Inden sæsonen blev Sønderjyske nævnt som en mulig nedrykker, men status efter 17 spillerunder er, at klubben fra Haderslev har slået topholdene AGF, FC Midtjylland og Brøndby og ligger nummer fem med kurs mod en plads i mesterskabsspillet.

Først nu er de begyndt at sige det højt i Sønderjyske, men allerede ved sæsonstarten – efter forårets niendeplads som oprykker i Superligaen – var top-6 en fælles drøm.

– Vi sagde det ikke ud af huset, men det var det, vi definerede som en fælles drøm. Vi ville ikke rende rundt som overgearede jubelidioter og sætte ord på det, før vi havde præsteret til, at drømmen kunne være realistisk, fortæller cheftræner Thomas Nørgaard.

Det har Sønderjyske gjort nu. Holdet er som Superligaens eneste ubesejret siden september og har slået et lille hul ned til de nærmeste konkurrenter til de yderste top-6-mandater.

Når Thomas Nørgaard skal sætte ord på succesen, skruer han tiden tilbage til slutningen af 2022, da han takkede ja til jobbet som cheftræner. På det tidspunkt fristede klubben en tilværelse i den næstbedste række.

Klubben var igen på danske hænder ovenpå det amerikanske indtog, og han fornemmede en klub med en masse potentiale, hvor man måske lige skulle stive korsettet af.

Der blev opbygget en stab, der ville være kompetitiv i Superligaen, træningsfaciliteterne blev løftet og truppen blev sammensat af sultne spillere samt “nogen, der ved hvad gamet drejer sig om”, opremser træneren.

Og så fremhæver han, at klubben har ventet med at sælge nogle spillere, som måske kunne have været skudt afsted, og derved har sikret kontinuitet.

– Det har været en støt stigende kurve, som har taget en organisk vej i sin udvikling, og så er projektet indefra præget af en sult til at blive bedre, både blandt spillere og stab.

Kan ikke ønske en bedre afslutning

Fødderne er stadig solidt plantet i den sønderjyske muld, og Nørgaard er fuldt bevidst om, at det kan være et øjebliksbillede, at Sønderjyske aktuelt placerer sig foran hold som Viborg, OB, FC Nordsjælland, Randers og Silkeborg.

– Vi har enorm respekt for rækken og dem, der ligger omkring os. Vi har været gode til at udnytte et flow og har lige nu fat i nogle ting, som kontinuerligt har gjort, at vi ikke har tabt fodboldkampe. Det gør en stor forskel i en tæt række. Efter vinterpausen er det måske nogle andre, der rammer den.

Cheftræneren lægger ikke skjul på, at han lige nu råder over en flok spillere for hvem, succesen har været selv forstærkende.

Det har kun boostet yderligere at slå førerholdet AGF på udebane efter at have været bagud ved pausen. Og at besejre FCM på et mål i sidste tillægsminut.

– Vi har ramt et så højt niveau i efteråret, at vi har formået at skabe lige kampe mod de allerbedste. Vi var jo ikke markant bedre end AGF og FCM, men vi formåede at tippe kampene over til os i de afgørende situationer, og det en kæmpe styrke.

Med den gode fornemmelse i kroppen, kan Sønderjyskes spillere ikke bede om et bedre efterårspunktum end at skulle møde FC København i Parken søndag klokken 18. Endda i en direkte kamp om ligaens fjerdeplads.

– Vi kan ikke ønske os det bedre end at møde Danmarks bedste hold over en årrække i nationalarenaen, siger Thomas Nørgaard.

– Vi kan tage det som en isoleret oplevelse, men vi er på ingen møde turister. Spillerne ved godt, de skal pakke telefonen ned i lommen, for vi er ikke kommet for at tage selfies, men for at få så mange point som muligt med hjem til Haderslev.

‘Vi ville ikke være overgearede jubelidioter’

Kan ikke ønske en bedre afslutning

Vanvittigt: FC Midtjylland kan score 100 millioner

Stortrives i Premier League – samme løn i Viborg

Chok i Polen – vil hente tidl. Superliga-spiller

– Det er meget svært for Nørgaard

Seks bud på Noah Narteys afløser i Brøndby

TransferLIVE: Dansk klub teaser – henter bomber

Afsløring: Superliga-interesse i Brøndby-angriber

Stjerne rasende på Frank – vil væk nu

Neestrup håber at se dansk bomber retur i FCK

FC København tjente millioner tirsdag aften

Afsløring: Her er FC Københavns pris på Richardson

Brøndby-transfer glippet

Afsløring: Bombe – FCK tæt på scoopet Richardson

Eriksen reagerer på fyring: ‘Jeg kæmpede lidt’

Store ord om Roony Bardghji

Lyon kan blive nødsaget til at vrage Noah Nartey

Farzams Fanzone: AGF-stjerne var tæt på FCM-skifte

Dansk stjerne i kæmpeskifte: Barcelona fik chancen

Overblik: Her er Superligaens vintertransfers 2026

Sker ‘for første gang’ i Neestrups FCK-tid

Til grin! Italienske medier slagter Højlund og Co.

TV 2-interview får stor opmærksomhed: ‘Overrasket’

Ben Godfrey: Derfor skifter jeg til Brøndby

Søn spiller for FCK – legende på plads i Parken

Sådan gør din Superliga-klub i vinterpausen

Jacob Neestrup overrasker FCK-truppen

Elver kørt direkte på hospitalet under kamp

Ruben Amorim på vej til ny storklub?

Angriber meldes tæt på

OB-spiller ikke længere i truppen – på vej væk

Straffes efter hård aktion mod Gidsel

Lodz-træner i svime over Lerager: ‘Han er genial’

Hjulmand vil hente dansk landsholdsspiller

Jagter millioner: ‘Så vi en dag kan hente Yussuf’

Kæmpe drama i Parken: Det må du aldrig gøre igen!

Brøndby præsenterer stor profil

Kommer til AGF efter monstersæson

Lukas Podolski: Brøndby-stjerne er godt betalt

Vild Holger Rune-video: Bemærker særlig detalje

Dialog strandet – åbner for Superliga-skifte

Højlund roser FC Københavns fans

Afsløring: Silkeborg og Lyngby forhandler

Frank grillet på møde – ét spørgsmål provokerede

Laudrup: ‘Ser fuldstændig groteske ud’

Dansk fyring? ‘Ser meget, meget svært ud’

Ekspert hylder Brøndbys købmandsskab: Det er flot!

‘Utroligt talent’ på vej til Danmark

Vigtig oprejsning for Thomas Frank mod Dortmund

Jubler: Dansker fik Erling Haalands trøje

På røven over dansker: ‘Fra Lada til Lamborghini’

Thomas Delaney så ikke store dele af anden halvleg

Gammel Dame & Mourinho i skyttegravskrig

Tv-klip gør dansk stjerne sur: ‘Jeg er færdig’

FCK’s 10 mand slider sig til point mod Napoli

Reagerer på katastrofalt rødt kort

– Et gigantisk problem for Danmark

Afsløring: Viborg køber Osman Addo

FC Midtjylland forlænger med stjernespiller

17-årig starter for FCK mod Napoli

Dansker bomber løs mod Manchester City