Sagde nej til mange millioner for SL-profiler

VIBORG (Tipsbladet): Der er gensynsglæde på træningsanlægget i Viborg, hvor Justin Lonwijk er tilbage efter to år i udlandet og en landsholdstur i Caribien med Surinam, der for den noget klatøjede men glade hollænder sluttede med en køretur hjem fra Amsterdam aften og natten inden.

I stuen på første sal fortæller Serginho med de karakteristiske krøller med et bredt smil historier til angriberen Renato Júnior på syngende portugisisk, efter der er gjort kort proces med frokostsalaten og nudlerne, og trænere og specialister holder møder og gør klar til de kommende træninger og kampe, hvor Vejle-kampen søndag står og blinker som ekstremt vigtig for førsteholdet i Superligaen.

Viborg er lykkedes med at holde sammen på truppens startere, som man gerne ville, og har fået en håndfuld spillere, der gør sig til i og omkring startopstillingen, og det skal kunne mærkes nu.

Sportschef Mads Agesen gør status med Tipsbladet på sit kontor.

Transfervinduet er lagt i seng, der har været tid til at puste ud og nogle dage med videreuddannelse,  og det er en tilfreds sportschef, der nu har et par måneder med lidt færre henvendelser om mulige nye spillere og købstilbud på spillere på kontrakt i VFF.

– Ivan var sidste brik i puslespillet, og han passer rigtig godt ind i den profil, vi ville have. Han er en skandinavisk spiller med lederindskaber med erfaring fra et højere niveau end der, hvor vi er lige nu. At han så også er venstrebenet, det er et ekstra plus, for de er svære at finde, siger Mads Agesen til Tipsbladet.

– Vi var faktisk rigtig tæt på ham et stykke tid inden, men så købte 'PC' [Peter Christiansen, ny Wolfsburg-sportsdirektør] ind i PAOK, han hentede deres bedste midtstopper. Og så måtte PAOK holde på Ivan et stykke tid, før de havde fundet en ny. Så på den måde var PC medskyldig i, vi ikke hentede Ivan tidligere. Han måtte blive i Grækenland til næstsidste dag i transfervinduet, og vi var faktisk ikke 100 procent sikre på, at det ville ske. Men Ivan og hans agent sagde, at det ville falde på plads, og det gjorde det heldigvis, siger Mads Agesen.

– Vi havde lagt en backup-plan, for tiden var ved at løbe ud. Så da han stod her mandag klokken 15 på deadlinedag med ni timer tilbage af vinduet, var jeg glad, og det var jeg virkelig også, da han så bestod lægetjekket. Det var vigtigt for os, og der blev jublet, siger Viborg-sportschefen.

Ambitioner og fornuft
Da Tipsbladet midt på sommeren interviewede Mads Agesen til vores serie med Superliga-sportschefer, var et af budskaberne fra VFF-bossen, at klubben var særdeles ambitiøs og også ville vise det på transfermarkedet.

Lykkedes det?

Viborgs trup ser stærkere ud, end den gjorde efter sidste kamp i 2023/24-sæsonen i maj, men viborgenserne har heller ikke haft eller taget sig råd til lige så dyre profiler, som FC København, FC Midtjylland, Brøndby IF, FC Nordsjælland og AGF har købt.

Så er det ambitiøst, eller træder Viborg i virkeligheden bare vande?

- Som Viborg-fan eller interessent bemærker man, at vi jo nærmest har prædiket, at vi vil have nogen ind fra øverste niveau og et nyt niveau, så vi kan tage nye skridt. Men vi kan jo ikke tage en spiller ind, der spiller fast i en klub som PAOK. Det er stadigvæk uden for vores rækkevidde, siger Mads Agesen.

- Han var fremragende på de referencer, vi trak, han var på ferie med profilerne, tæt på anførergruppen, en meget vellidt person i klubben med en stærk karakter. Så var der andre spillere, i PAOK, der var bedre end ham, men derfor er han stadig en god spiller. Prøv at se, hvad andre klubber har betalt for at hente startere i PAOK. Vi skal nok nå derhen en dag, men vi er der ikke endnu.

En dag vil Mads Agesen gerne have, at VFF kan stå på tæer og hente profiler, der minder om dem, de fem store klubber i Superligaen har råd til.

Men det giver hverken økonomisk eller sportslig mening at gøre i dag, vurderer VFF-sportschefen.

