Dansker færdig i sin klub: Håbede på fyreseddel

Mandag valgte Houston Dynamo FC og danske Jimmy Nielsen at gå hver til sit.

Knap ni måneder nåede den tidligere målmand at være assistenttræner for MLS-klubben. Holdets cheftræner Paulo Nagamura og assistent Chris Martinez blev sammen med Jimmy Nielsen afskediget efter en række dårlige resultater.

To sejre i klubbens seneste 13 kampe og en plads som bundprop i den vestlige konference af MLS fik ledelsen til at træffe sin beslutning.

– Jeg tror ikke, at du finder ret mange trænere, der bliver afskediget, som er enige i den beslutning. Det hjælper hverken på det ene eller det andet, om jeg er enig eller uenig. Selvfølgelig er det skuffende, at vi har tabt så mange kampe, som vi har. De er i deres ret til at gøre som de gør, men jeg synes ikke rigtig, at vi fik den opbakning og mulighed til at bygge det op, som vi var blevet lovet, siger træneren til Tipsbladet.

45-årige Jimmy Nielsen blev sammen med det øvrige trænerteam ansat på en toårig aftale tilbage i januar, men tålmodigheden slap op før tid, hvilket danskeren allerede var begyndt at forberede sig på.

– Jeg var ikke vildt overrasket over, at det skete. Jeg har godt kunne mærke på stemningen i klubben de seneste par måneder, at den ikke har været helt i top. Jeg havde regnet med, at vi fik lov til at gøre sæsonen færdig, men sådan skulle det ikke være. Vi gik ind i det her med tanken om, at det var et toårigt projekt. Vi havde ikke rigtig mulighed for at lave udskiftninger i år, da de fleste var bundet på kontrakter. Vi fik aldrig rigtig lov til at sætte hånd på vores hold og bygge det hold op, som vi troede, at vi kunne få succes med.

Det lyder som om, at I har fået stillet noget andet i udsigt, og så er tålmodigheden sluppet op?

– Ja, det er min mening, men hvis du spørger ledelsen, så har de nok en anden mening.

Sagde selv op
Det er fire dage siden, at Jimmy Nielsen og klubben gik hver til sit, og ifølge ham er humøret i top efter en tur i fitness, da Tipsbladet fanger ham over telefon. Den tidligere AaB-målmand var hverken chokeret over ledelsens beslutning, og ej heller gjorde han beslutningen svær for dem, da han efter Paulo Nagamuras fyring blev kaldt ind.

– Efter hans [Paulo Nagamura, red.] fyring sagde jeg til ham, at nu når han var blevet fyret, så håbede jeg på, at de også ville lade mig afskedige. Det endte fint. Jeg fik det, som jeg gerne ville have det i en træls situation.

– Jeg blev kaldt ind senere på eftermiddagen, og der var lidt tvivl, for jeg kunne ikke rigtig finde ud af, hvad han [Pat Onstad, sportsdirektør, red.] ville, og det tror jeg heller ikke, at han selv kunne. Men så gjorde jeg det nemt for ham, og sagde: "at jeg synes, at jeg var kommet med cheftræneren, og jeg synes også, at jeg skulle gå med cheftræneren".

Jimmy Nielsen fandt aldrig ud af, om Houston egentlig havde i sinde at beholde ham, da danskeren gjorde det klart, at han gerne ville gå sammen med det øvrige trænerteam. Således blev det.

Fremtiden
Jimmy Nielsen har efter karrierestoppet i 2013 kastet sig over trænerfaget, hvor han indledte karrieren på sidelinjen som manager for Oklahoma City og siden Hartford i USA's næstbedste række. Jobbet i Houston var hans første som assistenttræner, og hvad fremtiden byder på, er han meget åben overfor.

– Nu skal jeg sondere terrænet og se hvad der er af nye muligheder. Der sker nok ikke så meget lige nu, men når sæsonen i USA er slut, så er mulighederne åbne igen. Det er første gang, at jeg har prøvet at være assistenttræner, og det er jeg åben over for at prøve igen. Men det mest realistiske for mig lige nu er nok at blive cheftræner i den næstbedste række.

Han lukker også døren for at vende retur til Danmark, da han og familien trives på den anden side af Atlanten.

– Det er primært USA, der er interessant. Så jeg tror, at det er udelukket at tage til Danmark. Vi har vores liv herovre, og jeg har haft min karriere herovre i de sidste 13 år, så jeg tror også, at det er her, der er bedst mulighed for at få et job. Vi har det godt og kan lide at være her, så vi har ingen planer om at vende snuden hjem.

Jimmy Nielsen har en lang fodboldkarriere bag sig, hvor man særligt vil huske ham for sine mange år i AaB. Han har også været forbi Millwall, Leicester og Vejle BK, inden turen gik til USA hos Wizard og senest Kansas City, som karrieren sluttede hos i 2013.

Kort efter karrierestoppet i Kansas, hvor han endte med at vinde pokalturneringen, kastede han sig over trænerfaget. Han efterlader Houston Dynamo FC på sidstepladsen i den vestlige konference af MLS efter en række sløje resultater.