nu huserer i 2. division.

– Det er en klub med en fantastisk historie, og blandt andet derfor er jeg helt vildt passioneret omkring det her projekt, siger Brian Grieco til Tipsbladet.

– Om tre år skulle vi gerne være i NordicBet Ligaen, og så er drømmen selvfølgelig på sigt, at vi skal tilbage i Superligaen, men det hele handler ikke bare om at rykke op. Der er så mange ting, vi gerne vil bygge op i AB, og det kræver en Superliga-mentalitet hele vejen rundt i klubben. Vi kan først blive en Superliga-klub, når alt, vi kan tilbyde, er Superliga-standard. Her taler jeg om infrastrukturen, fanoplevelsen og hvad vi kan tilbyde sponsorerne.

Ny minoritetsejer

Five Castles Football Group står ikke længere alene om projekt AB.

For nyligt kunne klubben offentliggøre, at Green Owls Football Holdings har erhvervet sig 25 procent af klubbens aktier. Men hvem er egentlig Green Owls Football Holdings? Det er ikke ret meget, der dukker op, når man søger på Google.

– Det er en meget stor forskel på Danmark og USA. I USA er det kutyme, at investorer nærmest aldrig er offentligt kendte. Her er der tale om én blandt rigtig mange investorer i vores konsortium, som er en meget passioneret fodboldfan. Han vil ikke bare bringe penge til bordet, men også en masse passion og hårdt arbejde, siger Brian Grieco.

Han er Zachary Smith – ejeren af Green Owls Football Holdings, som er et selskab oprettet kun til formålet at købe 25 procent af AB.

– Zachary er tech-entreprenør og teknologiekspert. Han kommer med noget, som ingen af os andre besidder, og det er hans enorme viden om tech. På mange måder halter fodbolden lidt efter på det teknologiske område, og her kan Zachary virkelig bringe noget til AB, som vi er enormt spændte på. Vi håber blandt andet, at vi kan tilbyde vores fans en unik oplevelse, når de kommer på stadion.

– Jeg kendte ham ikke på forhånd, men det gjorde vores sportsdirektør, og jeg har selvfølgelig mødt ham, siger formanden.

Skriver med fansene på LinkedIn

Udenlandske ejerskaber i dansk fodbold kan være gode – bare spørg FC Midtjylland og FC Nordsjælland. Men de kan så sandelig også være det modsatte – bare spørg Fremad Amager, Esbjerg, Sønderjyske og Jammerbugt.

De mange dårlige historier har medført en voksende skepsis mod udenlandske ejere i dansk fodbold, og det er noget, man er opmærksomme på i AB’s bestyrelseslokale.

– Jeg har bestemt hørt historierne. Jeg har hørt om dem fra Danmark og andre lande. Det er en vigtig lektie at lære som amerikaner – at kigge på, hvad der gik galt i fortiden, og så undgå at lave de samme fejl. Jeg vil mene, at vi er langt fra at kunne begå de samme fejl som nogle af de andre udenlandske investorer, der har været i Danmark.

– Men jeg er selvfølgelig opmærksom på den skepsis, der kan være om udenlandske ejere i dansk fodbold, og derfor betyder det også meget for mig at være synlig i AB og møde fansene. Derfor tager jeg mange ture til Danmark. På den måde kan jeg forklare, at selv om der er tale om en investorgruppe med over 100 investorer, er der 8-10 af os, som er fuldt ud dedikerede på at gøre det bedste for AB, siger Grieco.

Han fastslår, at han er særligt opmærksom på at være tilgængelig, så der ikke opstår misforståelser om ejerskabet.

– Jeg mødte en gruppe fans i loungen lige inden sæsonstart, og det var en kæmpe oplevelse. I USA er folk meget fordømmende, mens mit indtryk er, at danskere er meget mere åbne og imødekommende. Jeg håber virkelig, at de kunne mærke den store passion, jeg har for AB.

