En verden uden for SAS Ligaen: AIA-Tranbjerg

Siden er der sparket rigtig mange bolde i mål, og AIA, der nu hedder Idrætsforeningen AIA-Tranbjerg, spiller i Jyllandsserien på det lille Grønløkke Stadion i byen Tranbjerg med 9.500 indbyggere, som ikke er langt fra at blive opslugt af Århus.

Klubben blev stiftet i 1918 af spillere, som var utilfredse med at benytte AGFs baner i det centrale Århus. Med navnet Arbjdernes Idrætsklub Århus signalerede man også, at klubben var noget andet, end de fine fra AGF.

1950erne var klubbens guldalder. AIA spillede i den bedste række fra 1955 til 1958 og igen i 1961. I 1966 var det dog slut med at være næstbedst i Århus. Byens voksende forstæder havde født stærkere klubber som Fuglebakken og Skovbakken, som det år overhalede det gamle AIA i 3. division.

I 1970 rykkede AIA ned i Danmarksserien, og i 1974 fusionerede klubben med Tranbjerg Idrætsforening. AIA-Tranbjerg spillede i 1976 og 1977 i 3. division, hvilket var sidste gang, at klubben spillede med på divisionsplan. Nedturen fortsatte siden helt ned i Serie 2.

LEGENDER: Den største spillerprofil i klubbens historie er uden tvivl højrewingen Poul Pedersen, som fra 1953 til 1964 spillede 50 landskampe, var med til at vinde sølv ved OL i 1960 og en overgang også var landsholdets anfører. I nyere tid kan nævnes forsvarsspilleren Henrik Eigenbrod, som skiftede fra AIA-Tranbjerg til KB i 1981, fik ni landskampe og en professionel karriere i hollandske AZ 67. En anden forsvarsspiller, den kronragede Martin Nielsen, spillede i AGF, FCK og FC Midtjylland, og trådte også ungdomsskoene i Tranbjerg.

STORT ØJEBLIK: Oprykningen til den bedste række i 1955. På næstsidste spilledag var 9.000 tilskuere på plads på Århus Stadion, da AIA vandt 2-1 over Randers Freja og dermed fik oprykningen i hus. Sæsonen efter var man så klar til den første divisionskamp nogensinde med rivalerne fra AGF. Hele 22.000 tilskuere fyldte Århus Stadion til kampen om Århus, der sluttede uafgjort 1-1.

SORT ØJEBLIK: Efter en skidt sæson i 1977 sluttede AIA-Tranbjerg af med tre sejre i træk, men det var ikke nok til at undgå nedrykning fra 3. division. På sidste spilledag slog århusianerne ellers Glostrup 32 på udebane med 4-1, men der manglede et point op til HIK på den anden side af nedrykningsstregen, for Hellerup-drengene vandt uheldigvis samme dag 2-1 i Holstebro.

FREMTIDEN: Først og fremmest skal klubben have repareret den lille tribune på Grønløkke Stadion, som brændte for et par uger siden. Med cirka 2.000 medlemmer, og badminton, håndbold, svømning, tennis, gymnastik og bordtennis som øvrige sportsgrene vil AIA-Tranbjerg også fremover være det store sociale midtpunkt i byen.

ELLERS NOGET: AIA-Tranbjergs håndboldkvinder spillede i næsten to årtier frem til 1992 i den bedste håndboldrække og vandt DM-guld i 1982 og sølv i 1976, 84 og 89.