England opjusterer fokus på særlig træning

Straffesparkskonkurrencer ved slutrunder og England har ikke været et godt match historisk set.

Siden semifinalenederlaget til det daværende Vesttyskland i VM-semifinalen i 1990 har straffesparkskonkurrencer kunnet give de fleste engelske fans nervøse trækninger. Og ikke uden grund.

Oftest er det gået galt i de store kampe, senest i sommerens EM-finale mod Italien – endda hjemme på Wembley i London.

Det skal være slut nu. Landstræner Gareth Southgate har derfor allerede integreret straffesparkstræningen i den engelske landsholdslejr forud for VM til november.

– Vi havde ikke mulighed for at gøre det i efteråret, da vi var nødt til med det samme at fokusere på kvalifikationskampe, siger han ifølge nyhedsbureauet AFP.

– Men vi føler, at denne samling er et godt tidspunkt at få den træning med.

Southgate endte selv som skurk, da han som spiller i 1996 brændte det straffespark, som resulterede i EM-semifinalenederlaget til Tyskland.

Efter EM-finalenederlaget mod Italien i sommer, blev det tydeliggjort for Southgate, at England har et efterslæb, som han er nødt til at håndtere i landsholdslejren.

Kun Harry Kane og James Ward-Prowse i truppen sparker straffespark på deres respektive klubhold. Marcus Rashford er skubbet ned i straffesparkshierarkiet i Manchester United efter Cristiano Ronaldos tilbagevenden.

– Da vi mødte Italien (i EM-finalen, red.), havde deres fem første skytter sparket mere end 40 straffespark i betydende kampe hver. Kane er på det niveau, men Rashford var nærmest med 20 spark, forklarer Southgate.

Han kan altså ikke regne med, at hans spillere får den træning, som straffespark i betydende kampe er, hjemme i klubberne. Derfor er han nødt til at bruge tid på det i landsholdslejren.

– Vi mener, det er det rigtige at gøre. Nogen vil måske synes, det er tidligt (i forhold til VM, red.) at gøre, men hvis man fraregner kampdage og dagen efter, er der kun omkring 20 træningsdage, fra nu og til vi måske står i situationen i en knockoutkamp, lyder det fra Southgate.

England spiller tirsdag aften testkamp hjemme mod Elfenbenskysten.

/ritzau/