Mens Basel, Young Boys og Grasshoppers klinger velkendt her i Danmark, skal der graves dybt, når man siger FC Lugano.
For seks år siden slog FCK schweizerne to gange 1-0 på vejen mod Europa Leagues kvartfinaler, men eller er det ikke meget, klubben bonger ud på her i Danmark.
Men lige nu og den kommende måneds tid er Lugano den eneste åbenlyse udfordring, der står mellem Superligaen og dens to rigeste klubber FC København og FC Midtjylland og en ekstra plads i Champions League fra sommeren 2026.
Polske Legia Warszawa og Jagiellonia har også en chance med Polen på 17. pladsen men ligger betydeligt længere bagud, mens schweizerne kun er et mulehår efter Danmark.
Så ud over avancement i Europa League og Conference League har FC Midtjylland og FC København også deres egne europæiske chancer at spille for, for slutter Danmark sæsonen som 15’er eller bedre på UEFA-ranglisten, vanker der både en ekstra CL-kvalifikationsplads men også betydeligt større muligheder for at nå Europa League for danske klubhold.
– Det ligner jo, at der er en rigtig god chance her i år, i og med, at der er lidt længere ned til nummer 17 og 18, mens nummer 16 kun har ét hold tilbage men til gengæld har udsigt til en overkommelig modstander, siger FCM-cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
For Thomasberg er det væsentligt, at den ekstra plads også giver de danske Europa-deltagere betydeligt bedre muligheder for at komme i Europa League, end man har nu.
– Vi vil selvfølgelig alle med i Champions League, men det ligner også bare med de hold, der kommer med der, at det sportsligt bare er en anden liga. Der får man to-tre-fire modstandere, hvor der virkelig skal ske noget specielt, for at man får point, siger Thomas Thomasberg om en Champions League, hvor FCM’s overmænd i kvalifikationen Slovan Bratislava tabte samtlige kampe med en målscore på 7-27.
Som Porto og Frankfurt
Så galt var det sandsynligvis ikke gået for FC Midtjylland, der også dengang i august lignede et bedre hold end Slovan.
I Europa League endte FC Midtjylland i stedet med 11 point i otte spillerunder, hvor man var noget heldig i perioder af udesejrene over Maccabi Tel Aviv og Ludogorets og til gengæld uheldig hjemme mod tyske Hoffenheim (1-1) og Eintracht Frankfurt (1-2).
Torsdag aften skal FC Midtjylland igen stå på tæer mod Real Sociedad, der ganske vist har gang i en skuffende sæson i La Liga men til gengæld er gået videre i Europa hver af de seneste fem sæsoner.
Men FC Midtjylland er ikke overvældet i kampene hverken spillemæssigt eller af rammerne og vigtigheden, mener Thomas Thomasberg.
– Vi har bevist det i kampene. Der er ikke nogen kampe, der er stukket ud helt vildt. Vi har leveret nogle gode præstationer i de fleste af kampene, og der har ikke været nogen, der tromlede modstanderen over.
– Real Sociedad er et af de hold, der har en ok chance for at vinde Europa League, og som ligger et niveau under favoritterne. Jeg ser dem på nogenlunde samme niveau som Porto og Frankfurt, bare på en lidt anden måde, siger FCM-cheftræneren.
– Frankfurt har deres power og deres gennembrudsspillere. Porto med lidt mere, der måske ligner Sociedad, der gerne vil have bolden og med nogle dygtige boldspillere, hvoraf nogle er inde omkring Spaniens landshold. Det er spillere, der har både teknik og fodboldintelligens, siger Thomas Thomasberg.
FC Københavns cheftræner Jacob Neestrup var også godt tilfreds med FCK’s optakt og forberedelser forud for aftenens vigtige kamp mod Heidenheim, da Tipsbladet talte med ham efter lørdagens testkamp i Århus mod AGF – læs om det her.
