Martin Retov fyret i AC Horsens: Nu taler han ud

Martin Retov blev for lidt under tre uger siden fyret som cheftræner i AC Horsens. 

Efter blot otte måneder i et sæde, som 1. divisionsklubben ellers brugte årevis på at få ham til at sidde i, da den gule fare kæmpede hårdt for at vriste den tidligere assistenttræner fri af Brøndby. 

Til gengæld fik Retov en lang kontrakt på fire år og dermed et stort mandat til at føre nyrige AC Horsens tilbage til Superligaen. 

Men kort inde i sin tiltrædelse ansatte den jyske klub også Esben Hansen som sportsdirektør, og det betød enden på livet som cheftræner i AC Horsens for Martin Retov, der to kampe inde i foråret – sågar efter en sejr over Vendsyssel og kun tre point fra en oprykningsplads til Superligaen – fik en fyreseddel. Endda midt om natten. 

Siden sin fyring har Martin Retov været tavs om den bratte afslutning på, hvad der mentes at være et ‘match made in heaven’, men nu tager han bladet fra munden i et stort interview med Tipsbladet. 

Her lægger 44-årige Martin Retov ikke skjul på, at det var et svært miljø at arbejde i, og det gik hurtigt op for ham, at Esben Hansen ville en anden vej end ham.

Martin Retov forklarer, at arbejdsgangen og transferdelen hurtigt blev underlagt Esben Hansen, og flere spillere, som cheftræneren og klubben arbejdede på inden den nye sportsdirektørs tiltrædelse 8. maj, blev lynhurtigt lukket ned af den tidligere tv-kommentator.

– Allerede fra starten af samarbejdet fik jeg en mærkelig fornemmelse, da to spillere, som var tæt på at skrive under for AC Horsens, blev skrinlagt. Der studsede jeg over, hvordan vores samarbejde ville udvikle sig, siger Martin Retov. 

Aldrig fået en forklaring
At Esben Hansen viste sig at være enerådig på beslutninger, der ligger på det sportslige bord, skulle blive endnu mere tydeligt få måneder efter.

Lillejuleaften kunne Tipsbladet nemlig afsløre, at sportsdirektøren havde fyret Martin Retovs assistent, Jimmy Brinksby, uden på forhånd at informere hverken Retov eller Brinksby om nogen form for utilfredshed eller beslutningen om at fyre en mand, som AC Horsens få måneder forinden havde hentet til klubben som højre hånd for den nye cheftræner.

En assistenttræner, som ved præsentationen ellers blev lovprist af direktør Kristian Nielsen. 

– Der er ingen tvivl om, at han med sine menneskelige og fodboldfaglige kvaliteter bliver en kompetent del af vores trænerstab, hvor vi i forvejen har mange stærke ressourcer, sagde en meget glad AC Horsens-direktør om Jimmy Brinksby, som blev hentet i Næstved Boldklub for 11 måneder siden.  

Martin Retov og Jimmy Brinksby har tidligere med succes arbejdet sammen i Brøndby, hvor de var med til at vinde mesterskabet i 2021, men forholdet varede meget kort tid i AC Horsens – til stor skuffelse for Martin Retov.    

– Jeg har aldrig fået en forklaring på, hvad det var, han havde gjort galt. Jeg tror heller ikke, at han selv har fået det. De argumenterede for manglende balance i den sportslige strategi. Hvad det så end betyder. 

”En sportsdirektør og cheftræner skal være enige om strategien på kort og lang sigt, og dér, hvor Esben og jeg kæmpede mest, var på netop dette. For vi var ikke nødvendigvis enige om, hvem der skulle spille om søndagen.”

– Det giver mere mening for mig nu, hvorfor Jimmy blev fyret henover hovedet på mig, fordi konsekvenserne er åbenlyse i henhold til, at jeg selv blev fyret få måneder efter. 

