En lille finale.
Sådan beskriver FC Midtjyllands cheftræner, Bo Henriksen, torsdagens hjemmekamp i Europa League mod Røde Stjerne fra Serbien.
Efter to kampe har midtjyderne et enkelt point i banken, og nu kommer gruppens tophold på besøg.
– Det er en rigtig vigtig fodboldkamp for os. Det er en lille finale. Vi står over for et hold, der har vundet de første to kampe. Vi har dem to gange inden for tre uger, så vi skal ud at gøre alt, hvad vi kan for at vinde. Selvfølgelig med det in mente, at det er et godt fodboldhold, vi skal spille imod, siger han.
Røde Stjerne indledte gruppespillet med at slå Braga 2-1 på hjemmebane, før Ludogorets blev besejret 1-0 i Bulgarien.
Serberne kvalificerede sig i 2018 og 2019 til Champions Leagues gruppespil og sendte blandt andet FC København ud af en højdramatisk tredje runde af kvalifikationen i sidstnævnte sæson.
Holdet trænes af den tidligere topspiller Dejan Stankovic, der som aktiv var forbi storklubberne Lazio og Inter. Og fire år i træk har Røde Stjerne vundet det serbiske mesterskab.
Alligevel blæser FC Midtjylland-anfører Erik Sviatchenko til angreb.
– Jeg tror, det bliver en svær kamp. Jeg ved det faktisk. Det er en afgørende kamp for os, og hvis vi skal have forhåbninger om at gå videre fra gruppen, så skal vi vinde den kamp. Derfor bliver det en ud over stepperne-kamp, og det klæder os også nogle gange, siger han.
De to bedste fra hver gruppe avancerer til knockoutkampene i Europa League, men treeren får en plads i Conference Leagues slutspil som trøstpræmie.
Med fire spillerunder tilbage er tredjepladsen dog ikke et tema, forklarer Bo Henriksen.
– Lige nu skal vi gøre alt, hvad vi kan for at ende i top-2. Det er det, vi kæmper og arbejder for, og så må vi se, hvordan det stiller os efter den sidste kamp. Vi går 100 procent efter at gå videre i det her gruppespil, siger han.
Tredjepladsen kan dog blive et godt plaster på såret, hvis det ikke lykkes, påpeger anføreren.
– Det er også vigtigt, at tredjepladsen er en videregivende plads. Men vi sigter selvfølgelig efter, om vi kan gå videre i Europa League, og så må vi tage til takke, hvis vi ikke kan hive det hjem. Vi skal på pointtavlen med tre point, og det skal gerne være torsdag, siger Sviatchenko.
Før torsdagens kamp har Ludogorets og FC Midtjylland hver et point i gruppen, mens Røde Stjerne og Braga fører an med henholdsvis seks og tre af slagsen.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Afsløring: Hoff Thorup er tæt på stort job
TIPSBLADET SPECIAL
Én runde tilbage: Dette er på spil i Superligaen
FCM vinder i Brøndby og holder presset på FCK
TIPSBLADETS DOM
Pludselig overraskede Brøndby-profilen alle
HELT VILDT
Klar til retssag mod Netflix
MEDIE
Nu vil han væk fra Brøndby IF
Slut: Sådan gik det, da FCM slog Brøndby
TOPNYHED
FCM har stjernerne klar til guldjagten mod BIF
HELT VILDT
I kan glemme det – jeg bliver her!
MEDIE
Cristiano Ronaldo modtager vildt transfertilbud
AVIS
Transfer-bonanza
INTERVIEW
Fældede en tåre: Derfor gik det galt i Superligaen
TOPNYHED Tidligere Dortmund-stjerne bekræfter FCK-interesse
Mathias Kvistgaarden vinder stor pris
TOPNYHED
Officielt: FCK sælger ham
NYHEDER
Lineker er færdig på BBC
MEDIE
Erik ten Hag i spil til sensationel retur
NYHEDER
AaB holder fast i talentstrategi trods nedrykning
MEDIE Bombe – Brøndby sælger Yuito Suzuki
TOPNYHED
Huescas-dom ankes ikke
TOPNYHED
Ramte Neestrup i hovedet: Nu straffes Brøndby
NYHEDER
AC Milan-træner skuffet: Det har ikke været nemt
INTERVIEW
Brian Riemer: Dét er et problem for landsholdet
BRUTALT
Lucas Hey slagtes: Hvad fanden skete der?
MEDIE
Dansk stjerne har fået løbepas til sommer
INTERVIEW
Efter 0-4: Der er ikke kæmpe niveauforskel
INTERVIEW
Brøndby fejlede: ‘Sådan tænker vi ikke’
NYHEDER
Napoli tæt på mesterskabet efter kæmpe drama
DAGENS SPILFORSLAG
Shamrock snupper sejr i Dublin-derby
TOPNYHED
Rooney betvivler Haaland efter Wembley-fiasko
INTERVIEW
Fans’ holdninger er det sidste, man skal lytte til
EKSKLUSIVT Afsløring: FC Midtjylland-boss laver lang aftale
Villarreal dukker FC Barcelona
INTERVIEW
Lukas Lerager dufter guld med det ene næsebor
OPTAKT
Brøndby – FC Midtjylland
TOPNYHED
FCK sikrede sig vigtig ekstra fordel i guldkampen
TOPNYHED
Ulykkelig Lyngby-direktør: ‘Det er en tom følelse’
FCK på guldkurs – knuser Randers
TIPSBLADETS DOM
Larsson tændte guldlamper – ser du med, Jon Dahl?
Arsenal sikrer sig andenpladsen
TOPNYHED
Karlsen udpeger: Her har vi været for dårlige
KOMMENTAR
Hvor har I dog været ringe!
TIPSBLADET SPECIAL
Farvel og tak, AaB: De kan være færdige i klubben
NYHEDER
Lyngby ude efter afklapsning: ‘Vi er ikke stolte’
TOPNYHED
Lyngby rykker ud efter ydmygelse – Vejle overlever
Sådan forløb det, da FCK vandt i Randers
NYHEDER
Fattet AaB-træner: Vi er blevet bedre
Stort comeback – PSV er hollandsk mester
TOPNYHED
Stærkt berørt Helenius: ‘Vi er ikke bedre’
TOPNYHED
Skandaløs AaB-fiasko: ‘Det er hjerteknusende’
Vejle tæt på overlevelse efter vital sejr
AaB rykker ud af Superligaen
HELT VILDT
AaB rykker ud af Superligaen efter kollaps
TIPSBLADETS DOM
Katastrofe, AaB – hvad tænker I på?