Man siger, at pokalturneringen er den korteste vej til Europa, hvilket i den grad holder stik i Sydbank Pokalen i år.
Fordi en tredje europæisk turnering ved navn Conference League bliver introduceret fra næste sæson, er årets pokalvinder i Danmark helt ekstraordinært garanteret en plads i et europæisk gruppespil og som minimum omkring 20 millioner i præmiepenge.
Fire klubbers pokaldrømme lever stadig, og én af dem er Randers, som samtidig har kvalificeret sig til mesterskabsspillet i Superligaen og dermed ikke skal bekymre sig om at undgå nedrykning.
Derfor virker det oplagt for kronjyderne at satse alt på at gå hele vejen i pokalen. Det har Randers også tænkt sig, men det bliver ikke på bekostning af kampene i Superligaen.
Det understreger Randers-træner Thomas Thomasberg efter mandagens 1-2-nederlag til FC København i første spillerunde af mesterskabsspillet.
– Nu har vi spillet os frem til det her, og så skal vi ikke stå og spekulere alt for meget. Vi kommer absolut ikke til at sælge slutspillet for at komme i pokalfinalen, og der er også en femteplads, der kan komme i spil i forhold til Europa.
– Vi går all-in på pokalen, men vi går også all-in på Superligaen, fastslår Thomasberg.
Randers spiller på torsdag den første af to pokalsemifinaler mod lokalrivalerne fra AGF, og anfører Erik Marxen har svært ved at udråbe nogen favorit.
– Det bliver en meget lige semifinale, og jeg tænker, det er en lidt bedre lodtrækning, end havde det været Midtjylland, og måske marginalt dårligere end hvis det var Sønderjyske.
– AGF er et godt hold, så det bliver svært, men som vi også har bevist, så er det et hold, vi har gode muligheder imod, siger Erik Marxen og henviser til, at Randers ikke har tabt til aarhusianerne siden 2015.
Anføreren erkender, at den europæiske gulerod i år gør lysten til at vinde pokalturneringen en tand større.
– Når man når det her punkt, har det altid været super motiverende. Det er der ingen tvivl om, for alle vil gerne spille en pokalfinale.
– Men det er klart, at det gør det i hvert fald ikke mindre motiverende, at der også ligger et europæisk gruppespil, store sportslige oplevelser og en masse millioner til klubben, i tilfælde af at man skulle vinde, erkender Marxen.
I den anden semifinale mødes de forsvarende superligavindere og pokalmestre i form af henholdsvis FC Midtjylland og Sønderjyske.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Her er Danmarks næste toptrænere
LIGE NU
Super-sub Wind atter på tavlen i Wolfsburg-nederlag
OPTAKT
FC København – Kolding IF
LIGE NU
Viborg stopper Brabrands pokaleventyr
TOPNYHED
– Jeg har det lidt stramt over det her interview
KOMMENTAR
Jeg tog fejl: Godt at FCM ikke kom i CL
BIZART
Højlund i stor diskussion med holdkammerat
TOPNYHED
David Nielsen afviser: ‘Vil ikke have det job’
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
TOPNYHED
Opfordrer storklub til at fyre træner og ansætte Frank
TOPNYHED
Ekspert om Birk-udtalelser: ‘Risikerer at miste jobbet’
TOPNYHED
VM-lodtrækning i dag: Her er Danmarks mulige modstandere
INTERVIEW
Skal FCK frygte jer? ‘Vi kommer til at stå stærkere’
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
INTERVIEW
Skriver til FCK-stjerne midt om natten
TOPNYHED
Brøndby-chef fyret: Her er Neestrups svar
TOPNYHED
Ellevild Amin Chiakha: Nok den værste følelse
INTERVIEW
Har ondt af ham: ‘Han er rigtig nedtrykt’
LIGE NU
Dårligt nyt om FC Midtjylland-profil
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
EKSKLUSIVT
Her er Danmarks drømmepulje – og det værste mareridt
KARAKTERER
Altså, hvordan kan han være så dårlig?
EKSKLUSIVT
Var et teenagevidunder: FCK-komet står ved en skillevej
LIGE NU
Jacob Neestrup til Tipsbladet: Forkert!
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
FANKLUBBEN
Fanklubben: Disse tre kan være færdige i Brøndby
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
Skal hans lillebror også til Danmark?
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
LIGE NU
Kæmpe optur for Elias Jelert
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
HELT VILDT
Brøndby-boss kimet ned
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
TOPNYHED
Neestrup: Derfor er Sander og Cornelius vraget
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
LIGE NU
Stor ændring lurer i Brøndby
INTERVIEW
‘Han har nogle ekstraordinære kompetencer’
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
INTERVIEW
Frederik Birk er slet ikke i tvivl
Sådan! Rasmus Højlund med to kasser for Man Utd
KARAKTERER
Han ligner FCK’s nye superstjerne
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
INTERVIEW
Havde spillernes opbakning: Fyring overrasker i Brøndby
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
DAGENS SPILFORSLAG
Dagens Spilforslag: Godt med mål i bundopgør
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring