Det har været en tumultarisk sommer i fodboldklubben AaB med superliganedrykning, fanprotester mod ejerskabet, trænerfyring og -hyring, ny sportschef, markant udskiftning i spillertruppen og en skæv start på tilværelsen i 1. division.
Men når klubbens cheftræner, Steffen Højer, gør status efter to måneder i sit nye job, ser han tydelige tegn på fremgang, selv om 1-5-blamagen mod Aarhus Fremad kun har en måned på bagen.
– Det er jo ikke nogen hemmelighed, at der har været relativt meget uro over en længere periode, men nu er der ved at komme lidt mere ro på. Mange ting var lidt forsinkede. Der blev sent ansat en sportschef, jeg kom sent ind, og det var først sent i vinduet, vi fik de sidste dygtige spillere ind.
– De ting havde været mere optimale at have på plads tidligere på sommeren, men til gengæld virker beslutningerne til at have været de rigtige. Som nedrykker har vi kæmpet med at få samlet mange ting op, men nu er vi ved at være på rette vej, siger Steffen Højer.
Han ser hjemmesejren på 4-0 over Hvidovre 22. august som en form for vendepunkt, selv om holdet ugen efter fik klø i Aarhus.
– Da vi spillede mod Hvidovre på hjemmebane for en måned siden, var der en enorm glæde over en hjemmesejr, og spillerne fejrede det i en halv time med fansene. Jeg tænkte “hvad Søren”, men det var jo 11 måneder siden, vi sidst havde vundet på hjemmebane.
– Det er med til at underbygge fortællingen om, at det har været en enorm hård tid for både spillere og fans. Nu har vi så vundet de seneste tre hjemmekampe i træk med en samlet målscore på 11-0, og det er noget mere lovende, selv om der vil komme bump på vejen, siger Højer.
Indkøbet af midtstopperen Benjamin Tiedemann kort før transfervinduets lukning 1. september ser Højer som et værn mod flere pinlige nedture for den firefoldige mesterklub.
– Vi spillede en utilgivelig kamp mod Aarhus Fremad, men jeg er sikker på, at vi ikke rammer det niveau igen. Vi har fået Benjamin Tiedemann ind, som ud over selv at være dygtig også gør alle holdkammeraterne dygtigere, og som har erfaringen til at støtte og udvikle vores mange unge spillere.
– Han er sådan en forsikring, der er god at have, når tingene går lidt skævt, siger Steffen Højer.
AaB har hentet seks ud af seks mulige point siden den seneste landskamppause, og nordjyderne ligger nummer syv efter ti spillerunder.
Afstanden op til en oprykningsplads er dog kun på fire point, og Højer håber, at sæsonen trods en bumlet start kan ende med den ultimative forløsning.
– Målet er da at rykke op i Superligaen igen på et tidspunkt. Da jeg blev spurgt for et par uger siden, synes jeg, at det var naivt at sige, at vi skulle være favorit til at vende direkte tilbage, for hvis vi havde tabt til Middelfart, havde vi ligget sidst. Nu ser det lidt lysere ud.
– Jeg tror ikke, der er mange, som ser os som oprykningsfavorit, fordi vi har været svingende og er i gang med en genopbygning, men når vi kommer længere hen på sæsonen, håber jeg, at mange iagttagere mener, at der ser ud til at være styr på AaB, og at de betragter os som en af kandidaterne til at rykke op.
– I en tæt række skal vi vise stabilitet over længere tid, for så tror jeg også, at vi kan være med i ræset til det allersidste, siger Højer.
Lørdag eftermiddag spilles en nøgleduel i oprykningsjagten, når AaB skal en tur til Lyngby for at møde rækkens anden superliganedrykker og aktuelle tophold. Der er kampstart klokken 17.30.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Watch along: Se landskamp med Tipsbladet
Liverpool vender dobbeltopgøret
Tottenham kom i gang, men skæbnekamp venter
NYHEDER
Morten Bruun med dyster spådom
NYHEDER
Moukoko trækker overskrifter i Tyskland
NYHEDER
I svime over Morten Hjulmand
Jubler over ny Brøndby-chef
TOPNYHED
Håber på FC København-exit
TOPNYHED Trænerskifte? Fantastisk hvis Steve Cooper kommer
NYHEDER
– Så har han ikke en fremtid som landstræner
MEDIE
Nu dukker første historie op
MEDIE
Sat på plads af FCM – nu vil Bayern have ham
NYHEDER
Jon Dahl roser uhyggelig bomber
TIPSBLADETS DOM Han ligner et fejlmatch i Brøndby
Benhård Brian Riemer-melding
LIVE: Brøndby ansætter ny chef
Måbende Tottenham-spiller afviser historie
MEDIE
Absurd guldregn over Wolfsburg – 520 millioner
STORT INTERVIEW
Hvor er Jens Stage? – Nu svarer Riemer
FANKLUBBEN ‘Han har været en stærk signing for AGF’
LIGE NU
Skifte på vej: Marcondes meldes færdig i England
MEDIE
Skal denne angriber nu til Superligaen?
NYHEDER
Peter Schmeichel hårdt ramt: ‘Er seriøst skidt!’
Presset træner vil rotere mod FCM
TOPNYHED
Nu forklarer Noah Nartey
– Er der virkelig brug for ham i truppen?
NYHEDER
Så du detaljen på tv? Går verden rundt
INTERVIEW
Stortalenter ikke udtaget – nu svarer Knudsen
Barcelona vandt 7-2
NYHEDER
Tøfting slår fast: ‘Det ville være en skandale!’
BIZART
Tahirovic-situation skaber debat i Bosnien
NYHEDER
Nej, nej, nej – dansk stjerne udgår med skade
FANKLUBBEN ‘Ingen tvivl om, at de rykker ud af Superligaen’
FCM-kaptajn roser landsholdsdebutant
NYHEDER
Riemer ‘har ikke kunnet få fat i’ debutant
NYHEDER
FCK: De skal rådgive os om ny sportsdirektør
NYHEDER
Stjerne ude: ‘Ved ikke om jeg vil have ham med’
MEDIE
Sammenligner Damsgaard med Iniesta
Schmeichel trækker overskrifter i hele verden
OPTAKT
Barcelona – Newcastle United
Tøfting: ‘Selvfølgelig i tale til en klub som BIF’
NYHEDER
Ekspert: ‘Jeg kan ikke se idéen!’
TOPNYHED
Bombe: Rønnow er tilbage på landsholdet!
DAGENS SPILFORSLAG
Kroater får klø i Alsace
INTERVIEW
‘Vi står og parerer som en groggy bokser’
NYHEDER
Stjerne misser VM-kvalifikationskampe
NYHEDER
Får pludselig trofæ: Ville bare overholde reglerne
Vred Senegal-leder vil anke fratagelse af titel
NYHEDER
Efter skandaløse scener: Mister mesterskabstrofæ
Schmeichel afslører: Min karriere kan være slut
CHEFENS DOM
‘Steve Cooper må være under et markant pres’
EKSKLUSIVT
Sådan har du aldrig set dem før
Vildt comeback slukker Bodø/Glimts eventyr
Manchester City – Real Madrid
NYHEDER