Schmeichel-gestus betød meget for O’Riley

Efter lang tids venten fik Matt O'Riley endelig sin landsholdsdebut for det danske landshold i mandagens skuffende 2-0-nederlag i Nordirland. 

Han startede inde på den centrale midtbane, men leverede ikke karrierens bedste præstation. Ikke desto mindre kan han nu kalde sig dansk landsholdsspiller, og det må have været et meget godt startskud på hans 23-årige fødselsdag, som han havde dagen efter Nordirland-kampen. Til skotske medier kan han i hvert fald fortælle, at der blev sunget fødselsdagssang for ham i omklædningsrummet, hvilket var en speciel oplevelse for ham.

– Det var en underlig aften. Jeg talte i omklædningsrummet, efter Kasper havde gjort det, og otte minutter senere var det min fødselsdag. 

– Hele omklædningsrummet sang "happy birthday" på dansk, og jeg anede ikke, at den var fire gange så lang som den engelske version. Så jeg stod bare op i lang tid, og så satte alle sig. Så sagde jeg tak på dansk. Jeg havde ikke forberedt noget, for jeg vidste ikke, det ville ske. Så jeg talte bare fra hjertet af, siger O'Riley. 

Han påpeger, at den danske landsholdsgruppe har været gode til at få ham til at føle sig velkommen, og så fremhæver han Kasper Schmeichel, der viste stort format. 

– Jeg fik rigtig god feedback fra Kasper Schmeichel. Han rejste sig op foran alle og sagde en masse pæne ord om mig omkring min tid i lejren som debutant. Han mente, at jeg spillede en fin kamp, og det betød meget for mig. Det var også før, at jeg selv skulle tale foran hele gruppen, hvilket var ret nervepirrende. Men Kasper var meget sød mod mig, ligesom de andre også var det. Alle gjorde, at jeg følte mig meget velkommen.

– Efter kampen var jeg ret skuffet, men måske var jeg for hård ved mig selv. Det kan jeg være nogle gange. Jeg har det med at blive følelsesmæssigt påvirket og ikke tænke så logisk. Men Kasper har været her i så lang tid, og det var dejligt at få noget positiv feedback, fortæller landsholdsdebutanten. 

Matt O'Riley fik godt og vel en time på banen, og han spillede en lille rolle i Nordirlands føringsmål med en fejlaflevering. Det ændrer dog ikke på, at han har haft en forrygende sæson, hvor han ofte fremhæves som Celtics bedste spiller.