Lionel Messi bekræfter: Det bliver sidste gang

Lionel Messi har kun én patron tilbage i hylsteret i jagten på at føre sit land til den største triumf inden for fodbold.

Efter Argentinas sejr over Kroatien i VM-semifinalen tirsdag siger fodboldstjernen, at søndagens finale bliver hans sidste kamp ved et VM.

– Jeg er meget glad for at kunne opnå dette. At færdiggøre min VM-rejse ved at spille min sidste kamp i en finale.

– Der er mange år til næste VM, og jeg tror ikke, jeg kommer til at kunne spille i den. At slutte sådan her er også bedst, siger Messi ifølge Reuters.

Det 35-årige ikon er i gang med sit femte VM og var som så ofte før omdrejningspunktet for Argentina i tirsdagens semifinale.

Messi scorede først til 1-0 på et straffespark, hvorefter han brillerede med en assist til Julian Alvarez efter en fremragende dribletur, da det blev 3-0.

Scoringen lukkede reelt kampen, og Messi kan nu se frem til at skulle spille karrierens anden VM-finale. Den første – mod Tyskland i 2014 – blev tabt.

Søndag venter enten Frankrig eller VM-overraskelsen Marokko, der mødes i den anden semifinale onsdag klokken 20.

/ritzau/