Mens Basel, Young Boys og Grasshoppers klinger velkendt her i Danmark, skal der graves dybt, når man siger FC Lugano.
For seks år siden slog FCK schweizerne to gange 1-0 på vejen mod Europa Leagues kvartfinaler, men eller er det ikke meget, klubben bonger ud på her i Danmark.
Men lige nu og den kommende måneds tid er Lugano den eneste åbenlyse udfordring, der står mellem Superligaen og dens to rigeste klubber FC København og FC Midtjylland og en ekstra plads i Champions League fra sommeren 2026.
Polske Legia Warszawa og Jagiellonia har også en chance med Polen på 17. pladsen men ligger betydeligt længere bagud, mens schweizerne kun er et mulehår efter Danmark.
Så ud over avancement i Europa League og Conference League har FC Midtjylland og FC København også deres egne europæiske chancer at spille for, for slutter Danmark sæsonen som 15’er eller bedre på UEFA-ranglisten, vanker der både en ekstra CL-kvalifikationsplads men også betydeligt større muligheder for at nå Europa League for danske klubhold.
– Det ligner jo, at der er en rigtig god chance her i år, i og med, at der er lidt længere ned til nummer 17 og 18, mens nummer 16 kun har ét hold tilbage men til gengæld har udsigt til en overkommelig modstander, siger FCM-cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
For Thomasberg er det væsentligt, at den ekstra plads også giver de danske Europa-deltagere betydeligt bedre muligheder for at komme i Europa League, end man har nu.
– Vi vil selvfølgelig alle med i Champions League, men det ligner også bare med de hold, der kommer med der, at det sportsligt bare er en anden liga. Der får man to-tre-fire modstandere, hvor der virkelig skal ske noget specielt, for at man får point, siger Thomas Thomasberg om en Champions League, hvor FCM’s overmænd i kvalifikationen Slovan Bratislava tabte samtlige kampe med en målscore på 7-27.
Som Porto og Frankfurt
Så galt var det sandsynligvis ikke gået for FC Midtjylland, der også dengang i august lignede et bedre hold end Slovan.
I Europa League endte FC Midtjylland i stedet med 11 point i otte spillerunder, hvor man var noget heldig i perioder af udesejrene over Maccabi Tel Aviv og Ludogorets og til gengæld uheldig hjemme mod tyske Hoffenheim (1-1) og Eintracht Frankfurt (1-2).
Torsdag aften skal FC Midtjylland igen stå på tæer mod Real Sociedad, der ganske vist har gang i en skuffende sæson i La Liga men til gengæld er gået videre i Europa hver af de seneste fem sæsoner.
Men FC Midtjylland er ikke overvældet i kampene hverken spillemæssigt eller af rammerne og vigtigheden, mener Thomas Thomasberg.
– Vi har bevist det i kampene. Der er ikke nogen kampe, der er stukket ud helt vildt. Vi har leveret nogle gode præstationer i de fleste af kampene, og der har ikke været nogen, der tromlede modstanderen over.
– Real Sociedad er et af de hold, der har en ok chance for at vinde Europa League, og som ligger et niveau under favoritterne. Jeg ser dem på nogenlunde samme niveau som Porto og Frankfurt, bare på en lidt anden måde, siger FCM-cheftræneren.
– Frankfurt har deres power og deres gennembrudsspillere. Porto med lidt mere, der måske ligner Sociedad, der gerne vil have bolden og med nogle dygtige boldspillere, hvoraf nogle er inde omkring Spaniens landshold. Det er spillere, der har både teknik og fodboldintelligens, siger Thomas Thomasberg.
FC Københavns cheftræner Jacob Neestrup var også godt tilfreds med FCK’s optakt og forberedelser forud for aftenens vigtige kamp mod Heidenheim, da Tipsbladet talte med ham efter lørdagens testkamp i Århus mod AGF – læs om det her.
FC København står til en ottendedelsfinale mod Chelsea, hvis englænderne lever op til favoritværdigheden og slår portugisiske Vitoria ud i 1/16-finalerne, mens FC Midtjylland skal op mod enten Manchester United eller Tottenham, hvis man skaber overraskelsen over to kampe mod Real Sociedad.
TOPNYHED Heftigt skænderi – nu reagerer FC København
‘Jeg er fucking irriteret’
NYHEDER
Arsenal vinder London-derby
Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet
Jakob Poulsen hylder ‘vanvittig’ Superliga-stjerne
TIPSBLADETS DOM
Alle jubler over FCK-nedtur – en dødbringende duo
TIPSBLADETS DOM
Ikke det kønneste – men drama fik vi
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
TOPNYHED
Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt
HELT VILDT
FC København-fans raser
NYHEDER
FCM og Brøndby deler i intens kamp
HELT VILDT
Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt
EKSKLUSIVT
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
LIGE NU
Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok
NYHEDER
– Jeg skammer mig ind i helvede
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
TOPNYHED
Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer
AVIS
Voldsomt skænderi i FC København
Ny optur for Man Utd – ny nedtur for Tottenham
NYHEDER
Sønderjyske tager vigtig sejr over OB
TRANSFER
Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis
NYHEDER
Katastrofekurs: Silkeborg begravet under stregen
“Der bliver sagt ting, som ikke er passende”
NYHEDER
Carstensen-genialiteter: AGF tager vigtig sejr
MEDIE
FC Midtjylland en af de største ‘tabere’
Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
HELT VILDT
I struben på Thorup: Han er svag og under niveau
HELT VILDT
Chokpris på Victor Froholdt
AVIS
Han bliver Man Utd-træner på én betingelse
NYHEDER
Trænerlegende fremhæver Steve Cooper
MEDIE
Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull
NYHEDER
Viborg vandt: Begge hold i mesterskabsspillet
Ophæver i Brøndby – dansk klub henter ham
TRANSFER
Henter kæmpe Superliga-flop
FC København misser top seks
Björn Wesström overrasker – scorer nyt job
HELT VILDT
I chok: ‘Tragikomisk’
Neestrup: ‘Kan det være dårligere?’
OPTAKT
FC Midtjylland – Brøndby IF
INTERVIEW
Store transferspørgsmål – skal stjerner sælges?
Dolberg til debat: Han tager ingen steder
Ny kæmpe nedtur for Wolfsburg
AGF-juvel stempler ind – scorer mod FCK
NYHEDER
Cooper og Tullberg overrasker begge
LIGE NU
‘Zanka’ er anfører i FC Københavns skæbnekamp
OPTAKT
Sønderjyske – OB
MEDIE
Fælder dom over FCK: 27,2%
OPTAKT
Vejle Boldklub – AGF
OPTAKT
FC København – Randers FC
OPTAKT
Viborg FF – FC Nordsjælland
OPTAKT
FC Fredericia – Silkeborg IF
Tilbage efter regelbrud
TOPNYHED