Knas i kulissen: Slås om Superligaens Euro-pladser

Det burde have været på plads for længst.

Men på trods af, at de store udvidelser af Champions League og Europa League har været på plads i to år, er der stadig hårde politiske kampe om, hvad der præcis giver adgang til hvad, her en måned før sæsonen 2023/24 begynder.

Som Tipsbladet har rapporteret, er det ikke mindst pokalvindernes adgang de europæiske turneringer, der er slagsmål om.

Klubberne og ligaerne i Europa troede ellers, situationen var afklaret i foråret efter møder med UEFA, men ifølge Tipsbladets oplysninger mødte man senere på foråret modstand fra nationale forbund og UEFA.

Sagens kerne er, hvordan pokalturneringen skal rangeres.

I dag er positionen som pokalvinder den mest attraktive ud over de klubber, der kvalificerer sig til Champions League-kvalifikationen eller gruppespillet.

Det var det, der sendte Randers FC i et europæisk gruppespil for to år siden.

Og når Champions League og Europa League bliver lavet voldsomt om næste år med et otte runder langt ligaspil og en ekstra playoffrunde før ottendedelsfinalerne, står pokalvinderne i tilfælde af status quo til en vild gevinst i en liga som den danske.

For ligaer mellem nummer 16 og 33 på UEFA-ranglisten kommer der fra 2024 en enkelt plads til Europa League-kvalifikationen.

Man træder tidligt ind i kvalifikationen, men for hold som FC København og FC Midtjylland ville det være en fornuftig vej til et gruppespil, da man sandsynligvis vil være seedet hele vejen.

Men får en række nationale fodboldforbund og UEFA deres vilje, skal denne ekstra plads altså gå til pokalvinderen, mens en toer i Superligaen ligesom denne sommer vil træde ind i Conference League-kvalifikationen og altså ingen chance har for at komme i Europa League.

Det er en meget stor opgradering af pokalturneringer i en lang række lande, mens det torpederer det arbejde, mange klubber og ligaer har udført gennem lang tid for at få den ekstra Europa League-plads indført for at mindske den afgrund i forskel, der er mellem at være i og uden for Top 15 på UEFA-ranglisten.

Kompromis på vej?

Til en række møder og uformelle snakke i forbindelse med Champions League-finalen i Istanbul blev der ifølge Tipsbladets kilder talt med store bogstaver fra klubbernes side, og der ses nu nærmere på mulige kompromiser, uden at der er vished om, hvordan situationen bliver løst, og hvornår den bliver det.

Og tiden er knap med sæsonstart i Danmark om en måned og de fleste andre ligaer få uger senere, og det vil være en mindre skandale, hvis eksempelvis de danske klubber fra starten af sæsonen ikke ved, hvad en andenplads giver af Europa-deltagelse.

Blandt klubberne i Europa er der stor utilfredshed med, at nationale forbund tilsyneladende vil prioritere en pokalturnering, forbundene i adskillige lande er direkte ansvarlige for at afvikle og tjener penge på, når pokalturneringer sammenlignet med årelange ligaer er rent lotteri og tilgodeser lodtrækningsheld og opportunisme, i hvert fald hvis man spørger blandt klubber og oligaer.

Ved at give andenpladsen i ligaen den ekstra Europa League-kvalifikationsplads giver man større incitament og sikkerhed for klubber, der satser på at vinde et mesterskab men måske over tid har svært ved at følge med et økonomisk stærkt hold som FC København, mens en Europa League-plads til en pokalvinder i højere grad vil belønne lodtrækningsheld, i hvert fald hvis man spørge mange af de større klubber i Europa og i ligaerne.

Ud over kampen om adgang til turneringerne foregår der også forhandlinger om fordelingen af præmiepenge, et opgør der dog typisk i UEFA-regi varer lige indtil ugerne før begyndelsen på en ny cyklus, her altså i sommerne 2024.

Kraftig modstand i forbundene
Mens mange klubber og ligaer føler sig urimeligt behandlet af UEFA og en række nationale forbund, er der den modsatte vej heller ikke den helt store veneration for modpartens argumenter.

Blandt en række forbund forstår man ikke, hvorfor en ligas nummer to skal prioriteres over en pokalvinder, der i sagens natur har vundet en turnering præcis ligesom en ligamester.

Forholdet mellem forbund og ligaer er bestemt ikke lige harmonisk alle steder i Europa, ikke mindst eksemplificeret i Spanien, hvor ligachefen Javier Tebas og forbundets præsident Luis Rubiales er ekstremt uenige om stort set alt.

Her er fornemmelsen, at det er nogle klubber, ikke mindst inde omkring kluborganisationen European Club Association, der i sidste sekund forsøger at lave tingene om, og at det er dem og UEFA, der glemte at spørge de nationale fodboldforbund til råds, før man troede, at man omdirrigeret den ekstra Europa League-plads for nummer 16 til 33 på UEFA-ranglisten fra pokalvinderen til ligaernes sølvvindere.

Der arbejdes som nævnt på et kompromis, men som en af Tipsbladets kilder formulerer det, kan det blive meget svært at få lavet pokalvindernes forrang til en Europa League-plads om til 2024, mens det måske er muligt i 2027, hvor næste nye europæiske cyklus for perioden 2027-2030 begynder.

For UEFA-præsident Aleksandar Ceferin kan det også potentielt være besværligt at lægge navn til, at de nationale forbund, der i modsætning til klubber og ligaer har stemt ham ind på posten, får devalueret deres pokalturneringer til fordel for toere i nationale ligaer, uanset om det sportsligt og især økonomisk ville være det mest rationelle for europæisk fodbold.