Tidligere Southampton-træner: Vi vidste, at Ali Dia var håbløs

Historien om Ali Dia er en af de vildere sager i engelsk fodboldhistorie.

Graeme Souness var i 1996/97-sæsonen cheftræner i Southampton, og her fik han en angiveligt opringning fra den tidligere Ballon d’Or-vinder George Weah, som anbefalede Ali Dia. Det var nok til at sikre Dia en konrakt i den engelske klub, men opholdet gik langt fra som ønsket. Dia nåede én kamp for Southampton, hvor han slet ikke var god nok og både blev indskiftet og udskiftet.

Efterfølgende viste det sig, at han slet ikke var i familie med George Weah, og faktisk var det heller ikke Weah, der havde anbefalet ham. Southampton og Souness stod dermed tilbage med en lang næse, og Ali Dia huskes som en af de værste spillere, der har spillet i Premier League.

Men det var slet ikke planen, at Dia nogensinde skulle i aktion for Southampton. I Southampton vidste de, at han var håbløs efter fem minutter, siger Souness. 

– Det er en fantastisk historie, og det er en sjov historie. Men det, man læser og hører, passer ikke helt, siger Souness til Sky Sports og fortsætter:

– En person fik et opkald på fodboldklubben … George Weahs fætter eller nevø var åbenbart i England og var på udkig efter en klub. Han ville have en prøvetræning. På det tidspunkt havde vi en så lille trup, og vi havde prøvetræninger i hele tiden.  Så denne fyr dukkede op, og alle, der har været involveret i fodbold, ved, at man i de første fem minutter af en træning kan se, om nogen kan spille eller ej.

– Så inden for de første fem minutter på en mandag morgen sagde vi, at han ikke var noget for os. Vi vidste, at han var håbløs. Men vi havde ikke nok spillere. Så vi holdt ham i en uge, og som ugen skred frem, havde vi flere og flere spillere, der blev skadet.

På grund af de mange skader var Ali Dia med på bænken til weekendens kamp mod Leeds, og da Matt Le Tissier blev skadet, måtte Souness sende Dia i aktion.

– Da Matt blev skadet, kom Dia på banen. Han var overalt, hvor bolden lige havde været. Det var som om, han aldrig før havde været på en fodboldbane. Historien siger, at vi blev snydt, men det er ikke sandt. Vi traf en beslutning om ham efter de første fem minutter, vi så, men det er en god historie. Det hele er Matts skyld, fordi han blev skadet, slutter Graeme Souness.