Esbjerg sensationelt i Europa League-gruppespil

FC Nordsjælland leverede en stor skuffelse tidligere på aftenen, da det trods et fint udgangspunkt blev til exit mod svenske Elfborg. Dermed var Esbjerg eneste danske håb tilbage i Europa League, og vestjyderne leverede den store overraskelse ude mod det franske storhold St. Étienne.

Den første kamp i Esbjerg endte med en sand målfest, hvor danskerne kunne rejse til aftenens opgør med en 4-3-sejr i bagagen, og dermed kunne esbjergensene stå lidt mere afventende og lade de franske storfavoritter angribe.

Allerede efter et minut var det dog ved at gå galt for de undertippede danskere, da Frederik Rønnow kiksede et udspark, men den tidligere Horsens-keeper slap med skrækken.

Esbjerg stod godt på banen i første halvleg, og St. Étienne havde mere end svært ved at tilspille sig de helt store chancer. Derfor endte første havleg også uden scoringer.

Efter pausen var billedet det samme. Esbjerg lurede på omstillinger, mens franskmændene virkede modløse i den offensive del af spillet. Esbjerg blev mere og mere nærgående og efter 73 minutter gav det pote.

Emil Lyng blev spillet helt blank ude på kanten og den tidligere Lille-spiller sendte et indlæg ind i feltet, hvor Mustpha Bayal Sall forsøgte at cleare bolden. Men i stedet for at sende bolde over mål bankede han den på undersiden af overliggeren ind i mål.

1-0 til Esbjerg og dermed skulle St. Étienne lave to scoringer, men fransmeændene kom ikke tættere på end et stolpeskud, og dermed kunne Esbjerg med en flot, disciplineret indsats indløse billetten til Europa League-gruppespillet.