Mens Basel, Young Boys og Grasshoppers klinger velkendt her i Danmark, skal der graves dybt, når man siger FC Lugano.
For seks år siden slog FCK schweizerne to gange 1-0 på vejen mod Europa Leagues kvartfinaler, men eller er det ikke meget, klubben bonger ud på her i Danmark.
Men lige nu og den kommende måneds tid er Lugano den eneste åbenlyse udfordring, der står mellem Superligaen og dens to rigeste klubber FC København og FC Midtjylland og en ekstra plads i Champions League fra sommeren 2026.
Polske Legia Warszawa og Jagiellonia har også en chance med Polen på 17. pladsen men ligger betydeligt længere bagud, mens schweizerne kun er et mulehår efter Danmark.
Så ud over avancement i Europa League og Conference League har FC Midtjylland og FC København også deres egne europæiske chancer at spille for, for slutter Danmark sæsonen som 15’er eller bedre på UEFA-ranglisten, vanker der både en ekstra CL-kvalifikationsplads men også betydeligt større muligheder for at nå Europa League for danske klubhold.
– Det ligner jo, at der er en rigtig god chance her i år, i og med, at der er lidt længere ned til nummer 17 og 18, mens nummer 16 kun har ét hold tilbage men til gengæld har udsigt til en overkommelig modstander, siger FCM-cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
For Thomasberg er det væsentligt, at den ekstra plads også giver de danske Europa-deltagere betydeligt bedre muligheder for at komme i Europa League, end man har nu.
– Vi vil selvfølgelig alle med i Champions League, men det ligner også bare med de hold, der kommer med der, at det sportsligt bare er en anden liga. Der får man to-tre-fire modstandere, hvor der virkelig skal ske noget specielt, for at man får point, siger Thomas Thomasberg om en Champions League, hvor FCM’s overmænd i kvalifikationen Slovan Bratislava tabte samtlige kampe med en målscore på 7-27.
Som Porto og Frankfurt
Så galt var det sandsynligvis ikke gået for FC Midtjylland, der også dengang i august lignede et bedre hold end Slovan.
I Europa League endte FC Midtjylland i stedet med 11 point i otte spillerunder, hvor man var noget heldig i perioder af udesejrene over Maccabi Tel Aviv og Ludogorets og til gengæld uheldig hjemme mod tyske Hoffenheim (1-1) og Eintracht Frankfurt (1-2).
Torsdag aften skal FC Midtjylland igen stå på tæer mod Real Sociedad, der ganske vist har gang i en skuffende sæson i La Liga men til gengæld er gået videre i Europa hver af de seneste fem sæsoner.
Men FC Midtjylland er ikke overvældet i kampene hverken spillemæssigt eller af rammerne og vigtigheden, mener Thomas Thomasberg.
– Vi har bevist det i kampene. Der er ikke nogen kampe, der er stukket ud helt vildt. Vi har leveret nogle gode præstationer i de fleste af kampene, og der har ikke været nogen, der tromlede modstanderen over.
– Real Sociedad er et af de hold, der har en ok chance for at vinde Europa League, og som ligger et niveau under favoritterne. Jeg ser dem på nogenlunde samme niveau som Porto og Frankfurt, bare på en lidt anden måde, siger FCM-cheftræneren.
– Frankfurt har deres power og deres gennembrudsspillere. Porto med lidt mere, der måske ligner Sociedad, der gerne vil have bolden og med nogle dygtige boldspillere, hvoraf nogle er inde omkring Spaniens landshold. Det er spillere, der har både teknik og fodboldintelligens, siger Thomas Thomasberg.
FC Københavns cheftræner Jacob Neestrup var også godt tilfreds med FCK’s optakt og forberedelser forud for aftenens vigtige kamp mod Heidenheim, da Tipsbladet talte med ham efter lørdagens testkamp i Århus mod AGF – læs om det her.
