Historisk EfB-nedtur: Et af de sorteste kapitler

Et skrækscenarie, som selv ikke den mest pessimistiske EfB-fan kunne have forestillet sig for fire år siden. 

Efter bronzemedaljerne i Superligaen i 2019 er Esbjerg blevet ramt af en nedtur, der ikke findes magen til i dansk fodbold i mange, mange år. 

I 2020 rykkede man ud af Superligaen, i 2022 rykkede man ned i 2. division, og i lørdags blev det så en kendsgerning, at Esbjerg må tage endnu en sæson i den tredjebedste række, da vestjyderne sluttede som treer efter Kolding og B.93. Som fuldtidsprofessionel klub i en række bestående primært af amatørere og deltidsprofessionelle. 

En af dem, der har fulgt EfB's nedtur allertættest, er journalist og forfatter Anders Dehn, der i 2017 udgav bogen 'For klubben, for byen', som handler om EfB og klubbens betydning for Esbjerg som by. 

Anders Dehn, der er tidligere Tipsbladet-journalist og stadig skriver som freelancer for Tipsbladet, peger på ansættelsen af den tyske cheftræner Peter Hyballa som en skæbnesvanger beslutning. 

– Der har bare været sindssyg meget uro og så mange forkerte beslutninger. De spillede jo allerede i 1. division, da de amerikanske ejere kom ind, så det var jo ikke sådan, at det bare gik perfekt, inden amerikanerne kom ind. Men der er heller ingen tvivl om, at det bliver forværret, da de ansætter Peter Hyballa (i maj 2021, red.), siger Anders Dehn og fortsætter: 

– Han fik super meget kritik for sin ledelsesstil, men rent sportsligt gik det jo også rigtigt godt dårligt. Så dels får de en dårlig start på den sæson (2021/22, red.), hvilket skabte virkelig meget splid internt i klubben, men også i forhold til de lokale aktionærer.

Peter Hyballa stoppede i Esbjerg efter få måneder med masser af dramatik, hvor han blandt andet blev beskyldt for at yde fysisk og psykisk vold mod truppen.

Samtidig satte ansættelsen og den efterfølgende fyring ifølge Anders Dehn gang i en kædereaktion, da Esbjerg lavede flere trænerudskiftninger i 2021/22-sæsonen, som endte med en nedrykning til 2. division. 

– Det skabte kaos og uroligheder på de indre linjer, som jeg tror har haft rigtig stor betydning. Der bliver jo ændret kurs hver eneste gang, der kommer en ny træner, siger Anders Dehn. 

Esbjerg rykkede ud af Superligaen i sommeren 2020 (Foto: Lars Rønbøg/Getty Images). 

Nedskæringer er uundgåelige
Efter sidste sommers katastrofale nedrykning til 2. division har Esbjerg også haft store problemer i denne sæson, hvor cheftræner Lars Vind blev fyret i slutningen af marts, hvor Lars Lungi Sørensen blev ansat som afløser. 

Derudover har den vestjyske klub også været i så store økonomiske probelemer, at der har været hvisket om en mulig konkurs, hvilket dog blev afværget i maj, da EfB's ejere lånte otte millioner kroner. Med den missede oprykning skal der nu skæres yderligere i budgettet. 

– Det har været dyrt (at spille i 2. division med et fuldtidsprofessionelt setup, red.), og nu bliver de nødt til at skære ned, for klubben laver kæmpestore underskud, siger Anders Dehn, der peger på, at EfB nu skal have afklaret klubbens ejerskabssituation hurtigst muligt, så man kan 'få styr på butikken' og få lagt en langsigtet plan.

– Signalerne peger helt klart på, at amerikanerne er på vej ud. Bestyrelsesformanden (amerikaneren Michael Kalt, red.) har trukket sig, og næstformanden (Palle Kristensen, red.), der har taget over, har sagt direkte til JV, at amerikanerne er på vej ud. 

Esbjerg misser oprykning. pic.twitter.com/61nk88SOwO

— Exercitus (@_Exercitus_) June 17, 2023

Skandaløse scener i Kolding
Sæsonens sidste kamp endte i kaos for Esbjerg, da det i tillægstiden af udekampen mod Kolding stod klart, at B.93 snuppede oprykningen for næsen af EfB. Opgøret mellem Esbjerg og Kolding måtte afblæses, da der blev kastet romerlys ind på banen, og i skrivende stund er det uvist, om Esbjergs 2-1-sejr står ved magt eller ej. 

– Jeg var i Kolding i lørdags, og jeg vil sige, at det nok var en af de mørkeste stunder i nyere EfB-historie, lyder det fra Anders Dehn, der fortæller, at mange af hjemmeholdets fans måtte flygte, da frustrerede Esbjerg-fans forsøgte at storme hjemmebaneafsnittet:

– De to sektioner på Kolding-tribunen, der var tættest på udebaneafsnittet, blev helt rømmet. Der var kampklædt politi og der var virkelig en stemning af opløsning.

Anders Dehn peger på, at ophobede frustrationer over resultaterne, ejerskabssituationen og hele nedturen var årsagen til, at det endte med at kamme fuldstændigt over for visse Esbjerg-fans. 

– Det var et af de sorteste kapitler i nyere EfB-historie, og det er en episode, man i og omkring klubben vil have som referencepunkt for, hvornår EfB – forhåbentligt – ramte bunden. Man kan forhåbentligt ikke komme lavere ned end det her, for det var virkelig et lavpunkt.

Esbjerg fB er blevet danske mestre fem gange, senest i 1979, men indtil videre må klubbens hårdt prøvede fans altså tage til takke med endnu en sæson i den tredjebedste række. 

Tipsbladet har også talt med to EfB-legender, der har sat ord på traditionsklubbens svære situation. Det kan du læse om HER.