– Et mareridt, hvis vi misser Champions League

Når FC København onsdag aften skal forsøge at spille sig i Champions League med en sejr over schweiziske Basel, er der en spiller, der har prøvet det mere end andre.

Andreas Cornelius har en håndfuld gange stået på tærsklen til Champions League – senest i disse uger mod Basel.

Han husker tilbage på de tidligere forsøg og ser en positiv tendens i FCK.

– Klubben har taget nogle skridt hen imod, at vi står bedre rustet til de her kampe. Tidligere var vi simpelthen ikke lige så gode, som vi er nu, siger Cornelius.

Første gang, Cornelius var med i de afgørende playoffkampe om at komme i Champions League, var i 2012, og det endte med et knebent nederlag til franske Lille.

Det endte med et større nederlag til tyske Leverkusen i 2014, mens FCK fik has på cypriotiske Apoel i 2016.

I 2022 var Cornelius for en sjælden gangs skyld modstander i Parken, da angriberen kortvarigt spillede for tyrkiske Trabzonspor. Her vandt FCK samlet.

Han skiftede kort efter Trabzonspors nederlag tilbage til FCK og kom på den måde med i Champions League alligevel.

En kæmpe skuffelse

I 2023 var han med til at vinde over polske Rakow. Han ser generelt fremskridt i den slags kampe som mod Basel, hvor FCK skal forsøge at gå videre efter 1-1 i Schweiz.

– Nu føler folk, at det er en kæmpe skuffelse, hvis ikke vi går videre over to playoffkampe. Og det er ligegyldigt, om det er mod Basel, Trabzonspor eller andre hold.

– Tidligere var klubben et andet sted, og der var ikke lige så store forventninger.

– Men tingene hænger jo lidt sammen, og jeg synes, at det er fantastisk, at vi som klub er kommet et sted hen, hvor vi selv føler, at vi skal vinde de her playoffkampe, og at vi også gør det mere end tidligere, siger han.

Cornelius kan også mærke et øget pres fra omverdenen og fansene for at gå videre til ligafasen i Champions League. Det er det, alle forventer.

– Tidligere havde vi drømmen om at kvalificere os, og nu er det mere et mareridt, hvis vi misser muligheden. Vi føler jo allerede, at vi er tæt på Champions League ved at vinde mesterskabet. Det er der, vi er, siger han.

Med samlet sejr over Basel kan FCK komme i Champions League for syvende gang i klubbens historie. For Cornelius vil det blive fjerde gang.

– Jeg kan måske godt mærke, at det er lidt anderledes, men jeg synes, at alle skal huske, hvor det er, vi kommer fra, og den udvikling, vi har været igennem.

– Både fans og spillere skal være ekstremt glade for det og også huske ydmygheden, for det er ikke alle, der kan huske, hvordan det var engang. Men det kan jeg.

– Vi er et andet sted nu, og det skal vi være glade for, uden at det bliver en sovepude, lyder det fra Cornelius.

FCK’s kamp mod Basel fløjtes i gang onsdag klokken 21.

/ritzau/