Mens Basel, Young Boys og Grasshoppers klinger velkendt her i Danmark, skal der graves dybt, når man siger FC Lugano.
For seks år siden slog FCK schweizerne to gange 1-0 på vejen mod Europa Leagues kvartfinaler, men eller er det ikke meget, klubben bonger ud på her i Danmark.
Men lige nu og den kommende måneds tid er Lugano den eneste åbenlyse udfordring, der står mellem Superligaen og dens to rigeste klubber FC København og FC Midtjylland og en ekstra plads i Champions League fra sommeren 2026.
Polske Legia Warszawa og Jagiellonia har også en chance med Polen på 17. pladsen men ligger betydeligt længere bagud, mens schweizerne kun er et mulehår efter Danmark.
Så ud over avancement i Europa League og Conference League har FC Midtjylland og FC København også deres egne europæiske chancer at spille for, for slutter Danmark sæsonen som 15’er eller bedre på UEFA-ranglisten, vanker der både en ekstra CL-kvalifikationsplads men også betydeligt større muligheder for at nå Europa League for danske klubhold.
– Det ligner jo, at der er en rigtig god chance her i år, i og med, at der er lidt længere ned til nummer 17 og 18, mens nummer 16 kun har ét hold tilbage men til gengæld har udsigt til en overkommelig modstander, siger FCM-cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
For Thomasberg er det væsentligt, at den ekstra plads også giver de danske Europa-deltagere betydeligt bedre muligheder for at komme i Europa League, end man har nu.
– Vi vil selvfølgelig alle med i Champions League, men det ligner også bare med de hold, der kommer med der, at det sportsligt bare er en anden liga. Der får man to-tre-fire modstandere, hvor der virkelig skal ske noget specielt, for at man får point, siger Thomas Thomasberg om en Champions League, hvor FCM’s overmænd i kvalifikationen Slovan Bratislava tabte samtlige kampe med en målscore på 7-27.
Som Porto og Frankfurt
Så galt var det sandsynligvis ikke gået for FC Midtjylland, der også dengang i august lignede et bedre hold end Slovan.
I Europa League endte FC Midtjylland i stedet med 11 point i otte spillerunder, hvor man var noget heldig i perioder af udesejrene over Maccabi Tel Aviv og Ludogorets og til gengæld uheldig hjemme mod tyske Hoffenheim (1-1) og Eintracht Frankfurt (1-2).
Torsdag aften skal FC Midtjylland igen stå på tæer mod Real Sociedad, der ganske vist har gang i en skuffende sæson i La Liga men til gengæld er gået videre i Europa hver af de seneste fem sæsoner.
Men FC Midtjylland er ikke overvældet i kampene hverken spillemæssigt eller af rammerne og vigtigheden, mener Thomas Thomasberg.
– Vi har bevist det i kampene. Der er ikke nogen kampe, der er stukket ud helt vildt. Vi har leveret nogle gode præstationer i de fleste af kampene, og der har ikke været nogen, der tromlede modstanderen over.
– Real Sociedad er et af de hold, der har en ok chance for at vinde Europa League, og som ligger et niveau under favoritterne. Jeg ser dem på nogenlunde samme niveau som Porto og Frankfurt, bare på en lidt anden måde, siger FCM-cheftræneren.
– Frankfurt har deres power og deres gennembrudsspillere. Porto med lidt mere, der måske ligner Sociedad, der gerne vil have bolden og med nogle dygtige boldspillere, hvoraf nogle er inde omkring Spaniens landshold. Det er spillere, der har både teknik og fodboldintelligens, siger Thomas Thomasberg.
FC Københavns cheftræner Jacob Neestrup var også godt tilfreds med FCK’s optakt og forberedelser forud for aftenens vigtige kamp mod Heidenheim, da Tipsbladet talte med ham efter lørdagens testkamp i Århus mod AGF – læs om det her.
FC København står til en ottendedelsfinale mod Chelsea, hvis englænderne lever op til favoritværdigheden og slår portugisiske Vitoria ud i 1/16-finalerne, mens FC Midtjylland skal op mod enten Manchester United eller Tottenham, hvis man skaber overraskelsen over to kampe mod Real Sociedad.
TOPNYHED Denne Superliga-kamp droppet på TV
MEDIE
Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull
MEDIE
Skandale: Eliteserien-spillere anholdt
NYHEDER
Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
Her er FCM’s vej til Europa League-finalen
EKSKLUSIVT
Helt sikker: ‘Uundgåeligt – det sker til sommer’
Hjulmand blev vraget – nu forklarer træneren
NYHEDER Hvem kommer i top-6? Her er alle scenarierne
NYHEDER
Vil gøre det onde ved Brøndby
NYHEDER
Nu svarer Pochettino på Tottenham-jobbet
EKSKLUSIVT
Ekspert: De rykker op i Superligaen
Stats til Superligaen: Kæmpe overpræstation
HELT VILDT
Vild melding: City kan få fratrukket 60 point
TOPNYHED ‘Absolut ingen tvivl’ om Thomas Franks fremtid
TRANSFER
Henter 16-årig i FC København
INTERVIEW
Rørt Wass: ‘Det betyder rigtig meget for mig’
TOPNYHED
Skrækkeligt af Dominik Sarapata
HELT VILDT
Froholdt-video trækker overskrifter
Dommer-ekspert i chok: Fuldkommen grotesk!
Bekræfter: Dansk klub i choktransfer
NYHEDER
Frimann i rørende farvel: ‘Utroligt trist dag’
Sker det? ‘Vil tage røven på os alle sammen’
EKSKLUSIVT
Bekræfter: Afviser FC Nordsjælland
– Fyringen af Jess Thorup var uforståelig for mig
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby forhandler om Lauritsen
INTERVIEW
Vallys jubler over mirakel: ‘Det er fedt!’
NYHEDER
Stort medie langer ud efter Jens Stage
NYHEDER
Peger på FCK: ‘Det er pinligt’
NYHEDER
Skal Schmeichel spille? Nu svarer Riemer
NYHEDER
Første gang nogensinde for Eriksen
Officielt: Victor Lind i rekordhandel
Liverpool – West Ham United
Medier hylder Nørgaard: Vidunderligt – topspiller!
FANKLUBBEN
Raser over afgørelse: Himmelråbende og tåbeligt!
STORT INTERVIEW
Slår fast: ‘Med længder den bedste i Danmark!’
Har ikke hørt fra Riemer siden sidste sæson
NYHEDER
Kontant melding fra ny Spurs-boss
EKSKLUSIVT
FC Nordsjælland reagerer på afvisning
NYHEDER
Stor overraskelse til FCM-træning
EKSKLUSIVT
Afsløring: Mads Agger sælges i millionhandel
Lyngby på jagt efter uventede spillersalg
NYHEDER
Ekspert: ‘Tror han kommer til at stå!’
TRANSFER
Bekræfter kæmpe Brøndby-bud
HELT VILDT
Ikke i tvivl: ‘Ville være brutalt!’
NYHEDER
FCM-profil – Riemer har ikke ringet
‘Han er tilgivet’
NYHEDER
Superliga-dommer erkender kæmpe fejl
AGF-profil: ‘Jeg bliver kun bedre’
NYHEDER
Her er FC Midtjyllands modstander i Europa League
Kasper Hjulmand brager ind i Arsenal
Legender tager afsked med Sepp Piontek
NYHEDER
Dansker i centrum for drama: ‘En skandale!’
Dommerekspert om FCN-sag: Så er det en skandale
NYHEDER
Dem kan FCM trække i Europa League
DAGENS SPILFORSLAG