Det er muligt, Kasper Hjulmand og spillerne hævdede, at der ikke ville mangle motivation mod Nordirland, selv om EM-kvalifikationen var i hus.
Men det var sandt for dyden svært at få øje på den energi og offervilje, som holdet viste fredag i Parken mod Slovenien, og det blev kostbart.
Danmark lukkede kvalifikationen med et skuffende 0-2-nederlag i Belfast mod et ellers lidet imponerende nordirsk mandskab.
Danmark var allerede sikret gruppens førsteplads, men indsatsen efterlader en skidt udgang på en i forvejen lunken kvalifikation.
Ja, Nordirland stod meget dybt og gav ikke meget plads at spille på. Og nej, plænen indbød ikke til hurtige, flade afleveringer, der kunne flå den grønne betonblok op. Men det har intet med de danske spilleres energi at gøre.
Hjulmand havde foretaget syv ændringer i forhold til kampen mod Slovenien, og kun ganske få af erstatningerne kan have scoret et par plusser i bogen.
Morten Hjulmand var med afstand bedst af de syv nye, men det sagde heller ikke meget.
Efter kun syv minutter måtte stolpen hjælpe Kasper Schmeichel, da Rasmus Nissen Kristensen fik headet en nordirer helt fri. Det var så til gengæld også eneste gang, hjemmeholdet var farlige i første halvleg.
Danmark sad helt og aldeles på kampen, men havde meget svært ved at skabe chancer. Joachim Andersen havde et udmærket hovedstød, men det var også tæt på alt i første halvleg.
De taknemmelige nordirske fans savnede ikke underholdning. De jublede over vellykkede defensive aktioner, og dem havde holdet rigeligt af.
Som i første halvleg fik hjemmeholdet også en stor chance tidligt i anden, men Eoin Toal headede tæt forbi det danske mål.
Denne gang formåede danskerne dog ikke at få kontrol over kampen. Fejlfrekvensen steg, og efter en times spil gik det galt.
Nordirerne kom afsted i en kontra, og selv den sikre sidste skanse Kasper Schmeichel viste svaghedstegn. Isaac Prices afslutning til kort hjørne var ikke umulig at stoppe, men den gled ind bag Schmeichel.
Det var Nordirlands blot ottende scoring i kvalifikationens ti kampe. Fem af de andre var faldet mod San Marino.
Yussuf Poulsen havde kort forinden erstattet en skadet Jesper Lindstrøm, og Kasper Hjulmand reagerede prompte på scoringen. Driftsikre Pierre-Emile Højbjerg, Thomas Delaney og Jannik Vestergaard blev sendt ind.
Samtidig gik han over i 3-5-2-formationen med wingbacks, men det var umuligt at puste nyt liv i det danske hold.
Endnu en nordirsk kontra overrumplede Danmark, og i fri position kunne Dion Charles stikke den sidste kniv ind på Danmark.
Nordirland fik point for blot tredje gang i kvalifikationsgruppen. De to andre gange var sejre over San Marino.
/ritzau/
AVIS Disse 8 spillere til salg i FC Barcelona
AVIS
Engelsk klub vil kapre kæmpestjerne
Ajax smider matchbold i vanvittigt drama
EKSKLUSIVT
Afsløring: Tjekkere vil have Villads Rasmussen
TOPNYHED
Dumper Rasmus Højlund
TOPNYHED
Viaplay henter ny sportschef
MEDIE
Dansk klubboss kan bane vejen for Frank-ansættelse
INTERVIEW
Efter fyringsrygter: Fuld opbakning til Rösler
AFSLØRING Pønser på at købe Vavro – FCK scorer millioner
MEDIE
London-klub meldes varm på Kasper Dolberg
LIGE NU
Dortmund køber Daniel Svensson permanent
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stortalent får chancen i Portugal
AVIS
‘Drømmetransfer’ – Liverpool meget tæt på stjerne
EKSKLUSIVT Heftig sommer i vente: Vil hente FCM-trio
AVIS
Vil hente Eriksen – skal han også være træner?
EKSKLUSIVT
Mobilen bimler og bamler: Det skal Riddersholm nu
EKSKLUSIVT
Afviser klub – dansk interesse for Mustapha Bundu
INTERVIEW
Lang kontrakt og nyt topjob: Færdig med at flirte
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN sælger Svensson i kæmpehandel
NYHEDER Brøndby-ejer får milliard-beløb i klubsalg
TOPNYHED
Søren Pedersen ny fodbolddirektør i Randers FC
EKSKLUSIVT
Mikkel Kaufmann færdig i tysk klub
MEDIE
Forest-angriber i kunstig koma
AVIS
Manchester United-stjerner utilfredse
MEDIE
Nægter at spille for Real Madrid igen
INTERVIEW
Drømmer om Superliga: Snart tiltræder stor profil
RYGTEBØRSEN
Massiv interesse for Kasper Dolberg
LIGE NU
Supertalentets særlige kælenavn: Han elsker Vejle
TIPSBLADET SPECIAL
Årets spiller i Superligaen? Han får ikke nok ros!
DAGENS SPILFORSLAG
Bhoys sætter Dons på plads før pokalfinale
INTERVIEW
Landsholdsspiller i svime over Bo Henriksen
MEDIE
Nu jagter storklubber kæmpe Manchester United-flop
EKSKLUSIVT Afsløring: Så lang kontrakt får Köhlert i Brøndby
INTERVIEW
Smadrede 1. division: ‘Han har en vild pakke’
MEDIE
Så bliver det en røvsyg danskerfest
TRANSFER
Superliga-profil er ombejlet – udskyder beslutning
TRANSFER
Premier League-klub forsøgte Froholdt-kup
EKSKLUSIVT
Kæmpe kærlighedserklæring til Brøndby
NYHEDER
Pierre-Emile Højbjerg i stor hyldest
MEDIE
Dansk toptræner til AGF? ‘Han bor i byen’
AVIS
Kæmpetransfer? Arsenal tilbyder kongeløn
TIPSBLADET SPECIAL
– Det er bullshit, Jacob Neestrup!
MEDIE
Han kan blive Real Madrids første sommerindkøb
TOPNYHED
På vej væk? Dansker i stalden hos kæmpe agentfirma
TOPNYHED
Dansker smutter: ‘Ville end ikke forhandle med os’
HELT VILDT
Kenneth Perez revser danskerklub: ‘En skændsel’
TOPNYHED
Christian Eriksen åbner aktiviteter i Danmark
TOPNYHED
Tidligere Brøndby-træner dumper Eriksen og Højlund
TIPSBLADET SPECIAL
Koster kassen at rykke ud af Superligaen
EKSKLUSIVT
Kæmpe eufori: Det er helt grotesk, siger Arnesen
HELT VILDT
Svinede Schjelderup – Benfica-boss i kæmpe modvind
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 30. runde
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Her er sandsynligheden for FCM-guld
LIGE NU
Brøndby IF lander ny kæmpesponsor
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Vildt drama – disse to rykker ned