For halvandet år siden rykkede han fra AGF til Udinese i en kæmpe transfer, der kan ende helt oppe på 60 millioner kroner, og Thomas Kristensens debutsæson i Serie A blev også en dramatisk affære, da Udinese først i sidste spillerunde undgik nedrykning.
Den 23-årige dansker har været en stor succes i Udinese, hvor han har været fast starter fra begyndelsen af, og i et interview med Tipsbladet ser Thomas Kristensen også tilbage på sit italienske eventyr med stor tilfredshed, selvom han i efteråret løb ind i et skadesforløb, der holdt ham ude i et par måneder.
– Det er klart, at første sæson var bøvlet. Jeg fik den spilletid, jeg skulle have, og jeg var inde i en voldsom fin udvikling, så personligt var det fedt, og sæsonen ender også med, at vi bliver oppe. Så det var i bund og grund en fin debutsæson, og så er det klart, at jeg var tiltænkt en større rolle i den her sæson, siger Thomas Kristensen og fortsætter:
– Jeg havde også selv en forventning om, at jeg skulle gribe den nye sæson stærkt an, men jeg løber så ind et par skader, der holder mig ude, og som sætter lidt en stopper for for den fine udvikling, jeg var inde i. Men jeg har så arbejdet stenhårdt på at komme tilbage, og jeg har formået igen at få en startplads, og jeg begynder for alvor igen at mærke en stærk udgave af mig selv nu.
I sidste weekend hentede Udinese holdets første sejr i 2025, selvom Venezia-danskeren Christian Gytkjær fik udlignet til 2-2 i slutfasen.
– Det var en vigtig sejr. Der var ikke nogen som helst tvivl om, at det var en kamp, som vi skulle vinde. Langt hen ad vejen gik det også efter planen, men lige pludselig mister vi grebet på kampen og lukker to dødboldsmål ind. Men vi får heldigvis scoret det mål (til 3-2, red.), der giver os de tre lange (point, red.), som betyder, at vi igen ligger lunt i svinget. Det var en sejr, der var tiltrængt. Den var vigtig, lyder det fra Thomas Kristensen.
Udinese ligger aktuelt på 10. pladsen, med god afstand til nedrykningsstregen, og ifølge ‘TK’ har klubben fra Udine da også mere kvalitet i denne sæson.
– Generelt har sæsonen været op og ned indtil nu, men med et højere bundniveau end sidste år og med færre lange perioder uden en sejr. Vi har maksimalt gået fem-seks kampe uden en sejr, mens vi i sidste sæson fik vores første sejr efter 12-13 kampe.
– Forskellen er, at vi i den her sæson kom voldsomt godt fra start, hvilket gav os lidt mere plads og tid til at arbejde. Kvaliteten er også en anden nu. Vi er flere, der nu har vores andet år sammen, og det er klart, at det giver noget mere rytme i spillet her i det andet år, siger Thomas Kristensen.
Thomas Kristensen og Udinese skal i aften forsøge at tage revanche mod Scott McTominay og Napoli, der i december vandt 3-1 i Udine (Foto: Alamy).
‘Fuldstændigt vanvittig oplevelse’
I aften står Thomas Kristensen og Udinese overfor en udfordring af de større, da der venter en udekamp mod Serie A’s tophold Napoli på Stadio Diego Armando Maradona.
– De er ekstremt stærke, og de har fået nogle gode tilføjelser til deres hold, i form af McTominay, Lukaku og David Neres, og Buongiorno i forsvaret. Inter og Napoli er de to stærkeste hold lige nu og her, vil jeg sige, så det bliver en spændende kamp på søndag mod et formstærkt Napoli-hold på udebane, siger Thomas Kristensen.
Hvem er den bedste spiller, du har stået overfor i Italien?
– Det er klart, at jeg har stået overfor nogle store navne. Nu har jeg jo spillet i en tremandsbagkæde, hvor jeg har ligget ude til højre i denne sæson og ude til venstre i sidste sæson, så det har egentlig mere været kanter, jeg har været oppe imod.
– Men jeg vil sige Duvan Zapata fra Torino. Man skulle ikke lige tro, at det var ham, der var den sværeste, men han er bare lige så stærk som Lukaku, men så lidt mere fleksibel og mobil end Lukaku. Han bevæger sig voldsomt inde i feltet, så jeg vil nok sige, at han var den sværeste, lyder det fra Thomas Kristensen.
Hvilke oplevelser i Serie A står klarest i din hukommelse efter halvandet år i ligaen?
– Der er flere højdepunkter. Debuten. 1-0-sejren ude mod Juventus i sidste sæson. Overlevelsen i sidste kamp i sidste sæson. Fuldstændigt vanvittig oplevelse og situation, vi var i der. Vi var under voldsomt pres, men vi formår at redde os selv, siger ‘TK’ og fortsætter:
– I den her sæson vil jeg sige, at det er et kæmpe personligt statement for mig selv at komme tilbage fra min skade og komme tilbage i startelleveren igen og nu kunne mærke en kæmpe fremgang i mit spil. Det er de fire højdepunkter fra min tid hernede, vil jeg sige.
