GLADSAXE (Tipsbladet): Der er langt fra New York til Gladsaxe.

Men The Big Apple er på mange måder omdrejningspunktet for genrejsningen af én af Danmarks traditionsklubber.

AB hører hjemme i Gladsaxe nordvest for København, men ejes af investorgruppen Five Castles Football Group, der primært består af investorer fra USA og Storbrittanien.

Klubbens formand er amerikaneren Brian Grieco, der arbejder som advokat med kontor i New York. Man siger som bekendt, at New York er byen, der aldrig sover, og det passer i hvert fald meget godt på Grieco, der bruger mange af sine vågne timer på AB, der lige nu huserer i 2. division.

– Det er en klub med en fantastisk historie, og blandt andet derfor er jeg helt vildt passioneret omkring det her projekt, siger Brian Grieco til Tipsbladet.

– Om tre år skulle vi gerne være i NordicBet Ligaen, og så er drømmen selvfølgelig på sigt, at vi skal tilbage i Superligaen, men det hele handler ikke bare om at rykke op. Der er så mange ting, vi gerne vil bygge op i AB, og det kræver en Superliga-mentalitet hele vejen rundt i klubben. Vi kan først blive en Superliga-klub, når alt, vi kan tilbyde, er Superliga-standard. Her taler jeg om infrastrukturen, fanoplevelsen og hvad vi kan tilbyde sponsorerne.

Ny minoritetsejer

Five Castles Football Group står ikke længere alene om projekt AB.

For nyligt kunne klubben offentliggøre, at Green Owls Football Holdings har erhvervet sig 25 procent af klubbens aktier. Men hvem er egentlig Green Owls Football Holdings? Det er ikke ret meget, der dukker op, når man søger på Google.

– Det er en meget stor forskel på Danmark og USA. I USA er det kutyme, at investorer nærmest aldrig er offentligt kendte. Her er der tale om én blandt rigtig mange investorer i vores konsortium, som er en meget passioneret fodboldfan. Han vil ikke bare bringe penge til bordet, men også en masse passion og hårdt arbejde, siger Brian Grieco.

Han er Zachary Smith – ejeren af Green Owls Football Holdings, som er et selskab oprettet kun til formålet at købe 25 procent af AB.

– Zachary er tech-entreprenør og teknologiekspert. Han kommer med noget, som ingen af os andre besidder, og det er hans enorme viden om tech. På mange måder halter fodbolden lidt efter på det teknologiske område, og her kan Zachary virkelig bringe noget til AB, som vi er enormt spændte på. Vi håber blandt andet, at vi kan tilbyde vores fans en unik oplevelse, når de kommer på stadion.

– Jeg kendte ham ikke på forhånd, men det gjorde vores sportsdirektør, og jeg har selvfølgelig mødt ham, siger formanden.

Skriver med fansene på LinkedIn

Udenlandske ejerskaber i dansk fodbold kan være gode – bare spørg FC Midtjylland og FC Nordsjælland. Men de kan så sandelig også være det modsatte – bare spørg Fremad Amager, Esbjerg, Sønderjyske og Jammerbugt.

De mange dårlige historier har medført en voksende skepsis mod udenlandske ejere i dansk fodbold, og det er noget, man er opmærksomme på i AB’s bestyrelseslokale.

– Jeg har bestemt hørt historierne. Jeg har hørt om dem fra Danmark og andre lande. Det er en vigtig lektie at lære som amerikaner – at kigge på, hvad der gik galt i fortiden, og så undgå at lave de samme fejl. Jeg vil mene, at vi er langt fra at kunne begå de samme fejl som nogle af de andre udenlandske investorer, der har været i Danmark.

– Men jeg er selvfølgelig opmærksom på den skepsis, der kan være om udenlandske ejere i dansk fodbold, og derfor betyder det også meget for mig at være synlig i AB og møde fansene. Derfor tager jeg mange ture til Danmark. På den måde kan jeg forklare, at selv om der er tale om en investorgruppe med over 100 investorer, er der 8-10 af os, som er fuldt ud dedikerede på at gøre det bedste for AB, siger Grieco.

Han fastslår, at han er særligt opmærksom på at være tilgængelig, så der ikke opstår misforståelser om ejerskabet.

