Optakt: Apollon Limassol – FC Midtjylland

Kampfakta:
Kampstart: Torsdag klokken 19.00
Spillested: AEK Arena, Larnaca
Europa League-kvalifikations, playoff, første kamp
Dommer: Michael Oliver (England)
På TV: 6’eren
Hashtag: #eldk

Få en bonus på 1.000 kr. hos bwin og spil på kampen

Holdnyt:
Apollon Limassol:
Den cypriotiske liga er ikke gået i gang endnu, men Apollon Limassol har alligevel spillet fem kampe i denne sæson. De fire af dem har været i Europa League-kvalifikationen, hvor holdet har sendt moldoviske Zaria Balti og skotske Aberdeen ud.

Derudover spillede Apollon Limassol sidste uge den nationale Super Cup, eftersom holdet vandt pokalturneringen. Her slog man et hold, som vi i Danmark kender ganske godt, APOEL, med 2-1.

Selv om de cypriotiske pokalvindere måske ikke klinger af storhed i Danmark, er holdet på ingen måde uvant med europæisk fodbold. Det var i Europa League-gruppespillet i både 2013/14 og 2014/15, mens det har spillet 14 kvalifikationskampe til turneringen siden.

I de kampe har Apollon Limassol især vist sig som et stærkt hjemmebanehold med seks sejre og en enkelt uafgjort (hvis vi regner efter 90 minutter og ikke medtager forlænget spilletid).

Truppen består ganske vist mestendels af cyprioter, men der er mange udlændinge mellem. Lige fra portugisere til brasilianere, argentinere og grækere. FC Midtjylland skal holde øje med Alex da Silva, der scorede 11 mål og lagde op til 10 fra den centrale og offensive del af midtbanen i sidste sæson.

FC Midtjylland:
Det her FC Midtjylland-hold er svært at blive klog på. Den ene kamp taber det til FC Helsingør, og den næste slår det FC Nordsjælland, der ellers har været det bedste mandskab i Superligaen i denne sæson. Selv i løbet af sidstnævnte opgør nåede FCM at vinde første halvleg 3-0 og tabe anden 1-3.

Jess Thorup og co. har dog kun tabt tre af 11 kampe i denne sæson, så helt katastrofalt er det naturligvis langt fra. De ligger da også på fjerdepladsen i Superligaen, ét point fra Brøndby IF på andenpladsen, så FC Midtjylland er i den grad stadig med, hvor det er sjovt.

Kan holdet kvalificere sig til Europa League-gruppespillet, må sæsonstarten i den grad siges at have været godkendt for Thorup. Cheftræneren er desuden velsignet med en trup, hvor der er stort set frit valg på alle hylder.

Den eneste skade skulle være den unge stopper Rasmus Nicolaisen, der er ude i længere tid. Derudover indledte Rafael van der Vaart sæsonen med en skade, men har efterhånden været i spil for reserverne et par gange. Han har dog ikke været i førsteholdets kamptrup endnu.

Karantæne:
Apollon Limassol: Ingen
FC Midtjylland: Ingen

Bud på startopstillinger:
Apollon Limassol (4-2-3-1): Vale – Pedro, Yuste, Roberge, Jander – da Silva, Kyriakou – Alef, Jakolis, Schemberi – Maglica

FC Midtjylland (4-1-4-1): Hansen – Nissen, Hansen, Korscmar, Dal Hende – Sparv – Hassan, Drachmann, Poulsen, Borring – Onuachu

Profilen:
I europæisk fodbold kan udebanemål spille en afgørende rolle, og manden, der skal score den slags for FC Midtjylland, er Paul Onuachu. Den lange angriber har scoret otte mål i ti kampe i denne sæson, senest to i opgøret mod FC Nordsjælland i søndags. Og selv om det var Alexander Sørloth, der gjorde forskellen i den seneste Europa League-kamp mod Arka Gdynia, er Onuachu the main man oppe foran.

Vidste du, at..:
Apollon Limassol har aldrig mødt et dansk hold, men FC Midtjylland har spillet to kampe mod cypriotiske. Det var mod APOEL i Champions League-kvalifikationen for to år siden og endte med samlet nederlag.

Dom:
Disse europæiske kampe mod eksotiske modstandere kan være svære at forudse, men der er næppe nogen tvivl om, at FC Midtjylland ikke bare cruiser forbi. Tænk bare på, hvor store problemer danske hold har haft mod APOEL, som Apollon Limassol slog i sidste uge.

FC Midtjylland har dog bestemt en chance, Apollon Limassol har eksempelvis ikke en lige så stærk opbakning på hjemmebane som APOEL, men i første omgang satser vi på en klassisk første kamp i Europa, hvor ingen af holdene satser alt.

Derfor lyder buddet herfra på en for FCM brugbar 1-1’er.

Form: