– Braithwaite er for Messi, hvad Clares var for Cruyff

Martin Braithwaite er startet inde i Barcelonas seneste otte ligakampe, og i den spanske avis El Pais har man nu reflekteret over den danske landsholdsangribers rolle på Camp Nou. 

Under overskriften ‘Manuel Clares, Braithwaites forløber’ har journalisten Alfredo Relaño således analyseret Braithwaites rolle på Ronald Koemans Barcelona-mandskab. 

– Cruyff beskyttede ham (Clares, red.), fordi han løb for dem begge, og fordi han samtidig havde instinktet for at finde områder, hvorfra han kunne afslutte. Og han scorede langt oftere end han brændte. ‘Braithwaite er for Messi, hvad Clares var for Cruyff’, som en ven fra Barcelona har sagt til mig, lyder det fra Relaño.

– Det fik mig til at tænke tilbage på Manuel Clares. En spiller, som bogstaveligt talt efterlod sine tænder på banen. 

Alfredo Relaño henviser til, at Barcelona købte Clares tilbage i 1974, fordi catalanerne havde en tandløs offensiv. Clares var utrættelig, omend hans spillestil også ‘stod i skarp kontrast til de smukke og elegante Cruyff, Marcial og Rexach’. Og det var altså derfor, at Cruyff beskyttede sin arbejdsomme holdkammerat. 

Det 21. århundredes Clares
Manuel Clares forlod Barcelona i 1978, efter fire år i den catalanske storklub. 

– I dag bor han i Castellón, hvor han slog sig ned efter sin karriere. Han er allerede gået på pension. Han arbejdede på sin fars keramikfabrik, og han fordriver stadig tiden med at undervise på klubbens skole. Med fire børnebørn er han en lykkelig mand, som altid har syntes godt om det trofæ, der bærer hans navn (Manolo Clares-trofæet er lavet af chokolade og gives til en spiller, der har overkommet svære arbejdsbetingelser, red.), skriver Relaño.

– Og hvis det trofæ stadig eksisterer, så bør det helt sikkert gå til Braithwaite, som i denne sæson har været det 21. århundredes Clares.