Optakt: Island – Kroatien

Kampfakta:
Kampstart: Tirsdag klokken 20.00
Spillested: Rostov Arena
Dommer: Antonio Mateu Lahoz, Spanien
Pulje: Gruppe D
På TV: DR1
Hashtag: #islkro #vmdk

Holdnyt:
Island:
Islændingene forpassede muligheden for landets første VM-sejr, da Nigeria anført af en veloplagt Ahmed Musa kom i vejen i anden spillerunde. Angriberen scorede to mål mod de blåblusede, der ikke formåede at følge op på det fine 1-1-resultat mod Argentina.

Dermed er Island pisket til sejr over Kroatien, og holdet kan klynge sig til, at det ikke er længe siden, at de selv viste, hvordan den skal skæres. De to lande var også i gruppe sammen i VM-kvalifikationen, og her vandt Island en meget afgørende kamp i midten af juni med 1-0 på hjemmebane – en sejr, der var med til at grundlægge førstepladsen. I november 2016 vandt kroaterne det omvendte opgør i Zagreb med 2-0.

Tilbage i 2013 var det Kroatien, der slukkede den islandske drøm om landets første slutrunde, da de vandt sammenlagt over to playoff-kampe om billetter til VM 2014 i Brasilien, så det er altså to nationer, der kender hinanden ganske udmærket.

Den tidligere FC København-spiller Ragnar Sigurdsson måtte udgå mod Nigeria, men mon ikke, at han er klar til skæbnekampen mod Kroatien tirsdag aften.

Kroatien:
Kroatien har været et af VM’s bedste mandskaber indtil videre, og 3-0-sejren over Argentina i seneste spillerunde var en magtdemonstration, som også har sikret holdet adgang til ottendedelsfinalen, og Luka Modric og holdkammeraterne kan også vide sig 99 procent sikker på førstepladsen.

Dermed er spørgsmålet også, om Kroatien stiller med et rent reservehold mod Island. Det kan næppe afvises blankt. 

Det er især midtbanen, der har imponeret for Kroatien, og det er da heller ikke så overraskende, at Ivan Rakitic og Luka Modric er i stand til at dominere ved en slutrunde, men det er klasse at steppe op, når det virkelig gælder. Også den kroatiske defensiv har været bundsolid, og det vidner nul indkasserede mål naturligvis også om.

I en højdramatisk gruppe D er det Kroatien, der kan tage det mest med ro, og så er spørgsmålet, om de lader sig lulle helt i søvn mod Island.

Marcelo Brozovic afsoner karantæne for Kroatien, og det er Island næppe helt kede af. Det var ham, der scorede begge mål, da Kroatien slog vulkanøen med 2-0 på hjemmebane i VM-kvalen.

Karantæner:
Island: Ingen
Kroatien: Marcelo Brozovic

Bud på startopstillinger:
Island (4-4-2): Halldorsson – Sævarsson, Arnason, Sigurdsson, Magnusson – Gislason, Gunarsson, Sigurdsson, Bjarnason – Bödvarsson, Finnbogason

Kroatien (4-2-3-1): Subasic – Vrslajko, Lovren, Vida, Strinic – Rakitic, Kovacic – Rebic, Modric, Perisic – Mandzukic

Profilen:
Karantænen til Marcelo Brozovic betyder formentlig, at Mateo Kovacic får chancen fra start for Kroatien, og det kan godt blive en vigtig kamp for Real Madrid-spilleren. Kovacic har fastslået, at han er kørt træt i den manglende spilletid i kongeklubben og derfor gerne vil væk i løbet af sommeren. Det er svært at få et bedre udstillingsvindue end en VM-kamp.

Vidste du, at..:
For hele tre islændinge er tirsdagens opgør faktisk en hjemmekamp. De tidligere FCK-spillere Ragnar Sigurdsson og Björn Sigurdarson samt Sverrir Ingason tørner til dagligt ud for FC Rostov, der har hjemmebane på Rostov Arena, hvor tirsdagens opgør spilles. Om det gør en forskel er nok tvivlsomt, men under alle omstændigheder en sjov lille krølle på historien. 

Dom:
Rigtig meget afhænger af, hvad Kroatien kommer med. Landstræner Zlatko Dalić har et godt materiale til rådighed, men hvis han vælger at skifte stort set hele holdet, vil det uden tvivl kunne mærkes. Og kan et kroatisk reservehold vinde en VM-kamp? Der er mange spørgsmålstegn før kampen, men buddet herfra er en 2-1-sejr til Kroatien, der dermed sender Island ud af VM.

Tidligere indbyrdes kampe, form og tabel: