Tog den lange vej til landsholdet: Var så ligeglad

Da Joakim Mæhle var ungdomsspiller, blev han aldrig betragtet som et af de største talenter. Han var eksempelvis så glad for overhovedet at blive tilbudt en kontrakt i AaB, at han var klar til at skrive under på hvad som helst, fortæller han til DR Sporten.

Den nu 24-årige Joakim Mæhle spillede en enkelt U20-landskamp og syv for U21-landsholdet. Også her stod han indtil de tidlige seniorår langt tilbage i køen.

Da han i sommeren 2016 blev rykket op i seniortruppen i AaB, var han der i høj grad, fordi han kunne fylde nogle huller. Af samme årsag tøvede han ikke med at skrive under på den kontrakt, han fik tilbudt, selv om den betalte mindsteløn.

– Jeg havde ikke noget at forhandle med, det var bare med at sige ja tak. Jeg var så ligeglad, jeg skulle bare skrive under på den kontrakt, siger Joakim Mæhle til DR Sporten.

Her fem år senere har Mæhle opvejet for nogle ungdomsår på det jævne. Han er fast mand for landsholdet, spiller for Atalanta, der blev nummer tre i Serie A, og mandag aften står han foran endnu en stor kamp i Parken; Danmark møder Rusland i den afgørende gruppekamp ved VM.

Mæhle har tidligere i slutrunden adresseret det, at han stod langt tilbage i køen i ungdomsårene. 

– Fra flere steder har jeg hørt, at nogle af de unge spillere i Danmark får skrevet ind i deres ungdomskontrakter, at de skal starte inde på førsteholdet i deres aldersklasse. Det er fuldstændig grotesk, synes jeg. Konkurrencen skal da være åben, så de bedste spiller – ikke bare dem med den rigtige kontrakt, sagde han til Politiken.

– Det er også svært at vurdere en 15-årig ordentligt, for man er slet ikke færdigudviklet. Man kan nå at udvikle sig teknisk, taktisk, mentalt og måske især fysisk. Der sker så meget i de år. Jeg synes, det er fuldstændig hjernedødt, hvis man laver sådan nogle aftaler med unge spillere. Der går så meget fremtidigt talent til spilde.

Læs optakten til Rusland-Danmark her.