Mens Basel, Young Boys og Grasshoppers klinger velkendt her i Danmark, skal der graves dybt, når man siger FC Lugano.
For seks år siden slog FCK schweizerne to gange 1-0 på vejen mod Europa Leagues kvartfinaler, men eller er det ikke meget, klubben bonger ud på her i Danmark.
Men lige nu og den kommende måneds tid er Lugano den eneste åbenlyse udfordring, der står mellem Superligaen og dens to rigeste klubber FC København og FC Midtjylland og en ekstra plads i Champions League fra sommeren 2026.
Polske Legia Warszawa og Jagiellonia har også en chance med Polen på 17. pladsen men ligger betydeligt længere bagud, mens schweizerne kun er et mulehår efter Danmark.
Så ud over avancement i Europa League og Conference League har FC Midtjylland og FC København også deres egne europæiske chancer at spille for, for slutter Danmark sæsonen som 15’er eller bedre på UEFA-ranglisten, vanker der både en ekstra CL-kvalifikationsplads men også betydeligt større muligheder for at nå Europa League for danske klubhold.
– Det ligner jo, at der er en rigtig god chance her i år, i og med, at der er lidt længere ned til nummer 17 og 18, mens nummer 16 kun har ét hold tilbage men til gengæld har udsigt til en overkommelig modstander, siger FCM-cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
For Thomasberg er det væsentligt, at den ekstra plads også giver de danske Europa-deltagere betydeligt bedre muligheder for at komme i Europa League, end man har nu.
– Vi vil selvfølgelig alle med i Champions League, men det ligner også bare med de hold, der kommer med der, at det sportsligt bare er en anden liga. Der får man to-tre-fire modstandere, hvor der virkelig skal ske noget specielt, for at man får point, siger Thomas Thomasberg om en Champions League, hvor FCM’s overmænd i kvalifikationen Slovan Bratislava tabte samtlige kampe med en målscore på 7-27.
Som Porto og Frankfurt
Så galt var det sandsynligvis ikke gået for FC Midtjylland, der også dengang i august lignede et bedre hold end Slovan.
I Europa League endte FC Midtjylland i stedet med 11 point i otte spillerunder, hvor man var noget heldig i perioder af udesejrene over Maccabi Tel Aviv og Ludogorets og til gengæld uheldig hjemme mod tyske Hoffenheim (1-1) og Eintracht Frankfurt (1-2).
Torsdag aften skal FC Midtjylland igen stå på tæer mod Real Sociedad, der ganske vist har gang i en skuffende sæson i La Liga men til gengæld er gået videre i Europa hver af de seneste fem sæsoner.
Men FC Midtjylland er ikke overvældet i kampene hverken spillemæssigt eller af rammerne og vigtigheden, mener Thomas Thomasberg.
– Vi har bevist det i kampene. Der er ikke nogen kampe, der er stukket ud helt vildt. Vi har leveret nogle gode præstationer i de fleste af kampene, og der har ikke været nogen, der tromlede modstanderen over.
– Real Sociedad er et af de hold, der har en ok chance for at vinde Europa League, og som ligger et niveau under favoritterne. Jeg ser dem på nogenlunde samme niveau som Porto og Frankfurt, bare på en lidt anden måde, siger FCM-cheftræneren.
– Frankfurt har deres power og deres gennembrudsspillere. Porto med lidt mere, der måske ligner Sociedad, der gerne vil have bolden og med nogle dygtige boldspillere, hvoraf nogle er inde omkring Spaniens landshold. Det er spillere, der har både teknik og fodboldintelligens, siger Thomas Thomasberg.
FC Københavns cheftræner Jacob Neestrup var også godt tilfreds med FCK’s optakt og forberedelser forud for aftenens vigtige kamp mod Heidenheim, da Tipsbladet talte med ham efter lørdagens testkamp i Århus mod AGF – læs om det her.
FC København står til en ottendedelsfinale mod Chelsea, hvis englænderne lever op til favoritværdigheden og slår portugisiske Vitoria ud i 1/16-finalerne, mens FC Midtjylland skal op mod enten Manchester United eller Tottenham, hvis man skaber overraskelsen over to kampe mod Real Sociedad.
AVIS
‘Besat’ Amorim giver klar ordre til Patrick Dorgu
TOPNYHED
Rasmus Højlund pryder forsiden
NYHEDER
Supercomputer: AGF vinder mesterskabet
MEDIE
Han er favorit til at afløse Arne Slot
INTERVIEW
FCK-stjerner: ‘Krampagtigt og meget sigende’
Norsk besøg – planen er fortsat FCK-skifte
TRANSFER
David Nielsen om skifte: Dejligt at lukke aftalen
EKSKLUSIVT
– Jeg tror godt, der kan være en Cooper-klausul
TRANSFER
Klubboss: Bomber var millimeter fra dansk klub
TOPNYHED
Dommerekspert kommenterer omstridt Man Utd-mål
OPTAKT
Silkeborg IF – Brøndby IF
TOPNYHED
‘Tror ikke Brøndby forlænger med ham’
NYHEDER
– Udstillede hvad mange vidste
EKSKLUSIVT
– Man må bare sige, Steinlein har ramt den i røven
AVIS
Godt nyt om ‘AC’
MEDIE
Til møde – millioner på vej til Brøndby?
Giver danskere karakter – Eriksen slagtes
MEDIE
Thomasberg sender VM-vinder på reserveholdet
INTERVIEW
Bo Henriksen med hård erkendelse
TRANSFER
Medie: ‘Seriøs interesse’ fra FCM – vælger FCK
TOPNYHED
Hjulmand hylder Bayern München-stjerne
HELT VILDT
Puha, Bo Henriksen! Kurs mod dystre rekorder
INTERVIEW
Jacob Neestrup: ‘Har prøvet orkanens øje før’
NYHEDER
Patrick Vieira fyret
Thomas Frank og Tottenham taber før FCK-brag
TOPNYHED
Stor uenighed: ‘Jeg ser dem ikke som mester’
MEDIE
Kæmpeklub vil købe Frendrup til januar
OPTAKT
FC Nordsjælland – OB
TOPNYHED
Jens Stage med ny mavepuster til Bo Henriksen
OPTAKT
Viborg FF – Randers FC
TOPNYHED
Brøndby-stjerne slår fast: ‘Klar, hvis de ringer’
OPTAKT
Sønderjyske – Vejle Boldklub
TOPNYHED
‘Tøffe’: Han er en af mine helt store favoritter!
MEDIE
‘PC’ i farezonen? Peger på mulige afløsere
NYHEDER
Kæmpe hyldest af Sibusiso Zuma
NYHEDER
Uwe Rösler i følelsesladet hyldest
HELT VILDT
Medie fælder dom over Clement Bischoff
NYHEDER
Jacob Bruun Larsen: ‘Det er meget hårdt’
NYHEDER
Sent pragtmål sikrer Manchester United point
Suveræne Bayern München banker Hjulmand og co.
INTERVIEW
I spil til startdebut? ‘Gjorde det rigtigt godt’
LIGE NU
FCK knækker Fredericia med stort besvær
Jesper Jensens tropper får skovlen under Ikast
TOPNYHED
Sådan starter FCK mod Fredericia
NYHEDER
Danske reserver løber Holland over ende
Én assist fra at slå vild NBA-rekord
MEDIE
Kæmper med Lars Friis om stort job
Amerikaner er årets tennisoverraskelse
DAGENS SPILFORSLAG
Fabregas kan snøre sin gamle træner
NYHEDER