– Årsagen kan være flere, men måske kan Esben bedre svare på de beslutninger, han traf. Det var et stort slag for mig, at Jimmy blev fyret så hurtigt inde i sin ansættelse. Måden, det blev gjort på, var selvfølgelig ikke særligt pænt. Det, som ærgrer mig – ud over at jeg nød at arbejde sammen med Jimmy, som i mine øjne gjorde et godt stykke arbejde for Horsens – er, at Esben ikke informerede mig inden, siger Martin Retov. 

Åndssvagt tidspunkt for fyring
Han blev ikke just overrendt med informationer, inden beslutningerne var truffet af Esben Hansen. 

– Jeg kommer fra otte år i Brøndby, hvor jeg havde Troels Bech og ‘CV’, og selv om jeg kun var assistenttræner, blev vi informeret om beslutningerne, til trods for at jeg ikke fik lige så meget at vide som cheftrænerne, men helt ærligt var jeg bedre informeret i Brøndby, end jeg var i Horsens, forklarer han. 

Beslutningen om at fyre Jimmy Brinksby fik da også Martin Retov til at indse, at løbet for ham selv reelt var kørt, inden det overhovedet rigtigt kom på sporet, og han gik derfor selv til ledelsen med direktør Kristian Nielsen og sportsdirektør Esben Hansen med et forslag – for alles bedste. 

– Sandheden er jo, at da de fyrer Jimmy, har jeg en samtale med Esben og Kristian, hvor jeg understreger, at det er mig, der træffer beslutningerne og ikke Jimmy. For mig gav det ingen mening at fyre Jimmy uden at tage mig med i faldet, hvilket jeg slår fast over for dem, siger Retov og supplerer:  

– Jeg siger også samtidig, at nu er det jo helt åndssvagt, hvis I ender med at fyre mig efter opstarten. Det er jo så lige præcis, hvad der sker. 

– Så jeg står jo et eller andet sted og tænker: ‘Jamen, hvad er det, de har ventet på?’ Selvfølgelig er der en risiko for, at man taber, som vi gjorde mod Roskilde i den første kamp, det var da også ærgerligt, men vi lå tre point fra andenpladsen. Det er jo fodbold, for fanden. Så jeg undrer mig stadig over timingen, det må jeg sige.

Esben Hansen ville bestemme, hvem der skulle spille
Uenighederne og Martin Retovs ret til at styre holdet og sætte startopstillingen skulle vise sig slet ikke at flugte med Esben Hansens behov for at blande sig. 

– En sportsdirektør og cheftræner skal være enige om strategien på kort og lang sigt, og dér, hvor Esben og jeg kæmpede mest, var på netop dette. For vi var ikke nødvendigvis enige om, hvem der skulle spille om søndagen.

Retov tilføjer:   

– Det er selvfølgelig ikke rart ikke at være enige til i hvert fald et vist punkt på det område. Det siger sig selv, for det er vigtigt for alle trænere at have opbakning fra klubben og sportsdirektøren.

Martin Retov betoner, at han skam også fulgte klubbens strategi, men som manden med ansvaret for AC Horsens’ førstehold er det en balance mellem udvikling og resultater, påpeger han.  

– På den korte bane vil jeg altid stille med det hold, som, jeg føler, kan vinde den næste fodboldkamp, og på den længere bane er der en blanding af, at man skal have spillet et godt hold sammen, men selvfølgelig også få implementeret lidt yngre spillere – specielt i Horsens med strategien omkring, at der er kommet en masse til udefra, så selvfølgelig skal de også spilles tættere ind på holdet, siger Retov, inden han slår fast omkring sit forhold til AC Horsens’ ledelse med Esben Hansen som chefen: 

 – Jeg gjorde mit bedste i preseason for at gøre holdet så klar som muligt, men havde dog stadig på fornemmelsen efter Jimmys fyring, at jeg nok var den næste på rampen.

Svært forhold til Esben Hansen
Hvad vil du kalde dit og Esben Hansens forhold?

– Da Jimmy bliver fyret, bliver det svært. 

Du bliver fyret kun to runder inde i forårssæsonen, på trods af at I ligger blot tre point fra oprykning. Hvordan har du det med det?

