Så bort fra brandvarm dansker: Han er et emne

Tirsdag blev truppen til det danske U21-landshold udtaget inden deres afgørende kamp mod Belgien senere på måneden, og her var en af de store historier især, at den engelsk-danske midtbanespiller Matthew O’Riley fra Celtic er blevet udtaget.

Der var til gengæld også flere spillere, der glimrede ved deres fravær. Eksempelvis er 19-årige Rasmus Højlund ikke med i truppen, selvom han har imponeret i stor stil for Sturm Graz i Østrig i år med fire kasser på fem kampe. I stedet er han at finde på U19-landsholdet.

U21-landstræner Jesper Sørensen har dog haft den tidligere FC København-spiller med i tankerne.

– Han er også et emne. Han er faldet udenfor den her gang, men han er selvfølgelig en af dem, vi har haft med i vores overvejelser. Der vil jeg sige igen, at med U19-landsholdets to vigtige kampe mod Østrig og Spanien skal jeg være virkelig sikker på, at Højlund ikke er den, der lander på tribunen hos os, for så spilder vi meget tid for vores bedste talenter. Det er det fokus, vi skal have her: At vores gode talenter skal have spilletid i landskampene.

– Og jeg synes ikke, at jeg var i en position, hvor jeg tiltænkte ham en stor rolle i første omgang. Men han har været i vores overvejelser, som rigtig mindre andre spillere også har, siger Jesper Sørensen.

En anden spiller, U21-landsholdet har haft i overvejelserne, er Wahid Faghir. Den 18-årige angriber har allerede spillet seks kampe for U21-landsholdet og var med til EM-slutrunden i sommer, men denne gang er han – ligesom Rasmus Højlund – i stedet at finde på U19-landsholdet. 

– Det er samme overvejelse. Han har egentlig i et stykke tid været en naturlig del af vores U21-landshold, men har i et stykke tid haft en virkelig svær situation i sin klub, VfB Stuttgart. Han har ikke fået spilletid, siden vi så ham sidst i november. Der har det været min vurdering, at der er gode opgaver for Wahid i de her U19-landskampe, hvor han kan få spilletid.

– Jeg så ham ikke som en spiller, der stod først for lige nu, og det ændrer sig jo lynhurtigt med de unge spillere her. Derfor er det ofte også bare et øjebliksbillede. Vi har Maurits Kjærgaard og William Bøving med, så vi fravælger ikke spillere, fordi de er for unge. Vi tager dem, der passer bedst til opgaven, men det skal også gå op, synes vi, fortæller Jesper Sørensen.

Generelt har der denne gang været mange med i overvejelserne, som følge af at Jesper Sørensen og kompagni må se bort fra tre karantæneramte spillere samt skadede Nikolas Nartey, fortæller landstræneren endvidere. 

U21-landsholdet skal spille mod Belgien den 29. marts i en kamp, hvor Danmark skal vinde for at have en chance for at vinde gruppen. Med pointtab sikrer Belgien sig førstepladsen i puljen og derved en direkte plads til næste års U21-EM.