Hvordan oplevede du presset i sidste sæson, hvor Udinese var i fare for at rykke ned indtil sidste spillerunde?
– Der er klubber i Italien, hvor der er større pres fra fanbasen, men der er også det her med klubbens historie. Jeg kommer herned og får rimeligt hurtigt sat mig på en plads, hvor jeg føler, at jeg har en stor indflydelse og en stor andel i resultaterne. Så det her med lige pludselig at ligge et sted, hvor du faktisk kan rykke ned med en klub for første gang… det er ikke noget, man løber og tænker ekstremt meget over, men det er da i baghovedet.
– Det er vigtigt at holde en klub som Udinese oppe i den bedste række. Det betyder voldsomt meget for byen og folk rundt om klubben. Det er ikke noget, der betyder mere end, at vi selvfølgelig skal spille med i det bedste selskab. Vi kigger sådan set også opad. Det er klart, at efter en mareridtssæson sidste år, der skal man lige finde fødderne igen og sørge for at få det mest basale på plads i den her sæson, men ellers kigger vi opad, lyder det afslutningsvist fra Thomas Kristensen.
Det er i aften kl. 20.45, at Napoli og Udinese mødes i Serie A.
Kampen kan ses på TV 2 Play.
EKSKLUSIVT Nu åbner dansk træner op om fyring
TRANSFER
Forsøgte at beholde FCK-talent: Han er enormt rar
LIGE NU
Fantastisk og vanvittig fodboldkamp ender 3-3
STORT INTERVIEW
Klar på transfers: ‘Godt forhold til Nees og Sune’
STORT INTERVIEW
Silkeborg-stjerne færdig: Udlandet kalder
TOPNYHED
Fredericia gør stadion klar til Superligaen
Wow for en fodboldkamp!
LIGE NU
Brøndby skifter tre mand
TOPNYHED Diant Ramaj: Jeg siger undskyld på søndag
INTERVIEW
FCK-boss ramt: Har jeg det sindssygt stramt med
TOPNYHED
FCK uden stor stjerne til pokalbrag
LIGE NU
AGF får tilskuerstraf efter pyro-brug
EKSKLUSIVT
Ståle Solbakken: De er Skandinaviens bedste hold
TIPSBLADET SPECIAL Supercomputer: De bliver danske mestre
MEDIE
Hård Bruun Larsen-melding: ‘Et vinterflop’
INTERVIEW
Pokalfinale på MCH Arena: Trist vi er nået dertil
LIGE NU
Oprykning kan sætte fut i Fredericias stadionplan
BIZART
Dansker fik fejlagtigt skylden for Haaland-hetz
EKSKLUSIVT
Mike Tullberg jubler: Prioriteterne har ændret sig
TOPNYHED Kæmpe bøde til FC København
DAGENS SPILFORSLAG
Inter kan drille Lewandowski-løse Barcelona
TOPNYHED
Robin van Persie vil informere FCK’er meget snart
TOPNYHED
Midtbane-flop færdig i AGF
AVIS
Malaga og Granada interesseret i formstærk dansker
LIGE NU
Brøndby har profil tilbage til semifinale
TOPNYHED
Ærgerligt OB-exit: ‘Jeg mistede tilliden’
EKSKLUSIVT
Vilde Wrexham: Totalt sindssygt, siger dansker!
MEDIE
Så meget skal de betale for Jacob Neestrup
TOPNYHED
Michael Laudrup: ‘Det er noget helt specielt’
STORT INTERVIEW
Kent Nielsen blæser til angreb
TRANSFER
Afsløring: Angriber skal retur til Brøndby
LIGE NU
Arsenal i problemer: PSG tager fra London med sejr
TOPNYHED Chokskifte? ‘Dolberg ville score minimum 25 mål’
LIGE NU
– En fattig forklaring, Birk!
LIGE NU
Tidligere AaB-træner hjemsendt
TOPNYHED
Michael Laudrup: ‘Det er noget pjat’
TOPNYHED
Gik amok: Real Madrid-stjerne får lang karantæne
HELT VILDT
Superliga-spiller har gang i vild stime
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød Fodbold sælger Ali Almosawe
TRANSFER
Vil forlænge med attraktive Superliga-profiler
EKSKLUSIVT
Hylder Brøndby-fans: ‘En helt absurd fankultur’
LIGE NU
Han kan afløse Xabi Alonso
NYHEDER
Erik Sviatchenko har fremtiden på plads
TOPNYHED
– Han er Superligaens bedste målmand
Stor Silkeborg-profil ude mod Brøndby
HELT VILDT
Vanvidskamp af udlejet Superliga-spiller
INTERVIEW
Klar på at vende hjem til Superligaen
NYHEDER
– De er jo slet ikke FCK-backs!
TOPNYHED
Real Madrid-stjerne opereret
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
INTERVIEW
‘David Nielsen var fuldstændig fantastisk for mig’
AVIS
Diant Ramaj skal ikke tilbage til Dortmund
NYHEDER
Isaksen med stor hyldest: Et fantastisk menneske
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 28. spillerunde
EKSKLUSIVT
Musa Juwara skal væk fra Vejle: ‘Jeg vil videre’