Dickohs drøm

Selvom 22-årige Francis Dickoh er søn af ghanesiske forældre, der kom til Danmark for 25 år siden, lå det ikke i kortene, at det lige var Ghana, han skulle tørne ud for. Født og opvokset i Danmark, er Francis Dickoh nemlig dansk statsborger, men da faderen stadig har ghanesisk pas, kan Dickoh stille op for Ghana ¿ et land, han ellers kun har besøgt få gange.

Egentlig ville han helst have spillet i den danske landsholdstrøje, men med sin debut for Black Stars, er den mulighed nu udelukket. Allerede for halvandet år siden undrede Francis Dickoh sig i TIPS-bladet over, at han altid var blevet forbigået til DBUs ungdomslandshold, også selvom han vidste, at konkurrencen om pladserne var hård.

– Jeg har faktisk været lidt skuffet, sagde han dengang og afslørede dermed, at ambitionsniveauet var højt. Men åbenbart ikke højt nok. For der var plads til forbedring.

– Det sidste års tid er han gået meget frem. Før var han meget flagrende i sit spil. Det har vi snakket en del om. Han har indset, at han skal yde de 15 procent mere, som der skal til, så han er helt oppe og ringe hver gang, siger Benny Nielsen, som de sidste fire år via firmaet Scandinavian Sports Management, har været Francis Dickohs rådgiver.

– Så nu er jeg slet ikke så nervøs, når vi har haft udenlandske gæster ude for at se på ham. Han er blevet mere stabil, og uden ham ville FC Nordsjælland ikke have haft det efterår, de har fået, siger Benny Nielsen, der peger på FC Nordsjællands kamp mod FC Midtjylland den 14. august som det afgørende vendepunkt, der har givet Francis Dickoh det moralske rygstød til at mase sig frem blandt SAS Ligaens bedste forsvarsspillere. Det var i den kamp, at FC Nordsjælland vendte 0-2 til sejr på 3-2 med Dickoh som manden, der scorede sejrsmålet to minutter før tid.



Som spiller udstråler Francis Dickoh ro på banen. Han er uhyre stærk i hovedstødsduellerne, og trods en pæn fysisk størrelse, er udviser han alligevel hurtighed. Smidighed og forudseenhed er andre overskrifter på Dickohs repertoire, og han kan også benyttes på den defensive midtbane, selvom venstrebenet bestemt godt kunne trænge til at blive forbedret.

Francis Dickoh trådte sine første fodboldstøvler i Boldklubben Skjold på Østerbro i København, men det var efter skiftet til naboklubben B 93, at tingene begyndte at tage fart, da klubbens daværende træner, Christian Andersen, fik øje på Dickohs kvaliteter.

– Jeg så et stort talent i Francis Dickoh, da han spillede på ynglingeholdet i B 93, hvor han nogle gange var med til at træne med førsteholdet. Da jeg skiftede til Farum, forsøgte jeg at få ham med fra B 93, men han turde ikke i første omgang. Han var bange for, at niveauet var for højt, fortæller Christian Andersen.

Det var i vinteren 2001. Et halvt år senere var Dickoh blevet mere modig og skiftede til den nordsjællandske klub, der på det tidspunkt som oprykker var sluttet på en femteplads i 1. division. Mens Francis Dickoh udfoldede sit talent på klubbens Danmarksseriehold rykkede Farum året efter op i Superligaen.

– Vi gjorde det, som jeg også syntes var en rigtig god ting, at da han kom til Farum lavede vi en lille kontrakt med ham, hvorefter vi hele tiden hævede lønnen efterhånden som han blev bedre. Også fordi han fortjente det, siger Christian Andersen.

I foråret 2003 blev det så til debut for “Franner” i SAS Ligaen. Dickoh nåede i første omgang syv kampe, primært som afløser for de rutinerede kræfter Martin Birn og Jacob Gregersen, og havde således en lille andel i klubbens overraskende bronzemedaljer den sæson.

Da Jacob Gregersen før sæsonen 2003/04 valgte at skifte til OB besluttede træner Christian Andersen at gøre Francis Dickoh til fast mand i forsvaret. En position han har haft lige siden, så det er blevet til i alt 98 kampe og fem mål på FC Nordsjællands førstehold.

Under alle omstændigheder vil Francis Dickoh, når han forlader FC Nordsjælland, blive savnet. Ikke bare på holdet, hvor han i efteråret har været en af klubbens største profiler, men også udenfor banen gør han indtryk. For når man spørger til Francis Dickoh som person, synes svaret at være det samme hele vejen rundt: Ærlig og loyal overfor klubben og sine holdkammerater, som han aldrig taler dårligt om. Og en kanon fyr, man kan stole på.

Francis Dickohs evner stoler de også på i Ghana. Et af hans forbilleder er Marcel Desailly, der er født i Ghana, men som tog landsholdsspringet den modsatte vej til Frankrig. For Dickoh er der ingen vej tilbage til det danske landshold. Men på den anden side ¿ så kan drømmen begynde nu.