Deja-vu gør Inter til Scudetto-aspiranter

Der var dømt kollektivt deja-vu på San Siro søndag aften, da lokalrivalerne Milan og Inter ramlede ind i hinanden i den 177. udgave af Il Derby della Madonnina. Ophavsmanden til den besynderlige scene, Milans 25-årige højreback Ignazio Abate, skulle nok ikke vente mange sekunder, før han kom i tanke om, hvor og hvornår det var, han havde oplevet en situation magen til den, han på smertelig vis netop havde gennemlevet, da han sparkede hul i den kolde milanesiske aftenluft for blot få sekunder senere at se en vis argentiner ved navn Diego Milito stikke af med bolden og putte den i mål.

Vi skruer tiden to år tilbage til den 24. januar 2010. Her var det i modsætning til i søndags Inter, der var det officielle hjemmehold. Men ligesom i søndags var det I Nerazzurri, der trak sig sejrrigt ud af lokalderbyet - og ligesom i søndags var det Milans uheldige højreback, Abate, der missede en høj aflevering på tværs af banen, hvorefter Milito sagde grazie og bragte Inter foran. Som en vittig læser foreslår på den italienske udgave af magasinet GQ's hjemmeside, er det ikke utænkeligt, at Inter-præsident Moratti har sagt til Silvio Berlusconi, at Inter nok skal holde fingrene fra Carlos Tevez, hvis bare Milan-præsidenten sørger for, at Abate starter inde i derbyerne.

I sidste uges blogindlæg skrev jeg, at Milan stillede op som favoritter, men at Inter meget vel kunne ende med at løbe med sejren. Det kan måske godt lyde som lidt af en helgardering, men ikke desto mindre gik Milan til opgaven som den spilstyrende part og endte med at have en boldbesiddelse på 67 pct. mod Inters 33. Favoritværdighed og spilovertag er imidlertid ikke nok til at vinde fodboldkampe. Der skal mål til. Gennem den italienske fodboldhistorie har et enkelt et af slagsen ofte være nok, hvilket også var tilfældet søndag aften i Milano, da Inter med kløgtigt forsvarsspil og kynisk effektivitet også kreerede et deja-vu - til succestiden under træner Jose Mourinho.

At hollandske Mark Van Bommel var Milans bedste spiller, siger en hel del. Uden at negligere en sådan spillers betydning for et hold må man notere sig, at det for et top- og hjemmhold bør være de mere offensive kræfter, der springer i øjnene. Men Zlatan Ibrahimovic og Pato havde en henholdsvis mindre og større off-day i Milans angreb. Og med en middelmådigt spillende Urby Emanuelson i den overraskende rolle som trequartista bagved den svensk-brasilianske duo var det som at stjæle gelato fra tykke italienske børn for Inters robuste forsvarskæde.

Udover Van Bommels skud på overliggeren var det så som så med truslerne mod Julio Césars mål, og i det hele taget manglede man fantasi og offensivt lederskab hos I Rossoneri. For første gang i denne sæson var savnet af nuværende Juve-dynamo Andrea Pirlo mærkbart, ligesom rekonvalescenten Antonio Cassanos kreative initiativer ville have været ganske brugbare. Brasilianske Robinho kom ind i sidste del af kampen, men hans skarphed foran mål har længe ladet en del tilbage at ønske, og heller ikke denne aften skulle han finde vej til nettet.

Træner Allegris panderynker blev givetvis en del dybere onsdag aften, da Pato efter at have sikret Milan avancement i Coppa Italia mod Novara måtte gå ud med en muskelskade i sit venstre lår, hvilket ifølge de seneste meldinger holder angriberen ude i tre-fire uger. Dermed er det tvivlsomt, om han bliver klar til Milans første 1/8-finale hjemme mod Arsenal den 15. februar.

Et godt eksempel på den type spiller, som Milan manglede i kampen mod Inter, løber rundt i Lazios lyseblå trøje og bærer navnet Hernanes. Den kreative 26-årige brasilianer har taget hovedstaden med storm, siden han kom til klubben i sommeren 2010 fra São Paulo FC. I den seneste kamp mod Atalanta på Stadio Olimpico var Hernanes igen på pletten som straffesparksskytte, og det skal blive spændende at se, om hvirvelvinden fra Recife i den kommende rundes mest imødesete kamp ude mod netop Inter magter at gøre det, som Milans offensiv ikke magtede søndag aften.

Både Lazio og Inter er som en del af feltet bag toptrio-mandskaberne Juventus (stadig ubesejret), Udinese og Milan, der for en gangs skyld alle tabte point i den seneste runde, pisket til at vinde kampen i en runde, hvor de tre tophold formentlig alle hiver tre point hjem mod henholdsvis Atalanta (ude), Novara (ude) og Catania (hjemme).

Inter-træner Claudio Ranieri kan med afsæt i sit vundne derby gå til opgaven med stoisk ro og en tro på sit hold, hvis kollektiv ser ud til at være faldet på plads anført af det 38-årige fænomen Javier Zanetti, der på forbløffende vis stadig sprinter rundt som en kåd vårhare i sin elskede Inter-trøje. Offensivt ser Diego Milito ud til at have fundet sin tabte målnæse, og den hollandske kreatør Wesley Sneijder, der har været frygteligt savnet på Inter-holdet, er igen fit for fight. Vil det imod alle odds blive i denne sæson, Ranieri kan børste Mourinhos famøse bemærkning om, at den italienske veteran aldrig har vundet et stort trofæ af sig?

Spørger man over 24.000 læsere af La Gazzetta dello Sport, mener flere end 40 pct, at Milan til trods for søndagens nederlag er favoritter til at vinde mesterskabet. Bemærkelsesværdigt er det, at Inter ligger på 2. pladsen med over 35 pct. af stemmerne, mens Juventus, der i øjeblikket ligger nummer ét og er ubesejret i denne sæson, kun får opbakning fra små 24 pct.

Denne weekends kampe i Serie A: ROMA-CESENA (lørdag), ATALANTA-JUVENTUS (lørdag), BOLOGNA-PARMA, CAGLIARI-FIORENTINA, LECCE-CHIEVO, NOVARA-MILAN, PALERMO-GENOA, SIENA-NAPOLI, UDINESE-CATANIA, INTER-LAZIO.

Ps. Serie A blev en hel del mere farverig, da den 53-årige Serse Cosmi, der har kasket, solbriller og slips som faste bestanddele i sit sidelinje-outfit, i december vendte tilbage til trænergerningen efter tidligere på året at være blevet fyret i Palermo. Cosmi var manden, der i begyndelsen af årtusindet havde stor succes som cheftræner i sin barndomsby Perugia, hvor han udviklede kommende stjerner som Marco Materazzi, Fabrizio Miccoli, Hidetoshi Nakata, Fabio Grosso og Zé Maria. Bundproppen Lecce er den karismatiske humørspreders nye arbejdsgiver, og umiddelbart ser det ud til at være et fint match. Syditalienerne vandt i hvert fald i runden, der gik, 1-0 på udebane over kriseramte Fiorentina og skal søndag mod Chievo forsøge at fjerne skammen over at være det eneste hold i rækken, der endnu ikke har vundet en hjemmekamp.