Den store helt: Tvivlede på succes i Brøndby

Bragt i Tipsbladet 21. maj

Man kan tage manden ud af Sydvestjylland, men man kan ikke tage Sydvestjylland ud af manden. Mikael Uhres reaktion er ganske, ganske afdæmpet, da han onsdag morgen over telefonen får at vide, at de 12 Superliga-trænere har kåret ham til Forårets Profil.

”Uh… Okay. Det var sgu da ikke så dumt,” siger Brøndby-angriberen og ligaens topscorer, der på tidspunktet for interviewet – før Brøndbys torsdagskamp mod AGF, der blev spillet efter deadline på dette blad – har scoret 17 mål i 30 Superliga-kampe og mere bestemt 10 mål i 17 forårsrunder.

Mikael Uhre fik 44 point i kåringen, ét mere end holdkammeraten og den hyppige oplægger Jesper Lindstrøm fik i december, da han blev Efterårets Profil.

Brian Priske, Carit Falch, Michael Hemmingsen, Thomas Thomasberg, Glen Riddersholm og Martí Cifuentes havde ham alle øverst på deres stemmeseddel, og kun David Nielsen (og Niels Frederiksen, der ikke måtte stemme på sin egen spiller) pegede slet ikke på ham.

Uhre havde et forspring på seks point ned til Kamaldeen Sulemana på andenpladsen. Så det var en overbevisende sejr, og det er da også en hæder, som Forårets Profil, trods den jyske ydmyghed, sætter pris på.

”Helt bestemt, helt bestemt. Det er jeg da selvfølgelig stolt af. Det har været et godt forår, både for mig og holdet. Jeg ved ikke, hvad jeg lige skal sige andet, end at jeg er utrolig stolt,” siger Uhre.

Selv fremhæver han en stopper fra det midtjyske og en ghaneser i Farum som spillere, der også har gjort det godt i løbet af foråret.

”Nu er der jo en, der er blevet Årets Profil i Superligaen [kåret af Spillerforeningen ], Alexander Scholz, som også har gjort det utrolig flot. Han er utrolig klog og utrolig forudseende med hensyn til, hvornår han skal skubbe op, hvornår han skal gå på kroppen.”

”De gange, jeg har spillet imod ham, har han også været utrolig god til at lave det afgørende skub, hvor man kommer lidt ud af balance.”

”Her på det sidste har Kamaldeen oppe i Nordsjælland også gjort det fantastisk og virkelig vist et højt topniveau. Der er mange gode spillere i Danmark, så det er selvfølgelig en ære at blive kåret til det,” siger Mikael Uhre om Scholz og Kamaldeen, der blev henholdsvis nummer tre og to i afstemningen.

I øvrigt foretrækker han, at hans hold er succesfuldt, end at han vinder individuelle priser.

”Selvfølgelig betyder det noget for mig, men når det så er sagt, sætter jeg stadig holdet først og vil hellere have, at holdet vinder, end at jeg selv vinder. Når sæsonen er slut, er det nemmere at glæde sig over det og se tilbage på det. Lige nu er der bare fuld fokus på de sidste kampe,” siger Mikael Uhre.

Tro på topscorertitel
Det samme gælder topscorerprisen. Mikael Uhre, der i skrivende stund altså har scoret flest mål af alle i Superligaen, kalder det at få en topscorertitel for ”et relativt stort mål” og ”noget af det fineste, en angriber kan få”, men han vil hellere vinde med holdet. Når det er sagt, er topscorerprisen noget, han tidligere har haft fokus på.

En augustdag i 2019 stod han på Brøndby Stadion og blev interviewet af den daværende sidelinjereporter Joachim Boldsen.

På daværende tidspunkt havde Michael Uhre været i Brøndby i et år, men han var skadet, havde scoret syv mål i 32 Superliga-kampe for sin nye klub og var bare startet inde 10 gange.

Det virkede ikke oplagt at begynde at tale om topscorertitler, men det gjorde Boldsen, og Uhre sagde, at han troede på det.

”Selvfølgelig tror jeg på, at jeg kan blive Superliga-topscorer. Det skal jeg gøre. Hvis jeg ikke selv tror på det, kommer det i hvert fald aldrig nogensinde til at ske. Så selvfølgelig tror jeg på det, men der skal også en masse hårdt arbejde til,” sagde Uhre dengang – men hvor kom den selvsikkerhed fra, når nu virkeligheden på det tidspunkt var en ganske anden?

”Den har jeg på en eller anden måde altid haft. Jeg har haft et motto gennem mit liv: ”Hvis du ikke tror på dig selv, så er der sgu nok heller ikke andre, der gør det.” Det har altid handlet om at skyde efter det højest mulige.”

