Åbner op om hård tid efter racismekontrovers

Den argentinske Benfica-spiller Gianluca Prestianni afviser beskyldninger om, at han skulle være kommet med racistiske fornærmelser rettet mod Real Madrids Vinícius Júnior i et opgør i Champions League.

Det siger Prestianni i sit første interview om beskyldningen, der førte til, at han fik karantæne i returkampen mellem de to klubber.

– Jeg tænkte på min far, min mor og mine bedsteforældre. Og på at der blev sagt så mange ting, som ikke afspejler, hvem jeg er, og som ikke er sket, siger Gianluca Prestianni til den argentinske tv-station Telefe.

– Det var grimt, og det gjorde ondt.

Vinícius Júnior hævdede efter kampen, der blev spillet 17. februar, at han blev kaldt for en “abe” af Prestianni, mens argentineren dækkede sin mund med trøjen.

Hændelsen udspillede sig, efter at Vinícius Júnior i anden halvleg havde scoret det, der skulle vise sig at være kampens sejrsmål og fejret sin scoring med en jubelscene foran Benficas fans.

Efter beskyldningen fra Real Madrid-spilleren skrev 20-årige Prestianni på det sociale medie Instagram, at Vinícius Júnior måtte have misforstået, hvad der blev sagt.

Få dage senere valgte Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa) alligevel at suspendere Prestianni til returkampen i Madrid.

Benfica tabte begge kampe til Real Madrid, der avancerede til ottendedelsfinalerne i Europas største klubturnering.

Uefa igangsatte samtidig en undersøgelse af sagen, og hvis fodboldforbundet senere når frem til, at argentineren har krænket Vinícius Júnior, så risikerer Prestianni en karantæne på mindst ti kampe.

Gianluca Prestianni siger i interviewet med Telefe, at han er taknemmelig for den støtte, han har fået af sine holdkammerater i Benfica og cheftræner Jose Mourinho.

Mourinho mente efter kampen, at Vinícius Júnior havde provokeret Benficas fans med sin målfejring. Træneren talte med begge spillere og konstaterede, at de havde forskellige udlægninger af, hvad der var foregået.

Selv om Prestianni har været igennem en hård periode, så er der også lyspunkter.

Benfica-spilleren har netop været udtaget til Argentinas landshold, der har spillet et par testkampe forud for sommerens VM.

– Jeg arbejder hver dag for, at denne mulighed skulle opstå, siger han.

Prestianni fortæller, at hans største drøm er at blive udtaget til Argentinas VM-trup.

/ritzau/AFP