For tre uger siden åbnede Kroatien og Marokko VM mod hinanden. Og sådan slutter de to nationer også, når de mødes i bronzekampen lørdag.
Det faktum, at de to hold har mødt hinanden tidligere i turneringen, giver ingen indikationer på resultatet i bronzekampen.
Det mener den marokkanske landstræner Walid Regragui.
– Der var meget tøven i den første kamp. Den her kamp vil begge hold meget gerne vinde, og det bliver en fantastisk kamp, lød det fra Regragui på pressekonferencen fredag ifølge Reuters.
Det er ikke en uvant situation for Kroatien at spille kampe om medaljer ved VM. Og den marokkanske landstræner var ikke i tvivl om, at Kroatien ville komme langt igen ved denne slutrunde.
– Vi vidste godt, at Kroatien ville være et af de bedste hold i turneringen, sagde Regragui.
– Mange sagde, at Kroatien nærmede sig enden og ville få revet tæppet væk under sig. Kroatien fik kritik for ikke at slå underdoggen Marokko, men begge hold nåede semifinalen.
Det er derimod for Marokko, som er det første afrikanske hold nogensinde, der har formået at nå længere end kvartfinalerne, den første VM-kamp om medaljer nogensinde.
Og landstræneren har fortalt sine spillere, at han er stolt af, hvad de har opnået ved slutrunden. Men der er alligevel noget, som går ham på.
– Jeg forstår godt vigtigheden af at ende som nummer tre i stedet for som nummer fire, men jeg tager med mig hjem, at vi ikke kom i finalen, sagde Regragui.
I den kroatiske lejr kan man godt mærke, at kamp nummer syv ved slutrunden nærmer sig. Landstræner Zlatko Dalic fortalte på fredagens pressekonference, at spillerne er trætte, udmattede og tømte.
Tre normale kroatiske startere – Josip Juranovic, Josko Gvardiol og Marcelo Brozovic – kæmper ifølge Dalic for at blive klar til bronzekampen.
Derfor har den kroatiske landstræner bedt sine spillere om at være ærlige omkring deres fysiske kapabilitet.
– Alle vil gerne spille og være en del af denne kamp, men vi må vælge forsigtigt, lød det fra Dalic.
– Vi vil ikke stå i en situation, hvor spillerne ikke er 100 procent klar, og derfor skal skiftes ud.
Kroaterne agter nemlig at gøre alt, hvad de kan, for at tage VM-medaljer med hjem for anden slutrunde i træk og gøre nationen stolt.
Dalic understreger, at kroaterne har stor respekt for lørdagens modstander.
– Marokko har gjort det, som vi gjorde for fire år siden. Ingen forventede, at de kunne komme så langt, sagde Dalic.
– De fortjener at være her. De bliver en meget mere udfordrende modstander, end de var i den første kamp.
Men Dalic mener ikke, at en potentiel bronzemedalje for kroaterne ved dette VM overgår bronzemedaljen fra VM i 1998 eller sølvet for fire år siden.
– I 1998 var det den første medalje nogensinde for Kroatien. Det var meget betydningsfuldt at opnå, sagde Dalic.
– Det var anerkendelse med det in mente, at vi kun lige havde opnået selvstændighed. Det var begyndelsen på en lys periode af fodboldbedrifter.
Bronzekampen begynder lørdag klokken 16 dansk tid.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Sådan stemte SL-trænerne til Forårets Profil
DAGENS SPILFORSLAG
Stillingskrig i tysk pokalfinale
EKSKLUSIVT
Ærlig FCM-spiller: Forsøgte at komme væk
NYHEDER
AGF-formand: Det fordrer selvkritik
Målsluger sparker OB i Superligaen på førsteplads
MEDIE
Ny drejning i transfersaga: Forhandlinger i gang
OPTAKT
Vejle – Sønderjyske
På besøg i Brøndby
EKSKLUSIVT Afsløring: Afviste AaB – Prelec ny cheftræner i VB
TOPNYHED
Jess Thorup fyret
TOPNYHED
Hollændere køber dansk forsvarsspiller
AVIS
Vrede og massefyringer i Manchester United
OPTAKT
Silkeborg – Viborg
TOPNYHED Møde i aften – raser over nyt dansk stadion
INTERVIEW
Superliga-rival: Virkelig godt træk, Brøndby!
OPTAKT
Lyngby – AaB
HELT VILDT
Kæmpetransfer – scorer kongeløn
STORT INTERVIEW
Talte med Thomas Frank om det
NYHEDER
Brøndby-boss jubler
HELT VILDT ‘En skændsel for engelsk fodbold’
TRANSFER
Brøndby henter Köhlert – så lang er kontrakten
INTERVIEW
Frederik Birk vild med ny Brøndby-profil
TOPNYHED
Real Madrid bekræfter Ancelotti-stop
MEDIE
Forbereder kæmpe transfer
KOMMENTAR
Prelec til VB er totalt oplagt
EKSKLUSIVT
Dansker til Barca? Nu får han besøg af landstræner
AFSLØRING
Dansker stopper i Bundesliga-klub – klar på mere
TIPSBLADET SPECIAL
Her er forårets hold i Superligaen
INTERVIEW
Hylder AGF’er: Burde være årets spiller
INTERVIEW
– Så kan vi ikke pibe over FCM
EKSKLUSIVT
Afsløring: Ikonet Witt forlænger med Hillerød
TOPNYHED
Superliga-chok: ‘Jeg er enormt overrasket’
EKSKLUSIVT Dansk Spurs-boss jubler: – For resten af livet
AVIS
Barcelona lurer på dansk komet
EKSKLUSIVT
Transferguru: Kun én af de tre henter Frendrup
TRANSFER
Bekræfter: ‘Jeg skal til Brøndby nu’
DAGENS SPILFORSLAG
Målfattigt lokalderby i Lombardiet
NYHEDER
AaB-fans i sort: Klubben bliver misligholdt
INTERVIEW
– Kan jeg jo kun give Midtjylland kredit for
FCM-bossens FCN-appel: – Vi kan hjælpe dem
STORT INTERVIEW
– Jeg var blevet bortvist i Superligaen
MEDIE
Nu sætter de alle til salg
EKSKLUSIVT
Reagerer på AGF-tumult: – Der er en grænse
INTERVIEW
Ny aftale? Skal mødes med Helenius’ agent
Superliga-bombe: ‘Det mest vanvittige!’
EKSKLUSIVT
Allan Nielsen jubler: ‘Det er kæmpestort’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle tæt på at hente dansker i Tyrkiet
TOPNYHED
Nu bekræfter politiet
MEDIE
Flokkes om dansk Bayern-stjerneskud
NYHEDER
Dansker stopper karrieren efter skadeshelvede
MEDIE
Har skrevet under med FCK
EKSKLUSIVT
Chokexit? ‘Så kan vi virkelig tale om et galehus’
INTERVIEW
FCM-profil: Det er CL-kval her eller et andet sted
INTERVIEW
FC København-profil har et stort transferønske
NYHEDER
Steffen Kielstrup er skuffet over Vejle-beslutning