For tre uger siden åbnede Kroatien og Marokko VM mod hinanden. Og sådan slutter de to nationer også, når de mødes i bronzekampen lørdag.
Det faktum, at de to hold har mødt hinanden tidligere i turneringen, giver ingen indikationer på resultatet i bronzekampen.
Det mener den marokkanske landstræner Walid Regragui.
– Der var meget tøven i den første kamp. Den her kamp vil begge hold meget gerne vinde, og det bliver en fantastisk kamp, lød det fra Regragui på pressekonferencen fredag ifølge Reuters.
Det er ikke en uvant situation for Kroatien at spille kampe om medaljer ved VM. Og den marokkanske landstræner var ikke i tvivl om, at Kroatien ville komme langt igen ved denne slutrunde.
– Vi vidste godt, at Kroatien ville være et af de bedste hold i turneringen, sagde Regragui.
– Mange sagde, at Kroatien nærmede sig enden og ville få revet tæppet væk under sig. Kroatien fik kritik for ikke at slå underdoggen Marokko, men begge hold nåede semifinalen.
Det er derimod for Marokko, som er det første afrikanske hold nogensinde, der har formået at nå længere end kvartfinalerne, den første VM-kamp om medaljer nogensinde.
Og landstræneren har fortalt sine spillere, at han er stolt af, hvad de har opnået ved slutrunden. Men der er alligevel noget, som går ham på.
– Jeg forstår godt vigtigheden af at ende som nummer tre i stedet for som nummer fire, men jeg tager med mig hjem, at vi ikke kom i finalen, sagde Regragui.
I den kroatiske lejr kan man godt mærke, at kamp nummer syv ved slutrunden nærmer sig. Landstræner Zlatko Dalic fortalte på fredagens pressekonference, at spillerne er trætte, udmattede og tømte.
Tre normale kroatiske startere – Josip Juranovic, Josko Gvardiol og Marcelo Brozovic – kæmper ifølge Dalic for at blive klar til bronzekampen.
Derfor har den kroatiske landstræner bedt sine spillere om at være ærlige omkring deres fysiske kapabilitet.
– Alle vil gerne spille og være en del af denne kamp, men vi må vælge forsigtigt, lød det fra Dalic.
– Vi vil ikke stå i en situation, hvor spillerne ikke er 100 procent klar, og derfor skal skiftes ud.
Kroaterne agter nemlig at gøre alt, hvad de kan, for at tage VM-medaljer med hjem for anden slutrunde i træk og gøre nationen stolt.
Dalic understreger, at kroaterne har stor respekt for lørdagens modstander.
– Marokko har gjort det, som vi gjorde for fire år siden. Ingen forventede, at de kunne komme så langt, sagde Dalic.
– De fortjener at være her. De bliver en meget mere udfordrende modstander, end de var i den første kamp.
Men Dalic mener ikke, at en potentiel bronzemedalje for kroaterne ved dette VM overgår bronzemedaljen fra VM i 1998 eller sølvet for fire år siden.
– I 1998 var det den første medalje nogensinde for Kroatien. Det var meget betydningsfuldt at opnå, sagde Dalic.
– Det var anerkendelse med det in mente, at vi kun lige havde opnået selvstændighed. Det var begyndelsen på en lys periode af fodboldbedrifter.
Bronzekampen begynder lørdag klokken 16 dansk tid.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Stor Arsenal-handel på plads
TIPSBLADET SPECIAL
Derfor bruger de millioner på Sørensen og Duelund
EKSKLUSIVT
Afsløring: Storklub byder millioner på Qamili
HELT VILDT
Mileta Rajovic smadrer transferrekord
Snydt af Thomas Frank? ‘Meget pinligt!’
MEDIE
Skidt nyt for Frederik Rønnow?
TOPNYHED
Yussuf Poulsen kan få udbetalt egen transfersum
NYHEDER
Rio Ferdinand om Thomas Frank: Med al respekt…
TOPNYHED Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben
MEDIE
Så lang er Christian Nørgaards Arsenal-kontrakt
AVIS
Viktor Gyökeres-handel tæt på kollaps
AVIS
Bo Henriksen tæt på dansk profil
NYHEDER
Dansk komet: ‘Gå ud og vask tøj og hold kæft!’
EKSKLUSIVT Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris
LIGE NU
På vej til lægetjek i Vejle Boldklub
TRANSFER
Rasmus Højlund er storklubs ‘drømmetransfer’
INTERVIEW
‘Derfor skiftede jeg til FC København’
MEDIE
Thomas Frank henter tidligere Superliga-stjerne
TOPNYHED
Klar opfordring til Eriksen: Det ville være modigt
TOPNYHED Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne
MEDIE
Kæmpetransfer – kun overgået af Højlund
FANKLUBBEN
Han bliver sæsonens store gennembrud i AGF!
INTERVIEW
Går i flæsket på Erik ten Hag
HELT VILDT
Vild med FCK-flop: Alle burde frygte ham
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød køber landsholdsspiller
MEDIE
Det bliver den altafgørende dag for Roony Bardghji
MEDIE
De henter Christian Gytkjær
TOPNYHED
Drømmeskifte til FCK: ‘Men dette er jeg ked af’
MEDIE
Her er Mileta Rajovic’ nye klub
EKSKLUSIVT
PAOK-direktør: En stor keeper-handel for FCK
Bekræfter interesse
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bertram Kvist har fundet ny klub
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
TOPNYHED
Vallys er åben for BIF-forlængelse
MEDIE
Prisen styrtdykker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle Boldklub forhandler med Marseille
HELT VILDT
Brian Riemer jubler: Det ser vi ikke hver dag
NYHEDER
Xabi Alonsos plan gik hurtigt i vasken
FANKLUBBEN
Han bliver det store gennembrud i FC Nordsjælland!
Politiet har ingen alarm før FCK-kamp lørdag
NYHEDER
Færdig i Brøndby IF: Nu prøvetræner han i Sverige
NYHEDER
Uha, FC København: Taber til Hillerød
INTERVIEW
Fiete Arp i OB: ‘Det har jeg aldrig oplevet før’
DAGENS SPILFORSLAG
Gypsies & Tribesmen i målfattig dyst
HSV-boss: Han er her om et par dage
TRANSFER
Arsenal køber Christian Nørgaard
EKSKLUSIVT
Afsløring: Rekorddyr Rajovic får fire år i Legia
TRANSFER
Bekræfter forhandlinger om dansk profil
DAGENS SPILFORSLAG
EM-vært kan straffe finsk sisu
EKSKLUSIVT
Afsløring: AaB køber Maarup på toårig kontrakt
AVIS
Vil af med dansk keeper
Danmarksmester i at spotte andres talenter
AVIS
Flere klubber byder på Midtjylland-emne
TRANSFER
Tæt på målfarlig dansker: Jeg tror på det
Skuffet Vingegaard: ‘Jeg havde en dårlig dag’