- Vi har jo en rigtig, rigtig solid butik og økonomi. Og vi har også nogle muligheder. Vi er også bare forpligtet til at handle ud fra noget, der giver den rigtige værdi.

- Det nemmeste ville være at købe for dyrt for at få handlerne til at ske. Men det skaber også et pres på en klub, på en spiller og på træneren. For så skal det også lykkes. Der er vi stadigvæk sådan opdraget, at vi gerne vil bruge penge, men vi skal finde en aftale, der giver værdi.

- Om en spiller koster 500.000 eller en million kroner handler om efterspørgslen, ikke evnerne. Der mener jeg, at vi har været dygtige til at finde dem, de andre ikke kigger på. Når vi går i krig med større klubber, presser det prisen op. Så vi er gået efter vores muligheder, men vi går også op i at vide, hvornår der er værdi i en aftale for os, og hvornår der ikke længere er det.

Så den direkte priskrig med større Superliga-klubber kommer Mads Agesen ikke til at gå ind i foreløbig.

- Vi kan ikke konkurrere direkte med dem [topklubberne] om den samme spiller. Vi konkurrerer om puljen af spillere, der overvejer Danmark, fordi vi kan tilbyde noget andet, som er spilletid, et projekt, og udvikling. Men når vi kommer uden for vores økonomiske ramme, har andre klubber i Danmark større muligheder end os. En spiller som Kristian Arnstad i Anderlecht, vi også kender rigtig godt og har talt med Jesper [Fredberg] omkring, det er stadig for dyrt for os. Der kan en spiller som Thomas Jørgensen lige så godt give os den samme sportslige værdi, selv om hans markedsværdi er en anden end Arnstads, siger Mads Agesen om den norske U/21-landsholdsspiller, der ifølge Tipsbladets oplysninger har kostet AGF en transfer til minimum ti millioner kroner, der sandsynligvis bliver dyrere, når præstationsklausuler bliver udløst.

Op i tabellen
Handlerne med Thomas Jørgensen, Charly Nouck, Justin Lonwijk, frikøbet af Isak Jensen og aftalen med Oscar Hedvall er Agesen også særdeles tilfreds med.

Og så lykkedes det at holde på profilerne ud over Jakob Bonde, der gerne ville prøve noget nyt og blev erstattet af Thomas Jørgensen.

Når man som Viborg bliver nummer otte i maj, fyger det ikke med transfer-tilbud i samme grad, som det gjorde i både 2022 og 2023. Men det glæder Mads Agesen, at det lykkes at holde sammen på et hold, han og trænerne tror meget på i denne sæson.

- Der har været konkrete bud på vores startere, også ud over ham, du nævner [Ementa]. Og der har vi haft opbakning fra vores bestyrelse og ejerskab til, at vi skulle forstærke os, og at det ikke var nu, vi skulle sælge ud af vores aktiver. Timingen var der ikke, og det har da været udfordrende at fortælle vores spillere, men de har også haft en fin forståelse for, hvorfor det var sådan. De er glade for at være i Viborg, så længe det ikke er super konkret, og det ikke er tilbud, spillerne bare ikke kan sige nej til, siger Mads Agesen.

- Jeg synes, vi blomstrer og udvikler os positivt, og det har også hjulpet, at vi har fået spillere videre, så de kan komme til at spille.

- Når vi nu har et program, der hedder Vejle, FC Nordsjælland, FC Midtjylland og AGF frem til næste landsholdstermin, synes jeg, det er en mulighed for os. Jeg er ikke nervøs for det. Vi skal møde alle hold to gange, og det vil være en god start at tage til Vejle og vinde den kamp, siger Mads Agesen.

- Nu skal vi have kontinuitet. Nu skal det blomstre. De spillere, vi har hentet til, og resten af vores spillere skal nu til at vise det. Vi kan ikke blive ved med at sige, at vi har haft store udskiftninger på holdet. Det pres skal vi tage på os i en meget kompetitiv Superliga. Og det er folk nødt til at forstå, at det er en kompetitiv Superliga. Vi skal tage et skridt frem i vores udtryk og præstationer, og det skal give nogle flere sejre.

Viborg og Vejle mødes på sidstnævntes stadion klokken 16 søndag, hvor hjemmeholdet skal forsøge at slette det grimme nul, der er på pointkontoen efter syv Superliga-kampe og dertilhørende nederlag.