Francis Dickoh er ikke i tvivl. Michael Essien er en af de absolut største fodboldpersoner, der nogensinde har været i Superligaen. Oppe i samme luftlag som Rafael van der Vaart.
Torsdag tiltræder Essien som assistenttræner i FC Nordsjælland og kommer dermed endelig til Superligaen, .
Han kommer med et generalieblad, som ingen af hans kollegaer kan matche. Som spiller optrådte han i Lyon, Chelsea, Real Madrid, AC Milan og Panathinaikos. Han vandt to franske mesterskaber, to engelske, tre FA Cup-titler og Champions League.
I sine velmagtsdage var han desuden den bedste i verden på sin position, mener Dickoh, der selv spillede sammen med Essien på Ghanas landshold i de år.
– I den periode, hvor jeg var del af landsholdet, var han en af stjernerne. Han var ikke bare en stjerne i Ghana, men jeg tør godt sige, og jeg vil også gerne tage en debat om det: Han var den bedste i verden på 6’er-positionen, siger Dickoh til tipsbladet.dk.
– Han var en af Mourinhos bedste signings. De havde ikke bare et spiller-træner-forhold. Det var mere end det, han blev nærmest kaldt Mourinhos søn. Mourinho tog ham også med til Real Madrid efter den periode i Chelsea, hvor de havde sindssygt meget succes.
Statussen som stjerne kom også til udtryk, når Essien spillede for Ghana, husker Dickoh, der har dobbelt statsborgerskab. Nogle gange holdt modstanderne simpelthen afstand til Essien, lod ham skille sig af med bolden og prøvede i stedet at tage den fra nogle andre.
Læs også:Officielt: FC Nordsjælland ansætter Michael Essien
– Hans kropskontrol, hans styrke. Han fik måske sat en af deres dygtige midtbanespillere af på en bodytackling, og så var der ingen, der ville ind på ham længere, fortæller Francis Dickoh.
– Mange tænker på Essien som et godstog, men han var også dygtig med bolden; han kunne også godt ydmyge folk faktisk. Hvis man kom for hurtigt busende, smed han bolden mellem benene på én. Den frækhed havde han også.
– Der var bare giga respekt om ham. Man kunne simpelthen se, at folk var mere afventende med at angribe ham. Det var fascinerede for en ung knægt som mig. Selv om man havde nået landsholdet og international fodbold, kunne man se, at der stadig var et skridt op til de allerbedste.
Respekten for Michael Essien kom måske allerbedst til udtryk før Francis Dickohs debut på det ghanesiske landshold. Essien var nemlig ikke med i venskabskampen mod Saudi-Arabien, men hans tilstedeværelse hang ved.
– Jeg kan tydeligt min første kamp, hvor jeg kom ind i omklædningsrummet, og så lå trøje nummer 8 klar. Vores trøjemand sagde til mig: “Nyd det, for det bliver første og sidste gang, du får lov at spille i den trøje.” Hvorfor? Det var Essiens nummer, siger Dickoh med et grin.
Der er millioner af børn i Ghana og resten af Afrika, der vil give deres højre arm for at få en karriere som Michael Essien, så konkurrencen om at slå igennem er benhård. Han havde desuden allermest succes på José Mourinhos stærke Chelsea-mandskab.
Læs også:FC Nordsjælland-træner: Vil meget gerne beholde Michael Essien
Men hvis Francis Dickoh troede, at man skulle være et svin for at komme så langt, blev han hurtigt klogere.
– Hvis man kigger på de klubber, han har været i, og de trænere, han har trænet under, tænker man, at man skal have spidse albuer og være tykhudet. Man kan i hvert fald hurtigt blive opslugt af stjernenykker. Men jeg må ærligt sige, at den største overraskelse var, hvor genert anlagt han er, fortæller Dickoh.
– Ydmyghed kan være en del af ens opdragelse, men generthed er en del af ens personlighed. Han var altid tilbagetrukket, også i forhold til pressen, og han holdt sig mest til dem, han voksede op med i Accras gader. Han var bare skidesød og meget nede på jorden. Det overraskede mig helt vildt. Det var en vild kontrast til den hverdag, han var en del af.
Netop Essiens personlighed er en af årsagerne til, at FC Nordsjælland har ansat som i trænerteamet, tror Dickoh. Som han siger:
– De kan ikke have et røvhul til at varetage de unge spilleres udvikling og trivsel. Han kan også byde ind på det menneskelige plan. Han kan vise dem, at man ikke behøver være røvhul for at nå til tops.
Læs også:Michael Essien er med på træningsbanen i FC Nordsjælland
Læs også:Top 14: Stjernerne som Superligaen missede

– Gigantisk FC Midtjylland-problem – er du vimmer!

Godt FC København-nyt før Champions League-brag

Flot gestus af Tadej Pogacar

Dansk Bayern München-talent stråler i Schweiz

I vildrede over kæmpe United-transfer

Nægtede at give hånden til Peter Schmeichel

Medier fælder dom over Dorgu efter derby

‘Fantastisk’ Roony hyldes efter Barcelona-debut

Voldsom frustration efter vanvidskamp

Legende færdig i Wrexham?

Som Bambi på glatis!

Vild eufori: ‘Det er allerede Højlunds Napoli’

– Det er en fantastisk kombination

Færdig i Ajax – ville ikke have Kasper Dolberg

Peger på Holger Rune: Det siger noget om viljen

Find checkhæftet frem, ‘CV’ – han skal forlænges!

Medier og Roy Keane slagter Man Utd-stjerne

Her er Mike Tullbergs reaktion på debutnederlag

Seks kampe nul point – tidligere FCK-træner fyret

Ekspert hylder AGF-transfer: Rigtig, rigtig godt!

Raser over Ruben Amorim

Derfor er Superliga-profil pludselig fraværende

Alexander Zorniger i stor hyldest af Kent Nielsen

FC Fredericia – Vejle Boldklub

– En tabersag for Brøndby

Historisk start – i ekstase over Nathan Trott

Vingegaard hårdere ramt end først fortalt

Superliga-bombe: ‘Det kom meget bag på mig’

Absurd dansk scoring: Den kommer på YouTube

Thomas Frank lover: – Der er mere i vente

Cooper-test i Brøndby – han ser vild ud!

– Eriksen bliver en vigtig faktor

Klubløs og falleret – er hans karriere slut?

Medier fælder dom over Højlund efter Napoli-debut

Drastisk beslutning: ‘Har jeg aldrig gjort før’

Brutal kritik af Brøndby-boss

I chok: Hjernedødt – hvad laver han?

Tidligere Superliga-mysterie er tilbage i Europa

Frygtelig debut for Postecoglou

Steve Cooper: ‘WOW – det var ikonisk’

I chok over dansk klub: ‘Fuldstændigt vanvittigt’

Av, av – frustrationerne lyste ud af Rasmus Falk!

Barcelona knuser Valencia i Roony-debut

Leverkusen i fokus: Stjernen Patrick Schick

Vingegaard: ‘Hele dagen har været surrealistisk’

Philadelphia slår Chiefs i Super Bowl-revanche

Danskerklub på dybt vand i Norditalien

Vingegaard reagerer: ‘En skam’

‘Det er særlig trist for Jonas Vingegaard’

SIF udnytter rødt kort og leverer comeback mod OB

Derfor starter Roony i stedet for superstjerne

Haaland og Man City smadrer Man Utd

Dansk drøm slukket

Rasende Flick: ‘Jeg er meget trist over det’
