Liverpools sæson led et alvorligt knæk, da holdets stærke stopper Virgil van Dijk brutalt blev tacklet af Everton-målmanden Jordan Pickford for ti dage siden.
Van Dijk er ude på ubestemt tid – måske hele sæsonen – og det svækker Liverpools defensiv, som i forvejen er hårdt ramt.
Liverpool-manager Jürgen Klopp erkender, at det er en vanskelig opgave at erstatte hollænderen med andre spillere i truppen og samtidig bevare den defensive styrke.
Det fortæller den tyske træner før tirsdagens Champions League-opgør mod FC Midtjylland på Anfield.
– Alle hold i verden ville savne Virgil van Dijk, han er den bedste midterforsvarer i verden. Han har næsten spillet samtlige kampe, siden han ankom for næsten tre år siden, siger Klopp.
– Alle gutterne har spillet sammen med Virgil. De er ikke vant til andre som makkere. Det skal dog nok blive bedre.
Læs også:Guardiola: Så længe er angrebsstjerne ude
– Det kræver bare tid at få forsvaret op på et bestemt niveau. Vi forventer ikke perfektion, men der er plads til forbedringer, siger Klopp.
Uden van Dijk, som blev skadet i Merseyside-derbyet 17. oktober, har Liverpool spillet to kampe, og begge er vundet med kun et enkelt indkasseret mål til følge.
Det blev til en 1-0-sejr ude over Ajax i den første gruppekamp i Champions League. Og i lørdags vandt Liverpool 2-1 hjemme over Sheffield United i Premier League.
Den defensive midtbanespiller Fabinho er rykket ned som makker til stopperen Joe Gomez. Brasilianeren begik det straffespark, som Sheffield United scorede til 1-0 på, og han havde generelt defensive problemer i kampen.
– Fabinho, som normalt spiller som 6'er, har været nødt til at spille ved siden af Joe. Med dem har vi gjort det godt, og det vil 100 procent blive bedre.
– Men uheldigvis tager alting i livet tid, og at bygge et forsvar op tager også tid, siger Klopp.
Læs også:Spilforslag til CL: Midtjyder ser gult
Ud over van Dijk ser Liverpool ud til at skulle undvære midtbanespillerne Thiago Alcântara og Naby Keita samt den centrale stopper Joel Matip, der alle er ude med skader.
– Det bliver virkelig en udfordring. FC Midtjylland spiller direkte i sit opbyggende spil, har erfarne forsvarere, fart på kanterne, gode midtbanespillere og fysik oppe foran.
– De har en klar plan, advarer Klopp, som lover også at finde sin plan til opgøret.
Kampen går i gang tirsdag klokken 21.
/ritzau/
Læs også:Mandagens rygtebørs: Eriksen vender 'hjem'
Læs også:Bedst og værst: Vejle-juvel kan blive mange millioner værd
Læs også:Champions League: FC Midtjylland har det svært på udebane i Europa
EKSKLUSIVT Tryllebundet af Braithwaite: Aldrig set lignende!
INTERVIEW
Minister kritiserer Fifa for valg af VM-vært
INTERVIEW
Silkeborg forventer klart flertal bag klubsalg
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Danmarks næste toptrænere
TOPNYHED
Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
HELT VILDT
Nu går Thomas Frank viralt
TOPNYHED
Lars Knudsen stopper på landsholdet
MEDIE
Chok i Man Utd – på vej til rival?
INTERVIEW
Ingen vil have ham: ‘Det er vanvittig besynderligt’
INTERVIEW
Brøndby-profil træt af AGF: – Alt irriterer mig
TOPNYHED Ekspert revser Brøndbys ledelse: ‘Respektløs behandling’
Afkræver Manchester United en forklaring
HELT VILDT
Jonas Wind storhyldes: Magtdemonstration!
EKSKLUSIVT
Afsløring: Kevin Mensah er færdig i Brøndby
TRANSFER
Ildevarslende nyhed for Andreas Christensen
LIGE NU
Danskerklub tæt på krise: Alarmklokkerne ringer
INTERVIEW
Kent Nielsen har sendt sms: Du ringer lige i aften
LIGE NU
Tidligere FCK-stjerne meldes færdig i sin klub
LIGE NU
Kasper Dolberg melder klart ud om transfer
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
LIGE NU
Ny kontrakt til Patrick Mortensen? Her er AGF-chefs svar
Kære FCK: Hyld nu Viktor Fischer!
TIPSBLADETS DOM
Wow! Vinder guld – han bliver solgt til en storklub
Stig Tøfting hakker til: Sådan ender Superligaen
Gustav Isaksen: Hans stil passer mig perfekt
LIGE NU
Daniel Agger forlænger på landsholdet
TOPNYHED
Gustav Isaksen hyldes efter helterolle
LIGE NU
Ekspert om City: De har ikke en chance
LIGE NU
– Christian Eriksens tid er forbi i Manchester United!
UGENS SYSTEMSPIL
Midtuge-systemet: Fokus på Champions League
LIGE NU
Tidligere Superliga-spiller bliver fodbolddirektør
Tyveri? Ja sgu’ da! Fansene ved selvfølgelig bedst
INTERVIEW
Vil væk: ‘Jeg har niveau til Superligaen’
TOPNYHED
Ellevild med Kasper Schmeichel: Verdensklasse!
Manchester United i nye problemer: Det er en hån
LIGE NU
Dato for Superligaens transfervindue er på trapperne
TOPNYHED
– Det har været kaos i Brøndby siden CV-fyring
HELT VILDT
– Det er som en lille dreng, der har fået tæsk
– Fortsæt med at spille fremad, fremad, fremad!
HELT VILDT
Rasende: ‘Det er under al kritik’
INTERVIEW
Hylder Links: – En af mine gode venner
BIZART
Chelsea-back gled to gange og smed støvler i skralderen
INTERVIEW
Efter scoring: Nu vil han spille fra start
TOPNYHED
Helt vildt: Jonas Wind straffer Bo Henriksen og co.
BIZART
Bødestraf i Superligaen vækker opsigt i udlandet
TIPSBLADETS DOM
Puha: Det var tamt og rådvildt, Brøndby!
Tøftings opråb: Hent ham, FCK!
EKSKLUSIVT
Frier til Youssef Toutouh – ‘vi vil gerne have ham’
LIGE NU
Har han lyst til et eventyr, så er det nu!