Kun triumf tæller: Pokaltabere får intet fripas til Europa i år

I de kommende dage skal de første pokalsemifinaler spilles, når FC Vestsjælland tager imod SønderjyskE onsdag aften, mens Parken torsdag danner rammen om mødet mellem FC København og Esbjerg fB.

Der er som altid en plads i Europa på spil, når finalen i DBU Pokalen spilles Kr. Himmelfartsdag, 14. maj, og tidligere har det været sådan, at det tabende mandskab kunne overtage Europapladsen, hvis pokalvinderen i kraft af placeringen i Superligaen allerede kvalificerede sig til europæisk fodbold. Men fra og med denne sæson er det fortid. Nu får det tabende mandskab ikke en europæisk plads i det tilfælde, bekræfter Peter Ebbesen, der er turneringschef i Divisionsforeningen.

– Det er en ny UEFA-regel, der dikterer, at det tabende mandskab ikke længere skal honoreres med pladsen i europæisk fodbold, siger Ebbesen til tipsbladet.dk.

Det kan i sagens natur betyde alverden for Esbjerg fB, SønderjyskE og FC Vestsjælland, der alle er langt bagefter i Superligaen-tabellen, idet FC København ser ud til at hente en europæisk plads i kraft af klubbens andenplads i Superligaen, hvor de aktuelt har otte point ned til Brøndby IF på tredjepladsen. Dermed er det kun en pokaltriumf, der tæller for de tre førnævnte mandskaber, hvis drømmen om Europa skal gøre sig gældende.

Tidligere har der været en trøstepræmie til de tabende finalister i form af en europæisk plads, da vinderne indhentede en plads i Superligaen, men nu er det det første mandskab udenfor de europæiske pladser i Superligaen, der kan nyde godt af en ekstrabevilling til Europa, hvis eksempelvis FC København tager pokalen og fastholder andenpladsen.

Pokalpladsen i Europa League giver adgang til kampe i anden kvalifikationsrunde. I sidste sæson trådte Esbjerg fB, som pokalvinder, ind i den tredje kvalifikationsrunde, men på grund af Danmarks plads på UEFA’s koefficientliste er de danske mandskaber røget længere tilbage i kvalifikationssystemet.