FC København står til en ottendedelsfinale mod Chelsea, hvis englænderne lever op til favoritværdigheden og slår portugisiske Vitoria ud i 1/16-finalerne, mens FC Midtjylland skal op mod enten Manchester United eller Tottenham, hvis man skaber overraskelsen over to kampe mod Real Sociedad.
INTERVIEW Topscorer kritiserer Silkeborg
TOPNYHED
‘Han skulle nok have holdt sin kæft’
EKSKLUSIVT
7 år i udlandet – vender hjem til Danmark
AVIS
‘Katastrofe’ for Bundesliga-klub: Dansk duo ude
TOPNYHED
Bekræfter: Godt nyt for FC København
AVIS
Skulle sprænge banken for dansk stjerne
Foto fra lufthavn – angriber på vej til Danmark
TRANSFER Forbløffet over transfer: ‘Det er sindssygt’
AVIS
På vej væk? Her er prisen på rasende Ronaldo
TOPNYHED
Hylder Nartey efter magisk debut
TRANSFER
– Han virker frustreret!
Man Utd-stjerne jubler over Maher Carrizos skifte
MEDIE
Markant lønnedgang for Bo Henriksen?
EKSKLUSIVT Riddersholm: ‘Tæt på et meget, meget stort job’
NYHEDER
Her er Hjulmands hold blandt verdens bedste
TOPNYHED
Tottenham boykotter Viaplay
TOPNYHED
Ikke imponeret over FCK’s nye spiller
MEDIE
Han er på vej væk fra AGF
TIPSBLADET SPECIAL
De 10 dyreste transfers i Superligaen i januar
Ny Superliga-stjerne? Skrev historie i sommer
Stjernetransfer på plads alligevel
TIPSBLADET SPECIAL Sådan gør din Superliga-klub i vinterpausen
TOPNYHED
– Jeg tror de vinder Superligaen
TOPNYHED
Deadline-bombe i Brøndby? Her er stjernes løn
TOPNYHED
Solgt til dansk klub: ‘Vi fik alle pengene hjem’
NYHEDER
“Han skal være 3.000 gange bedre”
Brøndby og Genoa prøvede – glippede på målstregen
NYHEDER
Ikke set i 30 år
NYHEDER
Hertha Berlin jubler over dansk transfer
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød-profil nærmer sig skifte
NYHEDER
Stor mystik om Patrick Pentz
NYHEDER
Mads P. styrtet – kørt på hospitalet
TOPNYHED
Det kan ske mandag i FC København
EKSKLUSIVT
Bekræfter: Kæmpe Brøndby-handel afblæst
TOPNYHED
AC Horsens bekræfter trænerexit efter et halvt år
OPTAKT
Silkeborg IF – Viborg FF
NYHEDER
‘De er tilbage’
HELT VILDT
Bombe: Brøndby-stjernes lillebror i kæmpetransfer
HELT VILDT
I svime over vilde Noah Nartey – ikke sket i 21 år
Se topholdet Arsenal – køb billetter her
NYHEDER
– Det giver absolut ingen mening!
EKSKLUSIVT
Afsløring: Strømsgodset køber Sebastian Pingel
TOPNYHED
N’Doye støtter Infantino: Drop Rusland-udelukkelse
NYHEDER
Hjulmand i sommerskifte? Her er prisen
OPTAKT
FC Nordsjælland – Sønderjyske
EKSKLUSIVT
Afsløring: Her er Rezan Corlus nye klub
Ansigtsgenkendelse på næsten alle SL-stadioner
HELT VILDT
I chok over kæmpetransfer: ‘Latterligt, idioter!’
DAGENS SPILFORSLAG
Mål i Manchester
NYHEDER
“De havde det bedste transfervindue”
OPTAKT
Vejle Boldklub – FC Fredericia
NYHEDER
Stor dramatik: Landsholdsbobler får konkurrent
TOPNYHED
‘Det mest betydningsfulde træk i hele vinduet’
OPTAKT