HERNING (Tipsbladet): 20-årige Valdemar Byskov og hans holdkammerater tænkte næppe ud over deres ekstase og den succes, Byskovs flotte udligning var symbol på.

Men da jublen lagde sig hen under torsdag nat og fredag formiddag, var der god grund til glæde hos Byskovs chefer og deres ærkerivaler i Superliga-toppen, FC København.

De to klubber suser afsted side om side i Superligaen og har nu gjort det i over ti år, hvis vi måler på mesterskaber og point, hvor FCM er blevet ikke bare en udfordrer men FCK’s ligeværdige og på nogle punkter endda Danmarks klart førende fodboldklub.

Og i Europa begynder FC Midtjyllands gode resultater gennem snart fem år nu også at batte.

FCM klatrer med avancementet pænt op på klubranglisten, og Byskovs mål gjorde også helt konkret, at Danmark nu ligger nummer 15 på den seneste lande-rangliste, der afgør adgangen til Europa-turneringerne.

Det er i ekstremt tæt kapløb med især Schweiz og Skotland, Danmark er nummer 15, og den plads er naturligvis voldsomt atttraktiv, da det sender både nummer et og to i slutstillingen i maj 2026 i Champions League-kvalifikationen i stedet for kun mesterholdet.

Også Europa League-billetten, der går til pokalvinderen, bliver opgraderet med bedre chancer for ligaspil, hvis Danmark er nummer 15 eller opefter, mens nummer tre og fire (via playoff mod nummer syv) kommer i Conference League.

Selv ærkefjender som Brøndby, AGF og Viborg har på papiret god grund til at håbe på FCK mod Heidenheim og FCM mod Real Sociedad.

Men det bliver nervepirrende.

Schweiz på 16. pladsen har Lugano videre i Conference Leagues ottendedelsfinaler.

Skotland på 14. pladsen har Celtic og Rangers videre, og så har Østrig på 13. pladsen Austria Wien i næste runde i Conference League.

Polen på 17. pladsen er heller ikke ude af billedet med to hold videre, så FC København og FC Midtjylland har alt at spille for om to uger, når de åbner med deres 1/16-finaler hjemme på Østerbro og i Herning.

Det kunne ligne, at FCM eller FCK skal hive en sejr i de svære kampe mod modstandere fra Spanien og Tyskland eller endda gå videre, hvis man ikke vil være afhængig af, at Lugano snubler i en kamp mod en af tre mulige cypriotiske modstandere og Celje fra Slovenien, hold hvor Lugano bør have en god chance for at avancere til kvartfinalen.

Skulle FC Midtjylland overraske og gå videre, venter enten Manchester United eller Tottenham Hotspur, mens FC København i Conference League ville møde Chelsea eller Vitória.

1/16-finaler (anden og tredje uge i februar)
Champions League
Celtic-Bayern München

Europa League
FC Midtjylland-Real Sociedad
Bodø/Glimt-Twente

Conference League
Molde-Shamrock Rovers
FC København-Heidenheim
Jagiellonia-Backa Topola

1/8-finaler (første og anden uge i marts)

Europa League
Rangers-(vinderen af Twente-Bodø/Glimt eller vinderen af Anderlecht-Fenerbahce)

Conference League
Lugano-(vinderen af Celje-APOEL eller vinderen af Omonia-Pafos)
Legia Warszawa-(vinderen af Jagiellona-Backa Topola eller vinderen af Molde-Shamrock Rovers)

CL-kup: FCK og FCM rotter sig sammen