Irak – Norge

VM starter for begge hold i Gruppe I natten til onsdag, og der er ikke meget luft i en pulje med både Frankrig og Senegal. Det ligner allerede en nøglekamp.

FIFA VM
Boston Stadium, Foxborough
Onsdag 17. juni kl. 00.00
TV: TV 2 Play og TV 2 Sport X

Holdnyt:

Det er åbningskampen for både Irak og Norge i gruppe I ved VM 2026, og den spilles natten til onsdag 17. juni kl. 00.00 dansk tid på Boston Stadium i Foxborough. I en gruppe med Frankrig og Senegal er der ikke meget plads til en sløv start.

Irak

Irak kommer ind til VM efter et 0-2-nederlag til Venezuela i den sidste testkamp 10. juni. Det var ikke den afslutning på optakten, Graham Arnold havde håbet på, og billedet er ret enkelt: Irakerne skal samle sig hurtigt.

Det gør opgaven ikke mindre, at det her kun er Iraks anden VM-slutrunde nogensinde. Der er altså både historisk pres og nerver i luften, selv om truppen op til turneringen blev beskrevet som erfaren. Det er en blanding, der kan blive afgørende.

Formkurven før Venezuela-kampen var ellers ganske fornuftig. Irak spillede 1-1 mod Spanien, slog Andorra 1-0 og vandt 2-1 over Bolivia, så der har været tegn på et hold, der godt kan bide fra sig. Men 0-2 i generalprøven svier, og det er den smag, de tager med ind til mødet med Norge.

Der er ingen meldinger om fravær hos Irak.

Norge

Norge fik 1-1 mod Marokko i den sidste testkamp 7. juni, og det var en kamp, der sagde lidt om begge sider af Ståle Solbakkens hold. Martin Ødegaard kaldte det en god gennemkøring, og han havde en pointe, for nordmændene voksede ind i opgøret og satte sig tungere på det efter pausen.

Men Solbakken var ikke i humør til at pakke tingene ind. Han pegede direkte på de tidlige boldtab og nævnte blandt andre Ødegaard og Fredrik Aursnes som spillere, der var for løse i boldomgangen i starten. Den slags går måske ustraffet hen mod Marokko i en test. Ved et VM? Næppe.

Til gengæld er signalet før Irak-kampen klart. Ødegaard har slået fast, at Norge vil sætte sig på opgøret, og Solbakken har fremhævet en god optakt med få skader. Det ligner et norsk hold, der kommer med både tro på tingene og en krystalklar idé om, at åbningskampen skal vindes.

Formkurven er også skræmmende stærk. Norge har slået Sverige 3-1, spillet 0-0 mod Schweiz og banket Italien 4-1 i de seneste kampe, og i 2025 gik de gennem VM-kvalifikationen i UEFA med otte sejre i otte kampe, 37 scorede mål og bare fem indkasserede. Det aftvinger respekt.

Der er heller ingen meldinger om fravær i den norske lejr.

Karantæner:

Irak: Ingen

Norge: Ingen

Bud på startopstillinger:

Irak (4-2-3-1): Fahad Talib – Hussein Ali, Rebin Sulaka, Zaid Tahseen, Merchas Doski – Amir Alammari, Ibrahim Bayesh – Ali Jassim, Zidane Iqbal, Aymen Hussein – Ali Alhamadi

Norge (4-3-3): Ørjan Nyland – Julian Ryerson, Torbjørn Heggem, Kristoffer Ajer, David Møller Wolfe – Martin Ødegaard, Fredrik Aursnes, Patrick Berg – Antonio Nusa, Erling Haaland, Alexander Sørloth

Dom:

Norge er klar favorit, og det er svært at argumentere imod. Oddsene siger 1,20 på nordmændene mod 13,00 på Irak og 7,00 på uafgjort, og hele optakten peger samme vej. Solbakken har selv sagt det ligeud: Norge er favorit mod Irak, selv om gruppen er benhård.

Kampbilledet ligner norsk initiativ og masser af tryk fremad. Med Ødegaard som dirigent og Haaland og Sørloth som de tunge våben i front har Norge ganske enkelt flere strenge at spille på. Over 2,5 mål står også som favorit på målmarkedet til odds 1,57, og det passer glimrende med forventningen om, at Norge får skabt det meste.

Irak har vist, at de kan være seje at bide skeer med, og 1-1 mod Spanien var ingen tilfældig gavebod. Men nederlaget til Venezuela lige før VM er et grimt lille varsel, og mod et norsk hold, der både kommer med selvtillid og offensiv pondus, ser det mere end svært ud.

Dommen lyder, at Norge vinder sikkert med 3-0.