Brentfords beslutning om at lukke deres akademi kom som en stor overraskelse, da det pludseligt blev annonceret i sommeren 2016.
To af klubbens helt store talenter Ian Carlo Poveda og Josh Bohui var kort forinden skiftet til Manchester City og Manchester United, og Brentford fik ikke andet end et par håndører for deres arbejde i at udvikle de to talenter.
Derfor besluttede klubben at tænke ud af boksen og gå en helt anden vej ved at etablere et B-hold, der ville gøre vejen til førsteholdet mere enkelt og med en markant lavere udgift, end det er at drive et ungdomsakademi.
– Det var ikke, fordi han (Poveda, red.) var årsagen, men i processen med at evaluere vores setup, mistede vi ham til Manchester City, og der stod det klart for os, at den model, vi havde, ikke var den rigtige for os, siger med-direktør Rasmus Ankersen til Sky Sports.
– Hver gang vi havde en 15 eller 16-årige spiller, vi mente kunne gå hele vejen, så kom der en storklub ind og snuppede ham. Vi følte, at med de kompensationsregæer, der er, og som i den grad er i storklubbernes favør, så var det ikke pengene værd.
Frustrationen førte til en omlægning af spillerudviklingen i klubben.
– I stedet for at kæmpe mod de store klubber med større budgetter, så overvejede vi, hvordan vi kunne gøre dem til vores venner i stedet for fjender, og der opstod B-holdet.
– Mange af spillerne på B-holdet har været i nogle af det store klubber eller er blevet afvist, og her ser vi et potentiale i at samle nogle af dem op og give dem en chance, fortæller Rasmus Ankersen.
Stor succes
Den unikke proces har vist sig succesfuld i de første fem år, hvor klubben har hentet spillere fra mindre europæiske ligaer ind, udviklet dem og siden solgt dem eller brugt dem på førsteholdet.
Den finske angriber, Marcus Forss og den danske forsvarsspiller Mads Bech Sørensen er nogle af de spillere, der har udviklet sig til nyttige førsteholdsspillere, mens Chris Mepham blev solgt til ligarivalerne fra Bournemouth i januar for 12 millioner pund.
– Der findes forskellige måder at udvikle spillere på, og det er kun godt, at vi kan byde på noget andet til de spillere, vi forsøger at lokke hertil. Det er svært at investere i en otte-, ni- eller ti-årig, og du ved ikke, hvad du ender med at få ud af din investering, hvor vi føler os mere sikre, når vi kigger på de lidt ældre spillere.
– Jeg synes, det står tydeligt, at vi gerne vil udvikle vores spillere på B-holdet til førsteholdsspillere. Selvfølgelig skal spillerne være gode nok, det er det vigtigste. Men vi sætter os selv under pres, for hvis det ikke lykkedes at udvikle spillerne, så ser det lidt dumt ud.
Brexit-udfordringen
Men Brentfords succes med at udvikle ældre spillere bliver betragteligt sværere, efter Brexit er trådt i kraft.
– Én af de første ting, vi gjorde, da de nye regler kom ud var at løbe alle vores rekrutterede spillere gennem Brexit-systemet.
– Hvis jeg skal være helt ærlig, så var der ikke mange af vores spillere, der ville have gået igennem Selv Neal Maupay og Said Benrahma, der i dag spiller Premier League, lyder det fra Rasmus Ankersen, der uddyber:
– Den dør er lukket nu på grund af Brexit, og det arbejder vi nu på at løse. Vi kommer til at fortsætte med et B-hold, det er jeg ret sikker på, men vi skal lave nogle ændringer. Vi skal fokusere mere på spillere inden for Storbritannien, og det kigger vi på nu.
Rasmus Ankersen vurderer, at mindst 15 spillere har udviklet sig til førsteholdsspillere, siden de introducerede B-holdet.
AVIS Disse 8 spillere til salg i FC Barcelona
Huijsen i hus: Er han næste mand i Real Madrid?
