Optakt: Kan Marokko fortsætte sensationen?

Frankrig forbereder sig på at møde Marokko på Al Bayt Stadium på onsdag i en duel i semifinalen af FIFA VM.

Frankrig er stadig på rette kurs mod et forsvar af deres titel fra 2018, som den første nation til at gøre det siden Brasilien i 1962. De rokkede sig ikke ved mødet med den første virkeligt stærke modstander i turneringen, da de kom op mod England. Et misset straffespark fra Harry Kane kunne have bragt kampen i forlænget spilletid og ændret turneringens forløb fuldstændigt.

I stedet er Frankrig blandt de sidste fire til det andet VM i træk og ser seriøst stærke ud i forsøget på at vinde en tredje VM-titel. I vejen står den største overraskelse i mange år i VM-historien. Som det første arabiske og afrikanske hold er Marokko kommet til semifinalen ad den uden tvivl hårdeste rute.

De har været outsidere mod Kroatien, de var outsidere mod Belgien. De var endnu større outsidere mod Spanien, inden de mødte Portugal i kvartfinalen. De har formået fire clean sheets undervejs til denne duel mod Frankrig, og har kun tilladt Canada at score. Det vil kræve ikke så lidt fight at nedlægge dem.