– Det er jeg super ærgerlig over, for jeg tror fuldt og fast på, at vi ville være rykket op i Superligaen, for vi var godt på vej. Jeg synes, at vi leverede et rigtig godt stykke arbejde med 16 nye spillere i sommer, og det hold, som David Nielsen har overtaget, står knivskarpt og rykker helt sikkert op, for kvaliteterne er store hos mange af spillerne. Men jeg respekterer selvfølgelig klubbens beslutning om, at jeg ikke længere skal være cheftræner i Horsens. 

Den beslutning traf AC Horsens en fredag aften for næsten tre uger siden, da Martin Retovs mandskab lige havde fået en god sejr på 4-3 med hjem fra Vendsyssel.

Få timer efter slutfløjt skriver Esben Hansen til Martin Retov.  

Sms om natten
– Det er jo en sms, jeg får på vej hjem i bussen, og derfra møder jeg op på kontoret sent om aftenen, ved 00.30-tiden, og dér får jeg at vide, at vores samarbejde stopper. Det er jo sådan, det er, og længere er den jo ikke. 

– Så pakker jeg pænt mine ting og kører tilbage til Sjælland, lyder det fra Martin Retov, der altså hurtigt var væk fra klubben.

Foran sig havde Martin Retov en lang tur.  

– Det er klart, at man reflekterer jo over en masse ting, når man sidder i bilen på tværs af Danmark alene om natten. Det var selvfølgelig en underlig følelse, men jeg var helt afklaret, fordi jeg havde en fornemmelse af, at det var på vej. 

– Så jeg var ikke overrasket over at få den sms fra Esben. I princippet var det det samme, der skete for Jimmy dengang. Det blev også eksekveret efter en kamp sent om aftenen. Så fremgangsmåden var jo ens. Der var ikke noget, der overraskede mig i det, men det er klart, at man gør sig da sine tanker, når man sidder dér og reflekterer efter sådan en oplevelse. 

En oplevelse, der altså kom kun otte måneder efter, at AC Horsens endelig var lykkedes med at få Martin Retov som klubbens nye cheftræner.

Men utroligt meget er sket på den korte tid, og for få dage siden kunne Tipsbladet også løfte sløret for, at yderligere seks medarbejdere ud over Jimmy Brinksby og Martin Retov inden for de seneste uger har valgt at forlade deres job eller er blevet fyret i AC Horsens, hvor det bliver beskrevet som et ‘giftigt arbejdsmiljø’ under Esben Hansen. 

Endnu flere overvejer ifølge Tipsbladets oplysninger at smide en opsigelse.

Ingen kommentar til miljøet i AC Horsens 
Retov, hvordan oplevede du arbejdsmiljøet for andre medarbejdere end dig i AC Horsens?

– Det vil jeg ikke udtale mig om, svarer Martin Retov, som nu har god tid til at spekulere over, hvad næste skridt i karrieren skal være.  

Han ser mulighederne an og åbner samtidig for, at en ny rolle i fodboldverdenen også kan være aktuel. 

– Jeg kan godt mærke, at interessen er der, men jeg vil lige have lov til at trække vejret, inden jeg finder ud af, hvad det næste projekt skal være. Jeg er selvfølgelig virkelig glad for omgangen med spillerne og for at kæmpe sammen med dem ude på banerne.

Kunne du egentlig forestille dig selv at stå med et ansvar som sportsdirektør i fremtiden?

– Ja, bestemt, jeg synes, det er spændende med strategi og overordnede alignment med det sportslige setup. Det må tiden vise, siger Martin Retov, inden han skal ud på et nyt eventyr.

Det var ikke i AC Horsens, selv om klubben havde taget et langt tilløb til Martin Retov i flere år og endelig havde fået ham. Blot otte måneder senere var det slut – efter en sejr og en placering i toppen af 1. division.  

Tipsbladet har gentagne gange de seneste måneder prøvet at få Esben Hansen i tale, senest torsdag morgen, men han er ikke vendt tilbage.