FC Helsingør ramte i sommeren 2019 bunden, da holdet efter to nedrykninger i træk var at finde i landets tredjebedste række.
Få måneder forinden havde en ambitiøs amerikansk investorgruppe med Jordan Gardner i spidsen ellers købt klubben med henblik på blandt andet at rykke op i Superligaen, mens man hentede, udviklede og solgte amerikanske talenter.
Godt to år senere topper FC Helsingør 1. division med et hold domineret af danske spillere kombineret med kun en håndfuld udlændinge – heraf tre landsholdsspillere fra New Zealand.
Cheftræner Morten Eskesen roser Gardner for at være omstillingsparat og lyttende.
– Han har lært af sine fejl, og det er en af hans allerstørste styrker. Da jeg blev ansat, var der 10 udlændinge i truppen, der ikke havde niveauet og ikke ville få særligt mange minutter – selv i 2. division.
– Det lyttede han til og lavede strategien om, og det er en stor kompetence at kunne det. Nu er nationaliteten ligegyldig. Det handler kun om at gøre Helsingør bedre og hele tiden bygge på, siger Eskesen.
Eskesen kom til Helsingør efter nedrykningen i 2019 efter en periode som assistent for Thomas Thomasberg i Randers FC.
Han nyder det daglige samarbejde med direktør Jim Kirks og sportsdirektør Brian Gellert og lever helt fint med, at Jordan Gardner i den grad også er med til at tage beslutningerne.
– I sidste ende bestemmer Jordan, hvis vi er uenige, men heldigvis har vi alle en rigtig god dialog, og heldigvis er Jordan utrolig engageret. Han ser alle seks kampe i rækken hver eneste uge, så han har den faglighed, der skal til i vores diskussioner.
– Hvis jeg nævner en spiller fra Hobro eller Fremad Amager, så kender Jordan spilleren, og jeg er ikke sikker på, at det er alle klubejere, der ser så meget fodbold og går så meget ind i tingene. Og det er en af grundene til vores succes, siger Eskesen.
FC Helsingør har især i 2021 knækket koden i 1. division.
Holdet har hentet 2,11 point per kamp over 27 ligakampe siden nytår, og det rækker i de fleste sæsoner som minimum til at blande sig om billetterne til Superligaen.
Lyngby og AC Horsens ligger i hælene på FC Helsingør i tabellen, og det er også de værste konkurrenter i oprykningsstriden, mener Eskesen, der har top tre som sin officielle målsætning for sæsonen.
FC Helsingør-holdet indeholder rutinerede kræfter som Kevin Stuhr-Ellegaard, Kasper Enghardt og Daniel Norouzi, men også en del unge spillere uden den store erfaring fra højeste niveau.
– Lyngby og Horsens har uden tvivl langt flere superligakampe i deres trupper, men jeg har til gengæld rigtigt mange dygtige spillere på mit hold, som har deres bedste periode foran sig.
– De er lige ved at slå igennem, og jeg tror på, at mange af dem kommer til at spille Superliga – enten med os eller i andre klubber, siger Helsingør-træneren, der også personligt sigter efter mere.
– Jeg har ambitioner om at blive superligatræner. Det har jeg sagt, siden jeg blev ansat som assistent i Randers i sin tid. Og sådan er det stadig. Jeg har halvandet år tilbage af min kontrakt, og jeg håber meget, at det bliver med Helsingør, at jeg når Superligaen.
Torsdag har FC Helsingør besøg af Esbjerg fB, der modsat hjemmeholdet har haft en tumultarisk og skuffende sæsonstart, men Eskesen forventer hård modstand.
– Esbjerg er et langt stærkere hold, end da vi slog dem 3-1 på udebane i starten af sæsonen. De har langt mere energi på holdet og er langt mere afklarede end tidligere. Jeg har stor respekt for Esbjerg-drengene.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Nu bekræfter Brøndby
EKSKLUSIVT
Afsløring: Superliga-bud på Esbjerg-angriber
TOPNYHED
Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne
TRANSFER
Tottenham præsenterer FC København-emne
INTERVIEW
Stor transfer på vej? Melder Brøndby-profil færdig
EKSKLUSIVT
– Mesterklub vild med Luca Kjerrumgaard
MEDIE
FC København har spændende hollænder på blokken
TOPNYHED
Brøndby ansætter teknisk direktør
EKSKLUSIVT Afsløring: Nyt FCK-scoop – køber stjernen Kotarski
AVIS
Kan købes til spotpris
EKSKLUSIVT
De kommer alle til at henvende sig til Højlund
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – FCM byder på La Liga-spiller
Wayne Rooneys nye karriere – scorer millionløn
AVIS Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød Fodbold henter B.93-legende
MEDIE
Her er prisen på Mathias Kvistgaarden
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby har flot videresalgsklausul
TIPSBLADET SPECIAL
Glæd jer bare, FCK: Kotarski en klasse over Ramaj
INTERVIEW
Zorniger med iskold Moukoko-bemærkning
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
TRANSFER
FCM-scoop? Stjernetræner så et stort potentiale
TRANSFER
Afslører: Thomas Frank er interesseret i ham
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på Kvistgaardens afløser i Brøndby
AVIS
Havde ‘langt bedre’ tilbud fra FC Midtjylland
EKSKLUSIVT
Altafgørende for Brøndbys fremtid
Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard
MEDIE
Havde slået rekord – nu afviser Manchester United
NYHEDER
Yussuf kan skabe intern kamp: ‘Jeg er ikke naiv’
NYHEDER
To spillere på vej væk fra FC Midtjylland
TRANSFER
FCM-spiller solgt – her er prisen
AVIS
Gylden chance for Roony Bardghji
TIPSBLADETS DOM
Udenlandske klubber stjæler transferplan
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
AVIS
Tengstedt på plads i ny klub
MEDIE
AGF tæt på at leje Bundesliga-dansker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hvid røg – her ankommer ny FCK-stjerne
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby udlejer Carl Björk
MEDIE
De kan tjene kassen på Moukoko
NYHEDER
Det vidste du ikke om ny Superliga-profil
INTERVIEW
Har trænet FCK’s nye stjerne: Så god er han
MEDIE
Newcastle går på rov hos FC Midtjylland
EKSKLUSIVT
Vildt transfer-kup: Fik SMS 10 min inde i guldfest
MEDIE
Flere prominente bejlere til dansk forsvarsspiller
DAGENS SPILFORSLAG
Chelsea sender gamle brasilianere hjem
TRANSFER
Eksklusivt: Kom med på FCM’s transfer-jagt
TRANSFER
Andreas Pyndt skifter til Superliga-klub
MEDIE
Engelske klubber har henvendt sig til Mathias Ross
TRANSFER
FC København sælger Mamoudou Karamoko
Detaljen der har taget Clara Tauson til nye højder
EKSKLUSIVT
Afsløring: Næstved henter AGF-spiller
TRANSFER
AGF jubler: Henter profil og får købsoption
MEDIE
Enig om tidligere Superliga-stjerne
TOPNYHED
Serie A-klub afslører godt øje til Superligaen
DAGENS SPILFORSLAG
Azzurre hælder salt i portugisisk sår
TOPNYHED
Roony Bardghji består første lægetjek