Det er muligt, Kasper Hjulmand og spillerne hævdede, at der ikke ville mangle motivation mod Nordirland, selv om EM-kvalifikationen var i hus.
Men det var sandt for dyden svært at få øje på den energi og offervilje, som holdet viste fredag i Parken mod Slovenien, og det blev kostbart.
Danmark lukkede kvalifikationen med et skuffende 0-2-nederlag i Belfast mod et ellers lidet imponerende nordirsk mandskab.
Danmark var allerede sikret gruppens førsteplads, men indsatsen efterlader en skidt udgang på en i forvejen lunken kvalifikation.
Ja, Nordirland stod meget dybt og gav ikke meget plads at spille på. Og nej, plænen indbød ikke til hurtige, flade afleveringer, der kunne flå den grønne betonblok op. Men det har intet med de danske spilleres energi at gøre.
Hjulmand havde foretaget syv ændringer i forhold til kampen mod Slovenien, og kun ganske få af erstatningerne kan have scoret et par plusser i bogen.
Morten Hjulmand var med afstand bedst af de syv nye, men det sagde heller ikke meget.
Efter kun syv minutter måtte stolpen hjælpe Kasper Schmeichel, da Rasmus Nissen Kristensen fik headet en nordirer helt fri. Det var så til gengæld også eneste gang, hjemmeholdet var farlige i første halvleg.
Danmark sad helt og aldeles på kampen, men havde meget svært ved at skabe chancer. Joachim Andersen havde et udmærket hovedstød, men det var også tæt på alt i første halvleg.
De taknemmelige nordirske fans savnede ikke underholdning. De jublede over vellykkede defensive aktioner, og dem havde holdet rigeligt af.
Som i første halvleg fik hjemmeholdet også en stor chance tidligt i anden, men Eoin Toal headede tæt forbi det danske mål.
Denne gang formåede danskerne dog ikke at få kontrol over kampen. Fejlfrekvensen steg, og efter en times spil gik det galt.
Nordirerne kom afsted i en kontra, og selv den sikre sidste skanse Kasper Schmeichel viste svaghedstegn. Isaac Prices afslutning til kort hjørne var ikke umulig at stoppe, men den gled ind bag Schmeichel.
Det var Nordirlands blot ottende scoring i kvalifikationens ti kampe. Fem af de andre var faldet mod San Marino.
Yussuf Poulsen havde kort forinden erstattet en skadet Jesper Lindstrøm, og Kasper Hjulmand reagerede prompte på scoringen. Driftsikre Pierre-Emile Højbjerg, Thomas Delaney og Jannik Vestergaard blev sendt ind.
Samtidig gik han over i 3-5-2-formationen med wingbacks, men det var umuligt at puste nyt liv i det danske hold.
Endnu en nordirsk kontra overrumplede Danmark, og i fri position kunne Dion Charles stikke den sidste kniv ind på Danmark.
Nordirland fik point for blot tredje gang i kvalifikationsgruppen. De to andre gange var sejre over San Marino.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Gyokeres millimeter fra skifte
AVIS
Morten Hjulmand topper listen i kæmpe klub
AVIS
Jess Thorup til jobsamtale
NYHEDER
Kæmpe Pogacar-slag – nu reagerer Vingegaard
MEDIE
Kæmpetilbud til Marcus Rashford
HELT VILDT
Åbner for overraskende aftale med Lars Friis
AVIS
Christian Nørgaard afviste storklub
EKSKLUSIVT
Drømmemelding – nu kan Brøndby glæde sig!
EKSKLUSIVT Afsløring: OB tjener kassen på Luca Kjerrumgaard
EKSKLUSIVT
Afsløring: OB sælger Don Deedson Louicius til MLS
BIZART
Forlod FCK: Jeg var utilpas
Dansk tennisspiller i kæmpe triumf
Rio Ferdinand raser over Arsenal-fans
TOPNYHED Ny Superliga-træner? Startede med Football Manager
TOPNYHED
Lössl om FCK-handler: Vildt spændende
BIZART
Stryger Larsen overrasket: Havde ingen idé
TIPSBLADET SPECIAL
Alt om AGF: Har det været penge ud af vinduet?
TRANSFER
Bekræfter Yussuf Poulsen-skifte
TOPNYHED
– Nørgaard er meget, meget undervurderet
EKSKLUSIVT Transferguru: Så dyr er Morten Frendrup
FANKLUBBEN
Superligaens vinder? ‘Gab, gab, gab’
I svime over dansker: ‘Har hele pakken’
FANKLUBBEN
Komet bliver Brøndbys store gennembrud!
FANKLUBBEN
Han bliver det store gennembrud i FC Nordsjælland!
EKSKLUSIVT
Efter bud: Mathias Jørgensen meldt ‘ikke frisk’
TOPNYHED
Vil ikke lyve omkring FCK-transfers
Vildt! Dansker får annulleret fire mål
Barcelona deler billede af Roony
TOPNYHED
Afslører: Derfor afviste jeg Viborg
FANKLUBBEN
Han bliver sæsonens store gennembrud i AGF!
TOPNYHED
David Nielsen i svime: Han er en hård spiller
EKSKLUSIVT
Så lang kontrakt får Yussuf Poulsen i HSV
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
EKSKLUSIVT
Theo Sander søger væk fra FC København
MEDIE
Griner hele vejen til banken over Bruun Larsen
FCK vinder over HSV i vild fest
HELT VILDT
Kræver mindst 67 millioner for dansk bomber
Jesper Fredberg lander stort job
HELT VILDT
Bombe: Har de brudt reglerne ved kæmpetransfer?
FANKLUBBEN
Han får et stort gennembrud i Randers FC!
INTERVIEW
Brøndby-træner med opsigtsvækkende udtalelser
TOPNYHED
Fremhæver dansker efter kæmpe handel
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – Vejle henter Wahid Faghir
HELT VILDT
Jannik Sinner støder Carlos Alcaraz af tronen
Flyvende dansker klar til The Open
Liverpool mindes Jota i første testkamp
EKSKLUSIVT
Afsløring: PSV lurer på Bøving – Nice stadig med
TRANSFER
Kan ikke udelukke Morten Frendrup-handel
TRANSFER
Solgt til Premier League – FCM har fundet afløser
DAGENS SPILFORSLAG
Les Bleuets tæmmer Leeuwinnen i Basel
EKSKLUSIVT
Udlændinge sender Superliga-talenter på bænken
LIGE NU
Neestrup: Det er røvhamrende irriterende
MEDIE
Tror på aftale med Pelle Mattsson
TIPSBLADET SPECIAL
Alt om Randers: Venter stort skifte?
AVIS
Afviser Viborg