- Balotellis comeback viser Mancinis desperation

Eufori er på rekordtid blevet forvandlet til dybe panderynker for det italienske landshold, efter at Roberto Mancinis tropper fulgte sommerens EM-triumf op med en kikset VM-kvalifikation. 

Italien skal derfor igennem to playoffkampe for at komme med til VM i Qatar, og mandag stod det så klart, at Mancini har valgt at udtage en gammel kending, den i dag 31-årige Mario Balotelli. Ifølge BBC er Balotelli således del af den 35 mand store trup, som skal deltage i en tre-dages træningslejr i denne uge. Træningslejren er forberedelse til VM-playoffkampen mod Nordmakedonien, som spilles til marts. 

Ifølge Goal er Balotellis udtagelse dog et ildevarslende tegn for de italienske fans. 'Balotellis landsholdscomeback illustrerer Mancinis desperation', skriver Goal-skribenten Mark Doyle således i en klumme. Balotelli spillede tre landskampe tilbage i 2018, men har derudover ikke spillet for Italien siden VM i 2014. 

- Den enigmatiske angriber har ikke spillet for sit land siden 2018, men han får nu chancen på grund af Azzuris chokerende mangel på kvalitetsangribere, skriver Doyle således. 

Har manglet en centerforward
Mark Doyle peger på, at Italien vandt EM med 'dynamisk og offensiv fodbold', selvom holdet ikke havde 'en profileret centerforward'. Ciro Immobile lignede således ikke en verdensklasseangriber under EM, lyder det fra Doyle, der peger på, at Immobile generelt præsterer bedre for Lazio end for landsholdet. I 54 landskampe har Immobile således blot scoret 15 mål. 

- Balotelli har blot scoret ét mål færre i sine 36 landskampe, hvilket netop er årsagen til, at Mancini føler, at dette sats er værd at foretage, skriver Doyle.

Der er tale om en interessant udvikling, efter at Roberto Mancini i 2019 udtalte til La Gazzetta dello Sport: 'Jeg elsker ham, men jeg kan ikke gøre mere for ham'. Balotelli og Mancini havde i den grad deres uenigheder, da de begge var i Manchester City.

Mark Doyle peger dog på, at det selvfølgelig også hører med til historien, at Mario Balotelli har gjort det ganske godt under Vincenzo Montella i tyrkiske Adana Demirspor i denne sæson.