I slutningen af november 2019 fik Unai Emery sparket i Arsenal efter mindre end halvandet år i managersædet.
Han var manden, der skulle føre Arsenal videre efter 22 år med Arsène Wenger i spidsen, men klubbens ledelse var ikke tilfreds.
– Det sluttede under uønskede omstændigheder, siger Unai Emery ifølge Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Torsdag skal han se fortiden i øjnene, når han som cheftræner i spanske Villarreal skal forsøge at sende Arsenal ud af Europa Leagues semifinale.
Han har imidlertid ingen hævntørst – tværtimod har han følelserne for Arsenal i behold, og dem skal han tøjle i torsdagens opgør.
– Jeg skal lægge mine følelser for Arsenal væk, og jeg skal lægge al min energi i at sikre, at Villarreal får overhånden, siger Unai Emery, som har været træner i Villarreal siden juli sidste år.
I sin eneste fulde sæson i Arsenal fra 2018 til 2019 placerede han klubben på en femteplads i Premier League, hvilket ikke levede op til forventningerne.
Arsenal var tæt på at redde sæsonen, da klubben nåede finalen i Europa League, men Chelsea forpurrede redningsaktionen, og Emery fik ikke den titel, han havde håbet på.
I denne sæson er Arsenal i en lignende situation. Klubben er nummer ti i Premier League og på vej mod den dårligste ligaplacering siden 1995.
Klubben klamrer sig derfor til håbet om succes i Europa League. Emery er imidlertid klar til at gøre ondt på sin tidligere klub.
– Jeg vil vinde for mig selv og for Villarreal. For to år siden forsvarede jeg Arsenals farver i finalen mod Chelsea, men nu er mit tilhørshold i Villarreal.
– Jeg har et konkurrenceinstinkt og et ansvar, som jeg skylder klubben og alle, jeg repræsenterer med mine beslutninger. Det gjorde jeg med stolthed i Arsenal, og jeg gør det nu i Villarreal, siger Unai Emery.
Siden han blev skrottet i Arsenal, har Emery fulgt nøje med i sin efterfølger Mikel Artetas gøren og laden fra trænerbænken.
– Arteta sætter sit aftryk. Med den måde holdet spiller på, er det let at identificere, at han gerne vil tilbage til Arsenals tradition om attraktiv fodbold.
Mikel Arteta blev hentet til Arsenal fra Manchester City, hvor han var assistent for succesmanager Pep Guardiola. Før det spillede han som anfører i Arsenal. Begge dele er en fordel, mener Emery.
– Hans første skridt som Pep Guardiolas assistent har hjulpet ham til at falde ind i sin nye rolle som manager. Nu har han fået en mulighed i Arsenal, og det er et godt sted at udvikle sig, for han er højt elsket i Arsenal på grund af sin tid som spiller. Det er et godt ægteskab, siger Emery.
Villarreal og Arsenal krydser klinger i den første af to semifinalekampe torsdag aften klokken 21.00 på spansk grund. Returopgøret spilles torsdag i næste uge.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Nu står han uden klub
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby sælger Mathias Kvistgaarden
TIPSBLADETS DOM
Udenlandske klubber stjæler transferplan
TOPNYHED
Fire spillere er på vej væk fra Brøndby IF
MEDIE
Massiv interesse for Horsens-flop
MEDIE
Wrexham klar til at knuse transferrekord
HELT VILDT
Kongen af straffespark på vej til FC København
TOPNYHED
Påpeger Conrad Harders problem
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
TOPNYHED
Benhård: ‘Du bliver aldrig en fantastisk træner’
TOPNYHED
Huescas joker med fartdom: ‘Stol på mig, betjent’
AVIS
Smuk gestus: Liverpool udbetaler Jotas millionløn
– Holger Rune på niveau med Sinner og Alcaraz
EKSKLUSIVT Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’
AVIS
Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
MEDIE
AGF tæt på at leje Bundesliga-dansker
Lukas Lerager ikke i tvivl: ‘Fremragende handel’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Stort millionbud på Viborgs Júnior
TIPSBLADET SPECIAL
Den fejl må Brøndby ikke lave!
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
MEDIE
Lindstrøm på blokken i storklub
Stor stjerne allerede ude af Tour de France
AVIS
‘Choktransfer’? I dialog med Manchester United
MEDIE
FCK forhandler om målmand – koster kassen
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Superligaens spillerbudgetter i 2025/26
TOPNYHED
Rejser til Brøndby med en røvfuld
HELT VILDT
‘Halvdelen af Premier League’ jagter Bisseck
TIPSBLADETS DOM
FCM jagter Champions League-talenter
LIGE NU
Bayern raser mod Donnarumma
TOPNYHED
“Superdanskeren”
MEDIE
Kan skifte fra AC Horsens til PSG
TRANSFER
– Han kan blive vigtig
EKSKLUSIVT Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland køber Nicklas Røjkjær
EKSKLUSIVT
Afslører FCM’s hemmelighed fra Brentford
TOPNYHED
Klar Birk-melding: Vil have en assistenttræner
LIGE NU
FCN-bet: Ramt af korsbåndsskade
TIPSBLADET SPECIAL
Vilde talenter lokker CL-klubber til Danmark
EKSKLUSIVT
‘Opfandt’ xG: FCM jorder rivalerne på data i 2025
MEDIE
Derfor kom Ronaldo ikke til Diogo Jotas begravelse
TOPNYHED
Ny AGF’er? ‘Han var afgørende’
EKSKLUSIVT
Dybt overrasket over Kvistgaarden-melding
MEDIE
FC Barcelona-stjerner i chok
Rasmus Falk gjorde comeback for OB
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vendsyssel tæt på Steven Simpson
Hollandsk stjerne vinder i Touren
TRANSFER
Belgier var fristet af FCK og FCM
MEDIE
Usikkerhed om dansker – transfer kan komme på tale
TRANSFER
FCK-emne skifter til PSV
Tidligere vinder spår Clara Tauson gode chancer
Real Madrid afværger kollaps – booker semifinale
DAGENS SPILFORSLAG
Norge snupper sejren i nordisk derby
MEDIE
Berthel Askou henter angriber foran Newcastle
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF sælger Sigurd Haugen
TRANSFER
På vej til FC Nordsjælland – bekræfter skifte