‘Var bange for jeg ville sprænge hele min krop’

Danmark missede VM, hvorfor de to forestående testkampe mod DR Congo og Ukraine ikke er optakt til sommerens slutrunde i USA, Canada og Mexico.

Det ærgrer stadig mange på holdet, men angriber Rasmus Højlund er ikke mødt ind i landsholdslejren for at ærgre sig. Han har sat det lange lys på i stedet.

– Jeg ser det som en mulighed for at gøre os klar til Nations League-kampene og så forberede os på en slutrunde, der ligger længere fremme, lyder det fra Napoli-angriberen.

– Jeg bruger ikke så meget energi på at overveje, om det hedder venskabskamp eller en optakt til VM.

Flere erfarne kræfter har stoppet landsholdskarrieren, og derfor forestår et arbejde med at sluse de næste bærende kræfter ind og få arbejdet med nye relationer på holdet.

– Jo mere, man spiller sammen med hinanden, jo bedre forstår man, hvad de forskellige kan lide, siger Højlund.

– Jeg ved, at Gustav Isaksen kan lide at drible, så jeg måske ikke skal piske til forstolpen altid, fordi han er mere afventende i sine beslutninger. Det husker man ikke så godt, de første gang man spiller sammen. Kontinuiteten gør, at vi kan blive mere konsistente i vores præstationer.

Netop Isaksen har dog måttet melde afbud i denne ombæring på grund af en skade.

Højlunds tilstedeværelse i lejren, hvis betydning udefra ellers kan se begrænset ud, vidner også om, at han ser stor værdi i de kommende træninger og kampe med landsholdet.

For hans krop er slidt efter en lang og hård sæson i Napoli, men et landsholdsafbud var slet ikke på tale. Han ville være der.

– Det er kun, hvis jeg ikke kan komme ud af sengen, jeg melder fra, lyder det fra Højlund, som i januar var hårdt presset fysisk.

Napoli spillede 9 kampe på 27 dage, og den danske angriber spillede næsten fuld tid i alle kampe.

– Jeg kan huske, vi spillede en kamp i København mod FCK (i Champions League, red.) i januar. På intet tidspunkt nåede min topfart over 28 kilometer i timen, for jeg var bange for, at jeg ville sprænge hele min krop, fortæller han.

Det blev siden til lidt hvil, så han kunne holde sæsonen ud. Og møde op i landsholdlejren.

På tværs af turneringer er det blevet til 44 kampe for Napoli i den netop afsluttede sæson. Med 3627 minutter på banen i de kampe giver det i snit Højlund mere end 82 minutters spilletid per kamp.

Han leverede 16 scoringer, hvoraf de ni var i Serie A. Det gjorde ham til holdets ligatopscorer.

Dertil spillede han syv af Danmarks otte landsholdskampe i sæsonen.