Nu kulminerer ny Superliga-træners plan

Den nye træner i Silkeborg IF er godt klar over, at hans navn næppe får klokkerne til at bimle hos andre end de mest inkarnerede fodboldfans i landet.

– Der skal nok være nogen, der tænker: ”Hvem er det lige, han er?”, medgiver han.

Men det spekulerer Morten Dahm Kjærgaard ikke så meget på. For ham er det første superligajob nemlig en velfortjent kulmination på to et halvt årtis ihærdigt, tålmodigt og målrettet arbejde.

– Når man sætter sig mål og har ambitioner, er det dejligt at opnå dem. Og det har altid været min ambition at gøre trænergerningen til en levevej og at blive en træner, der kan begå sig blandt landets bedste, siger han.

Det ambitiøse mål satte den 42-årige fodboldtræner sig, da han som teenager så skriften på væggen, hvad angik hans egne evner med kuglen.

– Da jeg var cirka 16 år, fandt jeg ud af, at jeg ikke havde niveauet til at blive fodboldspiller. Jeg havde været med omkring Erritsøs hold i mesterrækken, men jeg var ikke god nok til at komme på holdet.

– Så jeg tog hjem til min barndomsklub, Taulov/Skærbæk, og så skulle jeg i gang med at være træner. Det udviklede sig meget hurtigt til en målsætning, og det var meget kompromisløst, siger han.

Morten Dahm Kjærgaard vidste allerede da, at han måtte tage den lange vej. Der var ingen smutveje uden en spillerkarriere bag sig, så han kastede sig over Taulov/Skærbæks miniputhold med det lange lys på.

Det gik godt, og pludselig var der bud efter ham fra FC Fredericia, hvor han blev træner for U19-årgangens næstbedste hold. Siden tog han en afstikker til Vejle Boldklub, inden han vendte tilbage til Fredericia, hvor det begyndte at dufte af topfodbold.

Som U19-træner blev han ansvarlig for klubbens reserveligahold, og inden han så sig om, sad han på sidelinjen som assistent for selveste Allan Simonsen i 1. division.

I de efterfølgende år var han assistenttræner for blandt andre Nicolai Wael, Peter Sørensen og Ove Pedersen. Og da Jesper Sørensen kom til i 2016 og stillede høje krav, accelererede assistentens udvikling.

I 2020 plantede han så en milepæl, da han fik sit første cheftrænerjob i Aarhus Fremad, og på den måde gik teenageknægtens drøm i opfyldelse.

– Efter årene i Fredericia havde jeg en længsel efter at finde ud af, hvordan jeg egentlig kunne bruge alt det, jeg havde lært. Hvad for noget af det virkede i virkeligheden? Hvad kunne jeg, og hvad manglede jeg?

– Det fik jeg mulighed for at finde ud af i Aarhus Fremad, hvor jeg er blevet klogere og dygtigere, fordi jeg har afprøvet en hel masse ting i en skøn klub, siger Morten Dahm Kjærgaard.

Aarhus Fremad rykkede han op i 1. division, hvor klubben nu skal i gang med sin anden sæson. Og nogen vil måske huske, da Brøndby for snart fire år siden blev blæst ud af banen i pokalturneringen.

Meritterne i Aarhus har i årenes løb fået flere klubber til at kigge mod Morten Dahm Kjærgaard, og da Kent Nielsen sagde farvel i Silkeborg, var sportschef Jesper Stüker hurtig til at gribe knoglen.

– Vi har haft et godt samarbejde klubberne imellem, så det var nærliggende. Det gik stærkt, og det var en skarp proces. Den berømte mavefornemmelse var der med det samme, siger Morten Dahm Kjærgaard.

Han er med på, at udfordringerne nu bliver større. Bevågenheden er intens i Superligaen, og mange interessenter vil have meninger om hans arbejde.

Men også det har Morten Dahm Kjærgaard forberedt sig på. Han ved, at hvis man vil have vigtige job i fodboldverdenen, er det et vilkår.

– Jeg tror meget på, at hvis jeg er rolig, så skal det nok gå. Jeg er åben for at lytte, og så vil jeg prøve at give nogle svar, som rent faktisk siger noget.

– Jeg tror, det er vigtigt i fodboldverdenen, at man kan formidle. Og den evne kommer ikke uden træning. Jeg tror ikke, jeg kommer til at gøre det perfekt – hverken i min kommunikation eller som træner.

– Og hvis jeg kan finde ro i, at sådan er livet, så tror jeg, at jeg kommer bedst muligt igennem også de svære perioder, siger han.

Morten Dahm Kjærgaard debuterer som superligatræner mandag aften mod Randers FC.

RITZAU