EKSKLUSIVT
Afviser rekordhandel
MEDIE
Arbejder på at hente Kasper Dolbergs afløser
MEDIE
Transfer på plads: Real Madrid bruger 440 mio.
LIGE NU
Bundesliga-træner roser dansker, men…
RYGTEBØRSEN
Fnyser ad Real Madrid: Liverpool afviser
INTERVIEW
Hylder tidl. BIF-træner: Elskede at spille for ham
AFSLØRING Pønser på at købe Vavro – FCK scorer millioner
MEDIE
Premier League-angriber er ude af kunstigt koma
TOPNYHED
Markant kritik af AaB: Det gør ondt at se
TRANSFER
Kæmpe slag for Thomas Frank? ‘Ville være et chok’
MEDIE
Dropper monsterkontrakt
EKSKLUSIVT Heftig sommer i vente: Vil hente FCM-trio
TOPNYHED
Forlader Superliga-klub
DAGENS SPILFORSLAG
Hjemmestærke Charlton snupper finalebillet
AVIS
Engelsk klub vil kapre kæmpestjerne
EKSKLUSIVT
Nyt Superliga-stadion skal udvides markant
Ajax smider matchbold i vanvittigt drama
NYHEDER Brøndby-ejer får milliard-beløb i klubsalg
MEDIE
Champions League-finalist lurer på Morten Frendrup
EKSKLUSIVT
Afsløring: Tjekkere vil have Villads Rasmussen
TOPNYHED
Dumper Rasmus Højlund
AFSLØRING
Linket til stort Froholdt-køb: Her står de
TOPNYHED
Viaplay henter ny sportschef
AVIS
Dortmund og Marseille lurer på FCK-stjerne
LIGE NU
– Ved ikke hvad deres agenda er
MEDIE
Dansk klubboss kan bane vejen for Frank-ansættelse
INTERVIEW
Efter fyringsrygter: Fuld opbakning til Rösler
MEDIE
London-klub meldes varm på Kasper Dolberg
LIGE NU
Dortmund køber Daniel Svensson permanent
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stortalent får chancen i Portugal
EKSKLUSIVT Afsløring: Så lang kontrakt får Köhlert i Brøndby
AVIS
‘Drømmetransfer’ – Liverpool meget tæt på stjerne
AVIS
Vil hente Eriksen – skal han også være træner?
EKSKLUSIVT
Mobilen bimler og bamler: Det skal Riddersholm nu
EKSKLUSIVT
Afviser klub – dansk interesse for Mustapha Bundu
INTERVIEW
Lang kontrakt og nyt topjob: Færdig med at flirte
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN sælger Svensson i kæmpehandel
TOPNYHED
Søren Pedersen ny fodbolddirektør i Randers FC
EKSKLUSIVT
Mikkel Kaufmann færdig i tysk klub
MEDIE
Forest-angriber i kunstig koma
AVIS
Manchester United-stjerner utilfredse
MEDIE
Nægter at spille for Real Madrid igen
INTERVIEW
Drømmer om Superliga: Snart tiltræder stor profil
RYGTEBØRSEN
Massiv interesse for Kasper Dolberg
LIGE NU
Supertalentets særlige kælenavn: Han elsker Vejle
TIPSBLADET SPECIAL
Årets spiller i Superligaen? Han får ikke nok ros!
DAGENS SPILFORSLAG
Bhoys sætter Dons på plads før pokalfinale
INTERVIEW
Landsholdsspiller i svime over Bo Henriksen
MEDIE
Nu jagter storklubber kæmpe Manchester United-flop
INTERVIEW
Smadrede 1. division: ‘Han har en vild pakke’
MEDIE
Så bliver det en røvsyg danskerfest
TRANSFER
Superliga-profil er ombejlet – udskyder beslutning
TRANSFER
Premier League-klub forsøgte Froholdt-kup