”Det ville da også være en falliterklæring at stå der og sige: ”Jamen det tror jeg sgu ikke, at jeg kan blive,” når de spørger. Jeg var godt klar over, at på det tidspunkt var jeg til tider forholdsvis udskældt for at brænde mange chancer, men jeg vidste jo også godt, at jeg kom frem til utrolig mange chancer, og hvis jeg kunne finde en måde at få dem omsat, ville det jo lige pludselig se godt ud.

”Det ser ud til, at jeg har fundet noget af det rigtige.”

Der er mange roser fra de trænere, som har peget på Mikael Uhre som Forårets Profil. Han fremhæves for sin målnæse, for sin fysik og for sit hårde arbejde i holdets tjeneste. ”Han er også blevet en bedre afslutter,” siger Thomas Thomasberg om angriberen, der har scoret to gange mod hans Randers-hold i løbet af sæsonen.

”Jeg har prøvet at optimere tingene,” siger Uhre om de forbedrede afslutninger og den forhøjede måltotal.

”Men der har måske også bare været lidt bedre marginaler og stolpe ind denne gang, hvor det tidligere har været mere stolpe ud. Jeg synes, jeg har haft optræk til rigtig mange gode ting også i de tidligere sæsoner.”

“Jeg tror, at jeg i sidste sæson ramte stolpen lige så mange gange, som jeg scorede mål – og der snakker vi indersiden af stolpen. Så der har været marginaler, men jeg må også sende en del af kreditten videre til mine gode holdkammerater.”

“De har været gode til at sætte mig op i denne sæson,” siger Superliga-topscoreren, der dog også har gjort sit ved at øve afslutninger på træningsbanen.

”Og det er ikke noget, jeg bare har trænet det seneste år. Det har jeg trænet i mange år efterhånden. Jeg vidste godt, at det var noget, der skulle til for at tage mig til det næste niveau.”

“Jeg tror, jeg er blevet bedre til at placere og til ikke altid at gå med fuld kraft og måske være lidt mere velovervejet, når jeg sparker. Tage det ekstra halve sekund, hvis det er muligt.”

Uhre har spredt sine mål godt ud over ligaen. Faktisk har han scoret mod samtlige Superliga-konkurrenter i denne sæson, hvor han i øvrigt også har spillet samtlige kampe og dem alle fra start.

Og lægger man dertil en pokalkamp mod Fremad Amager, hvor Brøndby tabte 2-1, men hvor Uhre også scorede, har han faktisk scoret mod samtlige modstandere, han har mødt. Så hvordan kan det være, at han er blevet en angriber, der kan slå til i alle slags kampe – mod defensivt indstillede bundhold og i livlige topopgør mod stærke stoppere?

”Uh… Det ved jeg ikke. Jeg er ikke så god til at komme med alt for mange rosende ord om mig selv. Men jeg spiller på et godt hold. Og jeg har jo noget power bagved, når jeg kommer med fuld speed og fuld fysik, fordi jeg er så stor, som jeg nu engang er. Noget af det, jeg kan, har jo åbenbart været svært at stoppe.”

”Jeg er nok også er blevet lidt bedre til at være en fox in the box , der ligger inde i feltet og snuser chancer op mod hold, der står lavere. Jeg gjorde det mod Midtjylland, og mod FCK herude, hvor vi godt nok taber 3-1, ligger jeg også inde i feltet og er klar på den afretning, der kommer.”

”Det vil jeg fremhæve som noget, jeg har lagt på mit spil. Da jeg var i SønderjyskE, var jeg nok mere ham, der løb ud i hjørnerne og sørgede for at få bolden ind i feltet. Nu er jeg blevet en angriber, der altid sørger for at være inde i boksen.”

Vil være inspiration
I denne sæson har Mikael Uhre været en profil. Ikke bare hos trænerne, men også i medierne. Det følger med, når man er Superligaens topscorer og tilmed spiller for Brøndby IF. Men den megen opmærksomhed har været ny for sydvestjyden, der ikke var vant til så meget fokus i årene som Brøndby-reserve og før det i SønderjyskE og i Skive.

”Det har da været en omvæltning. Der har været corona det sidste år, så uden for banen har jeg ikke mærket det så meget, fordi vi ikke har været så meget i bybilledet og er blevet genkendt. Men nu kommer [kommunikationschef Christian ] Schultz og hiver i mig, både når vi har vundet og tabt. Det er noget, man lige skal vænne sig til. Men det er da også en fed ting, at folk gerne vil høre, hvad man har at sige.”

”Jeg synes, jeg er vokset med opgaven, siden jeg kom herover. Da jeg kom til Brøndby, kunne jeg godt mærke, at det var noget, man lige skulle vænne sig til. Der var en del flere, der råbte ens navn, når man var på stadion, og der var en del mere mediebevågenhed.”

“Det synes jeg egentlig, jeg er vokset med. Jeg er utrolig tilfreds med, hvordan jeg har valgt at leve med det,” siger Mikael Uhre.

