Det danske fodboldlandshold vælter sig i dygtige centerbacks, og det betyder, at landstræner Åge Hareide ved hver udtagelse må se bort fra nogle, der har kvalitet til at trække i den rød-hvide trøje. Erik Sviatchenko blev af Tipsbladet kåret til Efterårets Profil i Superligaen, men har ikke været med de senere år, og spillere som Andreas Bjelland og Victor Nelsson har heller ikke været valgt til.
Og så er der Jannik Vestergaard. Den store Southampton-stopper var i flere år en fast del af landsholdstruppen, men for et år siden udtog landstræneren Joachim Andersen i stedet. Siden har to-meter-manden ikke været med landsholdet.
Men nu håber den 27-årige stopper på et comeback, og han håber på at komme med til sommerens EM-slutrunde, hvor Danmark spiller alle tre gruppekampe i Telia Parken.
– Et EM på hjemmebane er enhver drengs drøm – også min. Jeg har før været med og vil naturligvis prøve at komme i betragtning med så mange gode præstationer i Premie League som muligt. Landsholdet har altid været en del af mit fodboldliv, lige siden den supergode tid som U21-spiller, hvor jeg dengang var stolt over at være anfører for mit land – det betød meget for mig, siger Jannik Vestergaard til tipsbladet.dk.
Forsvarsspilleren var med Danmark til VM i Rusland i sommeren 2018, og som den eneste markspiller fik han ikke spilletid. Det var Jannik Vestergaard ikke overraskende skuffet over, men som det ser ud lige nu, står han til ikke at komme med til sommerens slutrunde. Ikke hvis Åge Hareide holder fast i det team i defensiven, han hidtil har satset på.
Derfor er det Jannik Vestergaards opgave at overbevise Hareide gennem præstationerne på klubholdet. Og selv om det så ganske svært ud i november, december og en del af januar – hvor Vestergaard sad på bænken – er to-meter-manden kommet nærmere idealopstillingen i Premier League-klubben. Tre af de seneste fem kampe har han spillet, og således er Vestergaard en del af rotationen i forsvaret. Styrkerne i luftspillet og de gode afleveringer frem i banen med begge fødder er noget, manager Hasenhüttl anerkender.
– Jeg synes, jeg har leveret stabilt, når jeg har fået chancen i Premier League på det seneste, og især i udesejren over Crystal Palace synes jeg selv, at jeg spillede en rigtig god kamp. Jeg føler mig i god form lige nu og er egentlig lidt ovenpå, fordi jeg er glad for at have kæmpet mig tilbage. Det er godt at få mere kontinuitet og rytme tilbage i sit spil efter et par måneder, hvor jeg ikke spillede så meget, er vurderingen fra den danske stopper.
Jannik Vestergaard skiftede til Southampton i sommeren 2018, og det blev til 23 kampe i Premier League i sidste sæson, mens han i denne sæson indtil videre har været på banen i 14. Han scorede sit første mål for klubben i slut-august, hvor han pandede et indlæg i nettet mod Manchester United til slutresultatet 1-1.
Og selv om det er gået op og ned i denne sæson, holder den tidligere Gladbach-, Werder Bremen- og Hoffenheim-forsvarer hovedet oppe og gør brug af sine store erfaring, så han forhåbentligt slutter godt af på klubholdet i denne sæson.
– Man gennemlever alt i en lang sæson med opture og nedture, succes og skuffelse. Sådan er topfodbold, og når det ser svært ud, gælder det om at bide tænderne sammen og arbejde ekstra hårdt for at vise, at man skal spille. Og det har jeg gjort. Det er nemt at spille fodbold, når det går godt, men det er i de svære perioder, man skal bevise, at man har mental styrke og en stærk karakter.
– Jeg har samlet en masse erfaring efter en del år i Bundesligaen og Premier League og har været længe nok i gamet til at vide, at det er vildt vigtigt at kunne fastholde fokus på sin egen præstation til træning og fortsat arbejde hårdt, hvis man i en periode ikke spiller. Jeg er sikker på, at det er afgørende for, at jeg er kommet tilbage og nu hver gang i det mindste er i spil startopstillingen.
Jannik Vestergaard har 17 landskampe på cv’et og en enkelt scoring i rødt og hvidt. Aftalen med Southampton løber frem til sommeren 2022.
Med 10 runder igen af Premier League ligger Jannik Vestergaards klub nummer 13 med 34 point – der er syv point ned til Bournemouth, der ligger under nedrykningsstregen, så klubben, der også har Pierre-Emile Højbjerg i truppen, ligger godt til, når det handler om at sikre sig en ny sæson i den bedste engelske række.
Læs også:Brøndby-boss: Maxsø bør være i spil til en EM-plads

Uambitiøst? I lever i drømmeland, kære AGF’ere!

Tøffe slår fast: ‘Big time nej – ikke okay, AGF’

Superliga-klub i dialog med Rasmus Falk

– Været irriteret på Steinlein mange gange

Nyt bud på Victor Froholdt

Eriksen til uventet liga? ‘Ville være glimrende’

FCK-gyser – ankesag trækker ud

Danskere imponerer stort: ‘En af ligaens profiler’

Chok: FC Barcelona vil have Superliga-profil

Transfers på vej? Sådan ser Poulsen AGF-jobbet

Afslører: Tilbud afvist

Fem bud på Viborgs nye træner

Afsløring: Kæmpe FC København-transfer på plads

Supercomputer: De ville smadre Superligaen!

Chok i Superliga-klub: ‘Vanvittig fodboldverden’

10 Superliga-spillere, der skal på klubjagt

Afsløring: Casper Ankergren tæt på kæmpe job

Afsløring: Jakob Poulsen er ny cheftræner i AGF

På besøg i Brøndby: ‘Jeg er ekstremt imponeret’

Nu går de all-in på Højlund

Afsløring: FCM gafler eftertragtet guldæg

CV afviser førstevalgs-snak: ‘Den stærkeste’

Forbløffet: ‘Hold kæft, han er god!’

Lebogang Phiri vender hjem?

FC København får dispensation

Danske klubber lurede – nu koster han 1,1 mia.

Liverpool køber kæmpestjerne

Afsløring: Mesterklub byder stort på Jørgensen

Kasper Høghs værdi er eksploderet

Afsløring: FCK forlænger med toptalentet Németh

Superliga-kamp rykkes

Var i dialog med FCK – derfor går han andre veje

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Årets skandale hvis det rammer Brøndby!

FCM jagter erstatning for stor profil

Serie A-klub vil have Superliga-rekordsalg

Afsløring: Brøndby tilbyder Nartey ny kontrakt

Afsløring: Lyngby Boldklub henter Oskar Snorre

‘Tøffe’ roser AGF’s trænervalg

Afslører: Jagter milliondyr profil

Inter vil have ny angriber – som ikke er Højlund

Afsløring: Grønt lys til Grønbæks Genoa-skifte

Afsløring: FCK’s Mukairu-salg hænger i tynd tråd

Spår Poulsen store udfordringer: ‘Vanskeligt sted’

Her er Jens Hammer Sørensens nye job

Jakob Poulsen solgt: ‘Det var ikke vores plan’

AGF-træner jubler: Et af de største jobs i Danmark

Officielt: AGF præsenterer Jakob Poulsen

PSG flopper fælt

Færdig i Superligaen?

Engelsk-brasiliansk målfest i Philly

Monstersalg i Superligaen? ‘Han er pengene værd’

AGF’er på vippen: Sådan ser transfer-fremtiden ud

Hård afsked: ‘Aldrig mødt en bedre dreng’

Fyret i sommerferien: – Haft snak i telefonen