FC København står til en ottendedelsfinale mod Chelsea, hvis englænderne lever op til favoritværdigheden og slår portugisiske Vitoria ud i 1/16-finalerne, mens FC Midtjylland skal op mod enten Manchester United eller Tottenham, hvis man skaber overraskelsen over to kampe mod Real Sociedad.
INTERVIEW Brøndby-keeper bekræfter stor transferhistorie
TOPNYHED
Christian Eriksen reagerer på Thomas Franks fyring
Indrømmer: Vi var enige med Andreas Schjelderup
EKSKLUSIVT
Rykker de ned fra SL? ‘Det dér ser farligt ud’
TIPSBLADETS DOM
Virkelig bekymrende – Hvad er der galt, Brøndby?
NYHEDER
Revser Brøndby: ‘Totalt kaos’
NYHEDER
Dommerekspert chokeret over AGF-straffe
EKSKLUSIVT – Kun FCM og FCK kommer i nærheden af ham!
MEDIE
Så mange millioner kostede Thomas Frank Tottenham
NYHEDER
Dyr dansker udskammet – nu kaldes han ‘Iskold’
NYHEDER
Chido Obi var ustyrlig
NYHEDER
Superliga-transfer på vej? Ude af truppen
NYHEDER
Fik jobbet i sommer: Boilesen stopper
INTERVIEW Færdig i Brøndby? Nu svarer Steve Cooper
NYHEDER
Daramy med nøglerolle i kæmpe FCK-transfer
– Ved ikke, hvad der sker, men jeg er glad!
NYHEDER
Nartey scorede igen for Lyon
NYHEDER
Fokus på AGF-stjerne: Solgte de ham for tidligt?
NYHEDER
‘Det er udelukkende mit ansvar’
AVIS Jagter Christian Nørgaard
STORT INTERVIEW
– Det er en gigantisk fiasko
NYHEDER
Zorniger med opsang efter ydmygelse
TIPSBLADETS DOM
Fuldstændig galimatias – han var vanvittig!
NYHEDER
Kæmpe kaos: Nu skrider endnu en Højbjerg-boss
MEDIE
United fortryder: Stor uenighed om Rashford
‘Don Ø’ i angreb på FC Københavns ledelse
MEDIE
Rejser til Danmark – samtale med FCK-angriber
OPTAKT
Sønderjyske – Silkeborg IF
TIPSBLADETS DOM
Det er simpelthen ikke godt nok, AGF!
NYHEDER
‘Det var forfærdeligt at se på!’
TOPNYHED
FCK-fans rasende: ‘Jeg har prøvet det før’
FCK-bænken var rasende!
FANKLUBBEN ‘Lykkes det ikke, er det en kæmpe falliterklæring’
NYHEDER
Viborg besejrede Brøndby i egen hule
EKSKLUSIVT
Afsløring: IFK Göteborg sælger Thomas Santos
NYHEDER
Præsenterer Thomas Franks afløser
INTERVIEW
Brøndbys stortalent: ‘Det er altid i baghovedet’
NYHEDER
‘Vi er favoritter mod Danmark!’
‘Brøndby når ikke guld eller sølv i år’
NYHEDER
AGF dummer sig mod Fredericia
Brøndby er uden tre mand mod VFF – to er fravalgt
NYHEDER
‘Sexy football’: Store roser til Kvistgaarden
Han er Nottingham Forests fjerde træner i sæsonen
DAGENS SPILFORSLAG
Sønderjyske tæv til Kent Nielsens drenge
NYHEDER
FC Midtjylland kørte OB over
NYHEDER
Vallys er tilbage og første start til storspiller
Video: Her kommer AGF bagud
AGF overrasker: 17-årig starter mod Fredericia
INTERVIEW
‘Atmosfæren i ligaen virker helt utrolig’
FC Midtjylland plaget af skader før OB-brag
OPTAKT
Viborg FF – Brøndby IF
Real Madrid tæver Sociedad og snupper førsteplads
DAGENS SPILFORSLAG
Kryds i H.C. Andersens hjemby
NYHEDER
Salah strålede for Liverpool
NYHEDER