– Jeg mødte en gruppe fans i loungen lige inden sæsonstart, og det var en kæmpe oplevelse. I USA er folk meget fordømmende, mens mit indtryk er, at danskere er meget mere åbne og imødekommende. Jeg håber virkelig, at de kunne mærke den store passion, jeg har for AB.

– Nogle af fansene har efterfølgende skrevet til mig på LinkdIn. Den allerførste fanhenvendelse, jeg modtog, var på LinkedIn, og jeg har skrevet med den pågældende fan hver eneste uge lige siden. På et tidspunkt, hvor jeg var i Danmark, skrev vi sammen under kampen og blev enige om at mødes i caféen og få en snak. Han var en virkelig venlig mand.

– Når jeg fremhæver ham, er det, fordi han har stillet mange af de spørgsmål, du også stiller. Hvad er meningen bag investeringen? Er det en langsigtet plan? Jeg kan kun forsikre, at det her er en langsigtet plan for mig og hele investorgruppen – vil skal tilbage, hvor AB hører hjemme. Vi skal tilbage i Superligaen, fastslår Brian Grieco på en videoforbindelse fra kontoret i New York.

Det bliver med al sandsynlighed ikke i denne sæson, at AB rykker et skridt nærmere Superligaen. Klubben ser ud til at slutte i subtoppen af 2. division.

Vil bygge en dansk topklub fra New York

Ny minoritetsejer

Skriver med fansene på LinkedIn

AGF nærmer sig angriber

To fra Danmark – Fem bud på Maxsøs nye klub

Gartenmann vil ikke afvise retur til denne klub

Don Ø slår fast: ‘Jeg havde aldrig solgt ham’

FCK melder ud: Dominik Kotarski truet på livet

FCK melder ud: Dominik Kotarski truet på livet

FC København scorer 16 millioner kroner

Zorniger-fyring påvirker tysk klub

Her kan du se AS Roma mod FC Midtjylland

Jacob Neestrup: ‘Jeg har gemt ham væk’

Saver FCK-stjerne over: Få ham nu solgt!

Kæmpe scoop! Hvordan kan han have kostet så lidt?

Lukas Lerager: Det var kravet til FCK

Bekræftet: Færdig

Bliver spurgt, om han vil købe Superliga-topscorer

Michael Laudrup med klokkeklar besked til AC

‘Jeg tænker, der er tale om freak accidents’

Ryan Giggs udpeger tidligere FCKer: ‘Den værste’

Belønnes af FC København

Jack Wilshere om dansker: ‘En kæmpe spiller!’

Contador nævner Vingegaard: ‘Kan give hovedpin

Ekspert kritiserer Yussuf Poulsen-beslutning

Fem bud på Brøndbys nye Head of Recruitment

Lukas Lerager: Så meget skulle jeg gå ned i løn

I nyt stormvejr efter Gift Links-udtalelse

Thomas Frank efter nederlag: ‘Det elskede jeg’

Ærgerlig Jacob Neestrup: ‘Det er en stor spiller’

Skidt nyt for Danmark bekræftet af FIFA

Stor ros til FC Midtjylland

FCM mister 25.000 – Billing skal afsone karantæne

I spil til stort job

Vanvittig Victor Froholdt-historie

Problemer inden brag: Flyet måtte vende om

FC København-bosser scorer kæmpe millionbeløb

Kæmpe krise! Første gang i 118 år

Kræver vanvittigt beløb for Pierre-Emile Højbjerg

Dansk EM-vinder hylder FC Midtjylland

AGF kan hente forsvarsspiller hjem

Mike Tullberg: ‘Alt at vinde’

Vanvidstilbud – årsløn på over en milliard kroner

Sædet brænder – her er Arne Slots svar

– Umuligt at håndtere sådan et omklædningsrum

Gidsel afslører: Spillede med brækket brystben

Les Dogues kvæler kroater

Så du det? FCK-komet kopierede verdensstjerne

Vildt! Slår Champions League-rekord

Lerager overrasket på tv: Vidste det ikke

Drama til sidst: FCK slår Kairat i Parken

– Det her gør ondt for at være ærlig

Sådan starter FCK – stjerne udgået i 11.time

Hylder Frank: ‘Et dårligt minde’

Wind ude på ubestemt tid – er blevet opereret

– Det er lidt kaotisk

Debatten raser: Skal Slot fyres?

Nye VM-problemer: Danmarks anfører misser kamp