– Nogle af fansene har efterfølgende skrevet til mig på LinkdIn. Den allerførste fanhenvendelse, jeg modtog, var på LinkedIn, og jeg har skrevet med den pågældende fan hver eneste uge lige siden. På et tidspunkt, hvor jeg var i Danmark, skrev vi sammen under kampen og blev enige om at mødes i caféen og få en snak. Han var en virkelig venlig mand.

– Når jeg fremhæver ham, er det, fordi han har stillet mange af de spørgsmål, du også stiller. Hvad er meningen bag investeringen? Er det en langsigtet plan? Jeg kan kun forsikre, at det her er en langsigtet plan for mig og hele investorgruppen – vil skal tilbage, hvor AB hører hjemme. Vi skal tilbage i Superligaen, fastslår Brian Grieco på en videoforbindelse fra kontoret i New York.

Det bliver med al sandsynlighed ikke i denne sæson, at AB rykker et skridt nærmere Superligaen. Klubben ser ud til at slutte i subtoppen af 2. division.





Hvor er de resterende 51,1 millioner, AaB?




FANKLUBBEN

‘Ingen tvivl om, at de rykker ud af Superligaen’

Laudrup og Elkjær: ‘Tror ikke de klarer den’

Chokscener: ‘Han har dræbt hans karriere’

Bekymring: Rasmus Højlund er syg

Kæmpe udrensning på vej – vil beholde 9 spillere

Højlund: ‘Så kunne vi ikke længere være venner’

Newcastle-træner fælder dom over William Osula



Thomas Delaney FCK FC København Superligaen TOPNYHED

Skifte glæder Thomas Delaney

Utilfredse med særbehandling af Bodø/Glimt

Pas på, FC Midtjylland: Han er pivfarlig!

Neestrups svar: Hvem så?

Kæmpe kærlighed – klar på Brøndby-comeback

Overraskelse: Han er favorit til Tottenham-job



INTERVIEW

Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’

Sammenligner 15-årig dansker med Laudrup

‘Albert ved godt, at tiden er ved at løbe ud’

FCK trækker pludselig overskrifter i Holland

Ekspert: ‘Det er jo en forfærdelig historie’

Skidt dansker-nyt: ‘Skaber stor bekymring’



EKSKLUSIVT

Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub

Internetfænomen vil prøvetræne i Superliga-klub

Forklarer skifte fra FCK til FC Midtjylland

Høgh tæt på fodboldstop: ‘Jeg knækker fuldstændig’

Fremhæver stor Thomas Frank-fejl

‘Jeg kan ikke forestille mig, at PC er afvisende’

Nu taler David Nielsen ud om Horsens-exit

Her kan du se Real Madrid mod Manchester City

Liverpool jagter Superliga-stjerne – vil i dialog

Store spillersalg sikrer AaB overskud

Fem bud på David Nielsens afløser

– Peter Christiansens omdømme blev kraftigt skadet

Hylder dansk transfer – minder om Martin Laursen



NYHEDER

Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’

Danskers værdi eksploderer: Han skal koste 100 mio

Kæmpe protester – nu reagerer Isaksen

Giver to spillere livstidskarantæne

David Nielsen har sagt op

10 spillere nægtet indrejse til USA

Afsløring: Brøndby i dialog med Søren Pedersen

Sænker prisen mod Midtjylland

Ekspert enig med Tullberg: Fuldkommen uforklarligt

I forhandlinger med Nartey

– Så kan jeg blive rigtig sur!

Sportsminister udelukker Irans deltagelse ved VM

Hylder Osula: ‘Rigtig mange penge værd!’

Liverpool-skuffelse: Ekspert er bekymret

Tottenham-træner forsvarer udskiftning

Norske favoritdræbere marcherer videre

Iran sår endnu engang tvivl om VM

Tyrkere tager første stik mod Liverpool

Hjulmand i tvivl: Er det ‘lovligt’?

Ser du med Riemer? Godt Mæhle-nyt

Her kan du se Newcastle mod FC Barcelona

Her kan du se Galatasaray mod Liverpool

Han bliver midlertidig træner i AC Horsens