Og nu nyder han faktisk, at han er i fokus som stor profil på et stort hold, og at medier og andre gerne vil have fat i ham.

”Det er da fedt. Det har jo været en lidt bumpet vej. Så jeg håber, det kan inspirere nogle yngre mennesker til ikke bare at opgive deres drømme, fordi nogen siger, man ikke er god nok. For det har jeg fået at vide et par gange efterhånden.”

”Det er et billede på, hvordan mit fodboldliv har været. Jeg har aldrig været det store talent. Jeg har én U/21-landskamp, men jeg har aldrig været til talentsamlinger som 14-15-årig. Så det har bare været det lange, seje træk, men det har også været oplevelser, som jeg ikke ville være foruden, for det har været med til at forme mig til at være den person, jeg er i dag,” siger Mikael Uhre.

Han måtte forbi Skive ad to omgange, før han fik sit gennembrud i SønderjyskE, og da han kom til Brøndby i sommeren 2018, var han gennem to sæsoner som indskifter, inden han i sommer blev fast mand i startopstillingen. Han indrømmer da også, at han undervejs har tvivlet på, at han ville slå til i Brøndby.

”Ja… Det tror jeg da, at jeg har. Men det har hjulpet mig at have et rigtig godt hold omkring mig – min mentaltræner, min skønne kæreste, min familie. Der har været nogen til at gribe mig, når jeg var ved at falde lidt. Det betyder utrolig meget for mig.”

”Det tidspunkt, hvor jeg mest tænkte, at det ikke gik, som jeg havde håbet på, var nok, da Kamil [Wilczek ] blev solgt til Göztepe. Det var mig og Sam [Samuel Mráz ], der skulle kæmpe om det, og jeg røg bag i køen igen. Jeg følte egentlig, jeg havde haft en rigtig god preseason, scorede i alle træningskampene, røg så bagved alligevel.”

”Så kom det her corona. Efter corona startede det også med, at jeg havde et par kampe, hvor jeg startede ude, og det var nu engang, som det var. Det handler om at holde fokus på det, man selv kan gøre noget ved, for det er jo ikke mig, der sætter holdet. Det var da lidt hårdt, for der troede jeg, at nu fik jeg endelig chancen for at starte inde i nogle kampe. Det gjorde jeg så også, men det kom lidt senere, end jeg havde regnet med.”

Hvad rækker det hårde arbejde til?
Foråret 2020 startede altså med Mikael Uhre på bænken, og det fortsatte på den anden side af coronapausen. Men den 21. juni fik han de sidste seks minutter mod FC København på Brøndby Stadion, og i tillægstiden udlignede han til 1-1. Siden er han, bortset fra en pokalkamp mod Ledøje-Smørum, hvor han blev sparet helt, startet inde i samtlige Brøndby-kampe.

Han har scoret mål på stribe, er topscorer i Superligaen, Forårets Profil og spiller med om mesterskabet i Superligaens sidste runde – men han har forsømt at stoppe op for at glæde sig over det.

”Jeg har det personligt lidt svært med at nyde for meget. Det må vi gøre, når sæsonen er slut. Så må vi trække en streg i sandet og se, hvor vi endte henne. Og så må vi kigge tilbage på det der. For lige i momentet har jeg bare fokus på næste kamp. Men ja, min familie har også sagt, at jeg nogle gange skal være lidt bedre til at klappe mig selv på skulderen.”

”Nogle gange skal man lige huske at tænke, at man har det sgu egentlig meget godt, som man har det. Det er jo en verden, hvor der er utrolig meget pres på. Det kan man jo også godt mærke. Så nogle gange skal man bare ligge, slå alt ud af hovedet og så tænke på, hvor man nu engang har det.”

Det bliver også efter sæsonen, at Uhre tager stilling til, hvad hans flotte sæson kan eller skal blive afsæt til. Han har kontrakt med Brøndby i yderligere halvandet år.

”Vi må se, hvad det kan bringe. Som alle andre har jeg drømme om at se, hvor langt mit talent – eller mit hårde arbejde, hvis man vil sige det sådan – kan række. Vi må se, hvad der sker efter sæsonen,” siger Mikael Uhre, der er opmærksom på, at hans bedste sæson i karrieren skal være et springbræt til mere.

”Det handler om at holde fokus på sig selv. Jeg er blevet ældre, lidt klogere på mig selv med hensyn til, hvad jeg skal gøre, og hvad der er rigtigt og forkert. Så jeg håber helt sikkert, det kan hjælpe. Jeg skal blive ved med at arbejde og lade være med at stille mig tilfreds.”

“Jeg skal altid sigte efter nye mål. Jeg havde et sæsonmål om at komme op og score 15 mål. Det nåede jeg i Nordsjælland, og så handler det om at sætte nye mål og så arbejde ud fra det,” siger Mikael Uhre, der er topscorer i Superligaen, Forårets Profil – og på mandag kan vinde det danske mesterskab.