Det er muligt, Kasper Hjulmand og spillerne hævdede, at der ikke ville mangle motivation mod Nordirland, selv om EM-kvalifikationen var i hus.
Men det var sandt for dyden svært at få øje på den energi og offervilje, som holdet viste fredag i Parken mod Slovenien, og det blev kostbart.
Danmark lukkede kvalifikationen med et skuffende 0-2-nederlag i Belfast mod et ellers lidet imponerende nordirsk mandskab.
Danmark var allerede sikret gruppens førsteplads, men indsatsen efterlader en skidt udgang på en i forvejen lunken kvalifikation.
Ja, Nordirland stod meget dybt og gav ikke meget plads at spille på. Og nej, plænen indbød ikke til hurtige, flade afleveringer, der kunne flå den grønne betonblok op. Men det har intet med de danske spilleres energi at gøre.
Hjulmand havde foretaget syv ændringer i forhold til kampen mod Slovenien, og kun ganske få af erstatningerne kan have scoret et par plusser i bogen.
Morten Hjulmand var med afstand bedst af de syv nye, men det sagde heller ikke meget.
Efter kun syv minutter måtte stolpen hjælpe Kasper Schmeichel, da Rasmus Nissen Kristensen fik headet en nordirer helt fri. Det var så til gengæld også eneste gang, hjemmeholdet var farlige i første halvleg.
Danmark sad helt og aldeles på kampen, men havde meget svært ved at skabe chancer. Joachim Andersen havde et udmærket hovedstød, men det var også tæt på alt i første halvleg.
De taknemmelige nordirske fans savnede ikke underholdning. De jublede over vellykkede defensive aktioner, og dem havde holdet rigeligt af.
Som i første halvleg fik hjemmeholdet også en stor chance tidligt i anden, men Eoin Toal headede tæt forbi det danske mål.
Denne gang formåede danskerne dog ikke at få kontrol over kampen. Fejlfrekvensen steg, og efter en times spil gik det galt.
Nordirerne kom afsted i en kontra, og selv den sikre sidste skanse Kasper Schmeichel viste svaghedstegn. Isaac Prices afslutning til kort hjørne var ikke umulig at stoppe, men den gled ind bag Schmeichel.
Det var Nordirlands blot ottende scoring i kvalifikationens ti kampe. Fem af de andre var faldet mod San Marino.
Yussuf Poulsen havde kort forinden erstattet en skadet Jesper Lindstrøm, og Kasper Hjulmand reagerede prompte på scoringen. Driftsikre Pierre-Emile Højbjerg, Thomas Delaney og Jannik Vestergaard blev sendt ind.
Samtidig gik han over i 3-5-2-formationen med wingbacks, men det var umuligt at puste nyt liv i det danske hold.
Endnu en nordirsk kontra overrumplede Danmark, og i fri position kunne Dion Charles stikke den sidste kniv ind på Danmark.
Nordirland fik point for blot tredje gang i kvalifikationsgruppen. De to andre gange var sejre over San Marino.
/ritzau/
LIVE
LIVE: OB-spillers skadeshelvede er forbi
Giver to spillere livstidskarantæne
MEDIE
‘Han har mundtlig aftale på plads med Liverpool’
‘Har det stramt’ med Patrick Mortensens udtalelser
TOPNYHED
Ekspert enig med Tullberg: Fuldkommen uforklarligt
FC København skriver kontrakt med juvel
LIGE NU
AGF tager pis på FC Midtjylland
TOPNYHED Skifte glæder Thomas Delaney
NYHEDER
Mileta Rajovic i stor optur
Dansk klub idømt pointstraf efter skatteballade
NYHEDER
Brian Riemer giver klar besked
MEDIE
Alt er i spil – også Kasper Hjulmands job
FCM jagtede ham – nu vil tysk topklub købe ham
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
To klubber kæmper om tidligere FCM-spiller
MEDIE
Fyring? Han tilbyder sig selv til Tottenham
NYHEDER
‘Det er fint at have en fase, hvor jeg prøver det’
Han overtager Peter Christiansens rolle i Wofsburg
MEDIE
Monstertransfer? Melder om ‘done deal’
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
Ståle: ‘FCK har ikke råd til at miste disse to’
MEDIE
Fremhæver Yuito Suzuki: ‘Et fænomen’
NYHEDER
Opkald med Riemer i 2025: ‘Så sejlede det for mig’
NYHEDER
Neestrup: ‘Hvorfor skrider eksperterne?’
NYHEDER
Kæmpe kærlighedserklæring
MEDIE
Ren elendighed: Medie fremhæver Eriksen
Drama i FC Barcelona: ‘Han smider en bombe’
TOPNYHED
Avis: De forhandler med Andreas Christensen
EKSKLUSIVT
Jeg tror, denne stjerne er færdig i FCK til sommer
Froholdt på tavlen i storkamp
Her er forklaringen på hans FC København-fravær
STORT INTERVIEW
Ekspert: ‘Alt er gået galt!’
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stopper afviste to Superliga-tilbud
NYHEDER
DBU-scoop: Tottenham-dansker får stor rolle
NYHEDER
Fjernede AGF-trøje: Nu svarer FC Midtjylland
Vil have ham væk fra FC København
NYHEDER
– Han har måske været lagt lidt på is
Var direkte fra træningsbanen
I chok: Har aldrig set lignende
OPTAKT
Newcastle – Barcelona
DAGENS SPILFORSLAG
Italiensk Zlatan kan zappe Bayern
OPTAKT
Real Madrid – Manchester City
OPTAKT
Paris Saint-Germain – Chelsea
HELT VILDT
23 røde kort i vanvidskamp
Fodboldoplevelse i Newcastle – køb billetter her
INTERVIEW
Kæmpeklubber på cv’et – nu rykker han til Danmark
DAGENS SPILFORSLAG
Tung mandagskamp i Rom
I svime: Som en ny spiller
NYHEDER
FCM er i pokalfinalen efter drømmemål
TIPSBLADETS DOM
Wow – det må man ALDRIG gøre!
Shop-amok i Danmark: ‘Vi må være brutale’
Alpha retter hård kritik
NYHEDER
Han er Eriksen og co’s nye træner
NYHEDER