Iran – New Zealand

VM starter med et opgør, hvor Iran ligner holdet med højest bundniveau og bedst optakt, mens New Zealand allerede står med en kamp, de nødigt må snuble i.

Holdnyt:

Det er første gruppekamp for begge hold i Gruppe G, hvor også Belgien og Egypten er med.

Iran

Iran går ind til opgøret natten til tirsdag den 16. juni kl. 03.00 dansk tid på SoFi Stadium i Inglewood med ganske pæne kort på hånden.

De kommer fra en 2-0-sejr over Mali den 4. juni og en 3-1-sejr over Gambia den 29. maj, så der er i det mindste kommet rytme og resultater ind i generalprøverne. Tidligere på året blev Costa Rica også kørt over med 5-0, og det giver et billede af et iransk hold, der kan være både tungt, effektivt og temmelig ubehageligt at møde, når tingene klikker.

Der har været et par skrammer undervejs i optakten. Iran tabte 1-2 til Nigeria og spillede 0-0 mod Usbekistan, før de trak det korteste strå i en straffesparkskonkurrence. Men den seneste formkurve peger den rigtige vej, og det er trods alt det, man helst vil have med ind i en VM-åbner.

Uden for banen har optakten haft lidt uro over sig. To dage før kampen mod New Zealand blev fire nye visumansøgninger fra den iranske delegation godkendt af USA, men 11 personer manglede stadig indrejsetilladelse, heriblandt forbundspræsident Mehdi Taj. Det giver uro i optakten.

Der er ingen meldinger om fravær i den iranske lejr.

New Zealand

New Zealand kommer til Inglewood med tvivl om formen.

All Whites tabte 0-1 til England den 6. juni og 0-4 til Haiti den 3. juni, så formen er ikke bare lunken. Den er direkte bekymrende. Især Haiti-kampen stikker ud, fordi den fortalte to historier på én gang.

Før pausen var New Zealand faktisk livlige nok. Chris Wood fik et saksesparksforsøg reddet, og Marko Stamenic fik et hovedstød vippet væk. Der var altså bid i holdet, og i glimt lignede de et mandskab, der godt kunne true.

Efter pausen faldt det hele så fra hinanden. Darren Bazeley skiftede massivt ud i pausen, og New Zealand indkasserede tre mål i anden halvleg af 0-4-nederlaget. Det var et grimt signal før VM, fordi kampen viste både, at holdet kan skabe noget, og at det kan miste grebet fuldstændig.

I det bredere billede er der en 4-1-sejr over Chile, som trækker lidt op. Men nederlag til Finland, Ecuador, Haiti og England gør det svært at tegne et særligt lyst billede. New Zealand ligner et hold, der skal ramme tæt på topniveau for at få noget med her.

Heller ikke New Zealand har meldinger om fravær.

Karantæner:

Iran: Ingen

New Zealand: Ingen

Bud på startopstillinger:

Iran (5-3-2): Alireza Beiranvand – Saleh Hardani, Shojae Khalilzadeh, Hossein Kanani, Milad Mohammadi, Ramin Rezaeian – Saman Ghoddos, Saeid Ezatolahi, Mohammad Mohebbi – Mehdi Ghayedi, Mehdi Taremi

New Zealand (4-2-3-1): Max Crocombe – Tim Payne, Michael Boxall, Finn Surman, Liberato Cacace – Joe Bell, Marko Stamenic – Elijah Just, Sarpreet Singh, Matthew Garbett – Chris Wood

Dom:

Iran kommer ind med de bedste svar i bagagen. To sejre i træk over Gambia og Mali er ikke verdens største skalpe, men de giver ro, og Iran har set mere afklarede ud end New Zealand i optakten.

New Zealand har omvendt tabt sine to seneste kampe, og især 0-4 mod Haiti trækker grimt ned. Chris Wood kan altid gøre en kamp levende, og All Whites viste før pausen mod Haiti, at de godt kan skabe chancer. Men over 90 minutter har holdet set for sårbart ud.

Det lugter ikke af en målfest, men mere af en kamp, hvor Iran sætter sig på tingene, holder hovedet koldt og langsomt kvæler modstanderen.

Dommen lyder, at Iran vinder 2-0.