Iran sår endnu engang tvivl om VM

Præsidenten for det iranske fodboldforbund, Mehdi Taj, skaber yderligere tvivl om herrelandsholdets deltagelse ved sommerens VM i fodbold i Nordamerika, efter at flere spillere fra kvindernes landshold har søgt asyl i Australien.

Han siger, at de kvindelige landsholdsspillere er blevet taget som gidsler, og at holdet blev forsøgt forhindret i at forlade Australien.

– Hvis VM er sådan her, hvem ved deres rette sind ville sende deres landshold til et sted som dette?, siger Mehdi Taj ifølge AFP til iransk stats-tv.

VM for herrerne afholdes i USA, Mexico og Canada, men alle Irans tre gruppekampe skal spilles i USA.

Der har været tvivl om Irans deltagelse, siden USA og Israel den 28. februar indledte angreb mod Iran, hvilket udløste modangreb fra Iran mod Israel og amerikanske militærbaser i Mellemøsten.

Mindst fem spillere har mandag søgt tilflugt i Australien, efter at flere aktører – heriblandt USA’s præsident, Donald Trump – har presset på for at få Australien til at beskytte spillerne.

De iranske kvindelige fodboldspillere kom i vælten, efter at de forblev tavse under nationalsangen før åbningskampen mod Sydkorea ved Asian Cup.

Det blev opfattet som en protest mod styret i Iran, og spillerne blev efterfølgende kaldt kaldt “krigsforrædere” på iransk stats-tv.

Alle spillerne sang med på nationalsangene ved de sidste to gruppekampe, før holdet blev elimineret søndag. Ifølge Mehdi Taj gjorde spillerne deres del under nationalsangen.

– Vores kvindelandshold sang nationalsangen og gav militærhilsen, siger han.

Han lægger skylden på Donald Trump.

– USA’s præsident selv… tweetede to gange om et kvindehold og sagde, at “vi byder dem velkommen, og at de bør blive flygtninge”.

– Han truede Australien med, at “hvis I ikke giver dem asyl, vil jeg give dem asyl i USA”.

– Hvordan kan man være optimistisk omkring et VM, som skal afholdes i Amerika?, siger Mehdi Taj.

Han hævder, at de fem kvindelige spillere, der ifølge den australske regering har fået asyl, blev taget som “gidsler”.

– Efter kampen kom det australske politi desværre og greb ind og fjernede en eller to spillere fra hotellet, ifølge de oplysninger, vi har, siger fodboldpræsidenten.

Han siger, at holdet havde problemer med at komme til lufthavnen, fordi menneskemængder havde samlet sig om den iranske holdbus.

– De gjorde en frygtelig ting. I går aftes kom nogle mennesker og lagde sig foran køretøjet, som de skulle køre til lufthavnen.

Holdet havde ifølge fodboldpræsidenten efterfølgende svært ved at komme om bord på flyet.

– De blokerede dem fuldstændigt ved gaten og sagde, at alle skulle blive flygtninge, siger Mehdi Taj.